De regering-Trump heeft donderdag voor het eerst in decennia nieuwe olieboringen voor de kust van Californië en Florida aangekondigd. een project vooruit helpen waarvan critici zeggen dat het kustgemeenschappen en ecosystemen zou kunnen schaden, zoals president Donald Trump wil de Amerikaanse olieproductie uitbreiden.
De olie-industrie heeft toegang gezocht tot nieuwe offshore-gebieden, waaronder Zuid-Californië en voor de kust van Florida, als een manier om de Amerikaanse energiezekerheid en werkgelegenheid te vergroten. De federale overheid heeft sinds 1995 geen boringen meer toegestaan in federale wateren in de oostelijke Golf van Mexico, waartoe ook de kust van Florida en een deel van de kust van Alabama behoort, vanwege zorgen over olielekken. Californië beschikt over een aantal booreilanden op zee, maar sinds het midden van de jaren tachtig is er geen nieuwe verhuur meer geweest in de federale wateren.
Sinds hij in januari voor de tweede keer aan de macht kwam, heeft Trump systematisch de focus van voormalig president Joe Biden op het vertragen van de klimaatverandering omgedraaid om wat de Republikeinen de Amerikaanse ‘energiedominantie’ op de wereldmarkt noemen, na te streven. Trump, die onlangs klimaatverandering noemde “de grootste oplichterij ooit op de wereld gepleegd,” creëerde een Nationale Raad voor Energiedominantie en gaf het land de opdracht om snel actie te ondernemen om de toch al recordhoge Amerikaanse energieproductie op te voeren, met name fossiele brandstoffen zoals olie, steenkool en aardgas.
Ondertussen heeft de regering van Trump hernieuwbare energiebronnen zoals offshore-wind en annuleerde miljarden dollars aan subsidies ter ondersteuning van honderden schone energieprojecten in het hele land.
Het boorvoorstel leidde tot weerstand van beide partijen in Florida, waar een woordvoerder van de Republikeinse regering Ron DeSantis zei dat de regering-Trump zich moest heroverwegen en de Republikeinse senator Rick Scott zei dat de kusten van de staat “van de tafel moeten blijven voor olieboringen.” De Californische democratische gouverneur Gavin Newsom, een frequente Trump-criticus, noemde het plan van de regering ‘idioot’.
Toerisme en toegang tot schone stranden zijn belangrijke onderdelen van de economie in beide staten.
Plannen om boringen voor de kust van Californië, Alaska en Florida toe te staan
Het plan van de regering voorziet in zes offshore-leaseverkopen tussen 2027 en 2030 in gebieden langs de kust van Californië.
Het roept ook op tot nieuwe boringen voor de kust van Florida in de Golf van Mexico, minstens 160 kilometer uit de kust. Boorcontracten zouden worden verkocht in de nieuw aangewezen Zuid-Centrale Golfregio, grenzend aan de duizenden putten en honderden boorplatforms van de centrale Golf.
De nieuwe benaming onderscheidt het beoogde gebied van de oostelijke Golf, waar boren verboden is op grond van een moratorium dat Trump tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft ondertekend. Vertegenwoordigers van de industrie zeiden dat de verandering bedoeld was om tegemoet te komen aan de zorgen van functionarissen in Florida die zich verzetten tegen boren in de buurt van hun toerismevriendelijke kusten.
Het vijfjarenplan zou ook meer dan twintig huurverkopen voor de kust van Alaska afdwingen, inclusief een nieuw aangewezen gebied dat bekend staat als het Hoge Noordpoolgebied, meer dan 320 kilometer uit de kust in de Noordelijke IJszee.
Minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum zei bij de aankondiging van de verkopen dat het jaren zou duren voordat de olie uit nieuwe huurovereenkomsten op de markt zou komen.
“Door vooruitgang te boeken met de ontwikkeling van een robuust, vooruitstrevend leaseplan zorgen we ervoor dat de Amerikaanse offshore-industrie sterk blijft, dat onze werknemers aan het werk blijven en dat ons land de komende decennia energiedominant blijft”, aldus Burgum in een verklaring.
Het American Petroleum Institute noemde het nieuwe plan een ‘historische stap’ in de richting van het ontsluiten van meer offshore-bronnen. Industriegroepen wijzen op de geschiedenis van Californië als olieproducerende staat en zeggen dat het al over infrastructuur beschikt om meer productie te ondersteunen.
