Jimmy Lai, oprichter van Next Digital Ltd., verlaat een voertuig van de Correctional Services Department als hij bij het Hof van Final Appeal arriveert voor de uitspraak van zijn borgtochthoorzitting in Hong Kong, China, op dinsdag 9 februari 2021. Aanklagers in Hong Kong hebben Lai, een prominente criticus van Beijing en lokale autoriteiten, vorig jaar aangeklaagd op grond van de door Beijing opgelegde nationale veiligheidswet, omdat hij zei dat hij had samengespannen met buitenlanders door op te roepen tot sancties tegen China. Fotograaf: Chan Long Hei/Bloomberg via Getty Images
Bloomberg | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
De prodemocratische activist en mediabaron Jimmy Lai uit Hong Kong is maandag door een rechtbank in Hong Kong schuldig bevonden aan opruiing en samenzwering met het buitenland.
De 78-jarige werd aangeklaagd op grond van de controversiële nationale veiligheidswet van Hongkong. die in 2020 door Peking werd ingevoerd nadat pro-democratische protesten in 2019 de regio overspoelden.
Lai, een van de meest uitgesproken critici van de Chinese Communistische Partij, had onschuldig gepleit op twee beschuldigingen van samenzwering met buitenlandse troepen op grond van de nationale veiligheidswet, en op een beschuldiging van samenzwering om opruiend materiaal te publiceren.
Hij staat sinds 2020 onder arrest en zijn proces begint in december 2023.
De zakenman, die het Aziatische kledingmerk Giordano, de krant Apple Daily en het digitale mediabedrijf Next Digital oprichtte, werd ter sprake gebracht door de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn ontmoeting met de Chinese president Xi Jinping in Zuid-Korea in oktober.
Trump drong er bij Xi op aan resease la tijdens de bijeenkomst, aldus Reuters.
Het vonnis is de nieuwste ontwikkeling op het politieke toneel van Hongkong, waar sinds de inwerkingtreding van de nationale veiligheidswet de democratische oppositie in een van de financiële centra van Azië is uitgehold.
Als gevolg van veranderingen in het kiesstelsel van Hongkong in 2021 werd het aantal rechtstreeks gekozen leden in de wetgevende macht van de stad drastisch verlaagd, en bleven alleen ‘patriotten’ over. beoordeeld door een verkiezingscommissie kan staan voor verkiezingen.
Het vonnis volgt op de hielen van de ontbinding van de laatste pro-democratische partij van Hongkong op zondag na 31 jaar, evenals een parlementsverkiezingen die uitsluitend voor patriotten waren tweede laagste opkomst in de geschiedenis van de regio.
In een gesprek met CNBC vóór het vonnis zei ervaren investeerder David Roche: “Als ik Hong Kong zou leiden, weet ik dat ik de man zou moeten veroordelen, en ik hem dan naar huis zou sturen, omdat je dan in zekere zin een punt achter de politieke verandering in Hong Kong zet, maar je creëert geen nieuwe martelaar.”
Lai verwierf het Britse staatsburgerschap voordat Hong Kong in 1997 werd teruggegeven aan China.
Roche voegde eraan toe: “Dat zou, denk ik, ertoe bijdragen dat mensen in de geldwereld de overheersende indruk en dus de overtuiging zouden krijgen dat Hong Kong was teruggekeerd naar zijn normale, zakengedreven, dynamische zelf.”
