Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft toestemming gegeven voor de aankoop van Iraanse olie die zich al in zee bevindt, waardoor kopers worden vrijgesteld van de strenge sancties die de olie-industrie van het land al jaren aan banden leggen – een maatregel die bedoeld is om de stijgende prijzen tijdens de oorlog van de VS met Iran tegen te gaan.
De sanctie vergunning staat toe dat olie uit Iran wordt gekocht als deze vrijdag om 12:01 uur ET op een schip is geladen. De toestemming geldt tot 19 april. Ze hebben geen betrekking op mensen die zich in Noord-Korea, Cuba of de door Rusland bezette delen van Oekraïne bevinden.
Minister van Financiën Scott Bessent zei vrijdag Deze stap zou ongeveer 140 miljoen vaten olie kunnen vrijmaken die anders “goedkoop door China zouden zijn opgepot”, verwijzend naar de status van China als de grootste importeur van Iraanse olie.
“In wezen zullen we de Iraanse vaten tegen Teheran gebruiken om de prijs laag te houden terwijl we doorgaan met Operatie Epic Fury”, zei Bessent in een verklaring, waarin hij het noemde als een manier om “de hoeveelheid wereldwijde energie uit te breiden en de tijdelijke druk op het aanbod veroorzaakt door Iran te helpen verlichten.”
Bessent voerde aan dat Iran geen toegang zal hebben tot een groot deel van de opbrengsten uit de verkopen, en schreef dat “de Verenigde Staten maximale druk zullen blijven uitoefenen op Iran en zijn vermogen om toegang te krijgen tot het internationale financiële systeem.”
Maar de stap – die Bessent eerder deze week had getelegrafeerd – markeert nog steeds een versoepeling in oorlogstijd van de strategie van president Trump van ‘maximale druk’ tegen Iran, die teruggaat tot zijn eerste termijn en bestaat uit zware sancties die het moeilijk maken om zaken te doen met grote delen van de Iraanse economie, inclusief de energie-industrie.
Vorige week de VS gaf ook groen licht voor de aankoop van de Russische olie die al een maand in zee ligt, een uitstel van de intense sancties die de Russische economie hebben gehinderd sinds de grootschalige invasie van Oekraïne.
De bewegingen zijn controversieel. Congresdemocraten hebben dat wel gedaan scherp bekritiseerd de regering-Trump voor het versoepelen van de sancties tegen Russische olie, met het argument dat het besluit een meevaller zou kunnen zijn voor de Russische president Vladimir Poetin.
“De nieuwe kanalen voor ontduiking die de president opent, in combinatie met dramatisch hogere mondiale energieprijzen, geven Poetin een enorme financiële impuls en de middelen om zijn bloedige oorlog in Oekraïne voort te zetten”, zeiden minderheidsleider Chuck Schumer in de Senaat en verschillende andere Democraten in de Senaat in een toespraak. gezamenlijke verklaring eerder deze maand.
De regering-Trump kampt met een stijging van de olieprijzen als gevolg van de oorlog met Iran. Het scheepsverkeer door de Straat van Hormuz – een knelpunt tussen Iran en het Arabisch Schiereiland dat ongeveer 20% van de olie in de wereld vervoert – is tot stilstand gekomen omdat exploitanten van olietankers Iraanse aanvallen vrezen, waardoor het voor grote Arabische olieproducenten moeilijk wordt om aardolie te exporteren. Maar Iran heeft zijn eigen olie-export door de Straat laten stromen.
De sanctiemaatregelen zijn bedoeld om de olieprijzen te verlagen door het aanbod op zijn minst tijdelijk te vergroten. De heer Trump heeft dat gedaan probeerde een paar andere strategieëninbegrepen opdracht geven tot de vrijgave van 172 miljoen vaten olie van de Strategic Petroleum Reserve, en het toestaan van buitenlandse schepen om olie tussen Amerikaanse havens te vervoeren.
Maar tot nu toe zijn de prijzen in de buurt van de hoogste niveaus in meerdere jaren gebleven.
De heer Trump heeft ook rondgezworven om militaire escortes aan te bieden aan tankers in de Straat van Hormuz, hoewel hij vrijdag zei dat hij andere landen wil betrokken te zijn bij eventuele escortoperaties, aangezien de VS niet afhankelijk zijn van olie uit het Midden-Oosten.
“Als ons wordt gevraagd, zullen we deze landen helpen bij hun Hormuz-inspanningen, maar dat zou niet nodig moeten zijn zodra de Iraanse dreiging is uitgeroeid”, schreef de president op Truth Social.
Ondertussen stelt de olie-industrie doelen in beide Iran en aan de VS geallieerde Arabische staten zijn in de loop van de oorlog getroffen. Vorige week, meneer Trump gaf opdracht tot aanvallen op militaire doelen op Kharg Island, dat dienst doet als de belangrijkste olie-exportterminal van Iran, en dreigde daar oliegerelateerde doelen aan te vallen als Iran zich zou bemoeien met de Straat van Hormuz.
Op de vraag van verslaggevers vrijdag of hij een plan heeft voor Kharg Island, zei de heer Trump: “Dat kan ik je niet vertellen. Zeker een plek waar mensen het over hebben, maar dat kan ik je niet vertellen.”