Oppositie uit Californië en Florida
Scott, een bondgenoot van Trump, hielp tijdens Trumps eerste termijn ambtenaren ervan te overtuigen laat in 2018 een soortgelijk offshore-plan vallen toen Scott gouverneur was. Scott en de Republikeinse senator Ashley Moody uit Florida hebben deze maand wetgeving geïntroduceerd om het boormoratorium vanaf de eerste termijn van Trump te handhaven.
Newsom, die vaak de status van de staat als mondiale klimaatleider prijst, zei in reactie op de aankondiging van donderdag dat Californië “elk instrument tot onze beschikking zou gebruiken om onze kustlijn te beschermen.”
Californië loopt voorop in het beperken van offshore-boringen sinds de beruchte lekkage in Santa Barbara in 1969 de moderne milieubeweging op gang bracht. Hoewel er sinds het midden van de jaren tachtig geen nieuwe federale huurcontracten meer zijn aangeboden, gaat het boren vanaf bestaande platforms door.
Newsom sprak daarna zijn steun uit voor grotere offshore-controles een spel uit 2021 bij Huntington Beach en heeft een poging van het Congres gesteund om nieuwe offshore-boringen aan de westkust te verbieden.
Een in Texas gevestigd bedrijf probeert, met steun van de regering-Trump, de productie te herstarten in de wateren bij Santa Barbara die zijn beschadigd door een olieramp in 2015. Het bestuur heeft het plan verwelkomd Het in Houston gevestigde Sable Offshore Corp. als het soort project dat Trump wil verhoging van de Amerikaanse energieproductie.
Trump tekende op de eerste dag van zijn tweede termijn een uitvoerend bevel om dat van Biden ongedaan te maken verbod op toekomstige olieboringen op zee aan de oost- en westkust. Een federale rechtbank vernietigde later het bevel van Biden om 625 miljoen hectare federale wateren terug te trekken uit de olieontwikkeling.
Milieu- en economische zorgen over olielekken
Wetgevers uit Californië en Florida waarschuwden dat nieuwe offshore-boringen de kusteconomieën zouden schaden, de nationale veiligheid in gevaar zouden brengen, kustecosystemen zouden verwoesten en de gezondheid en veiligheid van miljoenen mensen in gevaar zouden brengen.
“Dit is niet zomaar een klein stukje offshore-boringen. Dit is de hele kust van Californië, elke centimeter van Alaska, zelfs de oostelijke Golf van Mexico”, zei Californië-vertegenwoordiger Jared Huffman. “Eigenlijk staat Big Oil overal al tientallen jaren te watertanden om te boren.”
Afgevaardigde Jimmy Patronis uit Florida leidde een groep Republikeinse wetgevers die Trump donderdag in een brief vroegen om een aantal pakketten voor de kust van Florida uit de verhuur te halen. Ze waarschuwden dat olie-exploratie een oefengebied voor nabijgelegen militaire vliegbases zou kunnen verstoren. Het toestaan van de verzending van de pakketten “zou een huiveringwekkend effect hebben op het vermogen van het leger om nieuwe munitie te testen, waaronder hypersonische wapens en drone-wapens”, schreven ze.
De staat is ook nog steeds aan het herstellen van de ecologische en economische schade veroorzaakt door de 2010 Deepwater Horizon-lekkagedie kusten aan de overkant van de Golf vervuilde, zei Kathy Castor, de Democratische vertegenwoordiger van Florida.
Een Santa Barbara-groep, het Environmental Defense Center, opgericht als reactie op de olieramp in Californië in 1969, zei dat het plan het Santa Barbara-kanaal voor de kust van Zuid-Californië, een belangrijke voedingsbodem voor bedreigde blauwe walvissen, bultruggen en gewone vinvissen, in gevaar brengt.
“Er is geen manier om naar olie te boren zonder verwoestende gevolgen te veroorzaken”, zegt Maggie Hall, plaatsvervangend hoofdadvocaat bij de belangenorganisatie. “Het risico is onaanvaardbaar.”
—Matthew Daly en Matthew Brown, Associated Press
Associated Press-verslaggevers Julie Watson, Sophie Austin en Kate Payne hebben bijgedragen aan dit rapport.
