Twee homoseksuele Iraanse mannen die asiel zoeken in de Verenigde Staten uit angst dat ze in Iran kunnen worden geëxecuteerd, gaan een onzekere toekomst tegemoet, waarbij Amerikaanse functionarissen geen duidelijkheid bieden over de vraag of ze kunnen worden gedeporteerd te midden van de voortdurende Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran als hun asielzaken niet succesvol zijn.
Ali en Adel, die valse namen gebruiken om hun identiteit te beschermen, kwamen in 2025 vanuit Mexico de VS binnen, net voordat president Trump aantrad voor zijn tweede termijn. Ze werden thuis aangeklaagd vanwege hun seksualiteit, vertelde Rebekah Wolf, directeur van de Immigration Justice-campagne bij de American Immigration Council, aan CBS News.
In Iran “werden ze beschuldigd van een misdaad die strafbaar is met executie, of zelfs met ophanging”, zei Wolf. “In veel gevallen is het niet zo grimmig of voor de hand liggend waar een asielzoeker mee te maken krijgt. Ik denk dat dit verreweg het duidelijkste voorbeeld is van waarom ons asielsysteem bestaat. Ze worden geconfronteerd met executie door een regime waarvan wij vinden dat het niet aan de macht zou moeten zijn. Dat hebben we door onze eigen daden aangetoond … in het buitenlands beleid van de Verenigde Staten.”
Kaveh Kazemi/Getty
Het echtpaar vluchtte aanvankelijk van Iran naar Turkije en “bleef daar een aantal jaren” voordat ze door Zuid- en vervolgens Midden-Amerika reisden om de VS te bereiken, vertelde Wolf aan CBS News.
“Turkije is ook niet bijzonder vriendelijk tegenover de LGBT-gemeenschap, maar ze hebben ook geen wetten die je toestaan daar permanent asiel aan te vragen”, zei Wolf. “Op de vraag of er wel of niet andere plekken waren waar ze hadden kunnen verblijven, zijn er twee antwoorden mogelijk. Eén daarvan is dat veel van die landen zelf niet vriendelijk zijn tegenover LGBTQ-gemeenschappen.”
De andere reden, zei ze, was dat tenminste sommige van de landen die ze doorkruisten ‘beleid hebben over bepaalde nationaliteiten en zij, weet je, aanzienlijk hogere barrières zagen om zich in een van die landen te kunnen hervestigen’ als Iraanse staatsburgers, zei ze.
Sinds hun aankomst in de VS en hun arrestatie aan de zuidgrens in januari 2025, worden Ali en Adel volgens Wolf in slechte detentieomstandigheden vastgehouden en door bewakers mishandeld.
“Ze ervaren een gevoel van straffeloosheid bij bewakers en ICE-functionarissen die geen enkele repercussie hebben voor kleine dingen, zoals het uitschelden van hen, het uiten van hen aan andere personen in detentie, dingen van die aard die we in eerdere regeringen niet hebben gezien,” zei Wolf.
Adel zei dat hij gewond raakte bij een aanval in Mexico voordat hij en Ali de grens met de VS overstaken, en Wolf zei dat zijn verwondingen, die niet goed zijn behandeld, hem in een rolstoel hebben achtergelaten.
De twee mannen konden geen advocaten inhuren voor hun eerste immigratiehoorzittingen, omdat de raadsman in dergelijke gevallen niet gratis wordt toegewezen, zei Wolf. Beiden hadden een asielaanvraag afgewezen om redenen die volgens Wolf en de Amerikaanse Immigratieraad voorkomen hadden kunnen worden als ze juridische vertegenwoordiging hadden gehad. Ze gaan allebei in beroep tegen de eerdere beslissingen in hun zaak.
“Ze kunnen niet worden verwijderd terwijl een zaak loopt, maar we hebben geen enkele garantie gekregen dat, als deze schorsingen om welke reden dan ook worden opgeheven, ze niet zullen worden verwijderd”, vertelde Wolf aan CBS News.
Deportaties naar een Iraans oorlogsgebied?
Ali en Adel zijn al drie keer bijna naar Iran gedeporteerd, vertelde Wolf aan CBS News, allemaal voordat de VS en Israël de oorlog tegen Iran begonnen.
“Ze zijn overgebracht naar een detentiecentrum in wat een enscenering wordt genoemd – dus voorbereid zijn, te horen krijgen dat ze teruggestuurd zullen worden naar Iran – en dan helemaal op weg zijn naar de datum van een deportatie”, zei Wolf. “De mentale stress die gepaard gaat met de voortdurende angst om te worden overgebracht naar een plaats waar ze geëxecuteerd willen worden, gecombineerd met de omstandigheden van detentie, is echt heel moeilijk voor ze.”
Ze zei dat ze gelooft dat er een pauze is geweest deportaties van de VS naar Iran sinds het begin van de oorlog, hoewel ze zei dat de American Immigration Council officieel niets had vernomen.
“Om mensen naar welk land dan ook te deporteren, inclusief Iran, moet je toestemming hebben van het ontvangende land. Je moet onderhandelen met dat land”, zei ze.
CBS News vroeg het Witte Huis verschillende keren of er tijdens de oorlog een pauze was in de deportaties naar Iran en kreeg te horen dat de regering geen commentaar geeft op specifieke gevallen. Het Witte Huis verwees CBS News naar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Het DHS beantwoordde geen vragen over de slechte omstandigheden waarin Wolf zei dat Ali en Adel werden vastgehouden, noch over de vraag of er een pauze was in de deportaties naar Iran. Het bureau vertelde woensdag aan CBS News dat de twee mannen op 5 januari 2025 werden vastgehouden door grenspolitieagenten.
“Al hun claims zijn door een rechter gehoord en niet geldig bevonden”, zei het DHS, eraan toevoegend dat Ali en Adel ongeveer een jaar geleden definitieve verwijderingsbevelen hadden ontvangen.
“Ze hebben een volledig eerlijk proces gekregen. Ze zitten momenteel in ICE-detentie waar ze zullen blijven in afwachting van hun verwijdering”, vertelde het agentschap aan CBS News.
Ondertussen vertelde Wolf aan CBS News dat de voortdurende aanwezigheid van de twee mannen in de VS tijdens de oorlog de situatie waarmee ze worden geconfronteerd zou kunnen verergeren als ze naar Iran worden gedeporteerd.
“We weten dat in tijden van conflict, in landen als Iran, iedereen die ook maar enigszins verbonden is met de ‘vijand’ met argwaan wordt gezien, en dat dat op zichzelf vaak een basis is voor bestraffing of executie”, zei ze.
