Een driekoppig team voor schone energie in Seattle achtervolgt China op zoek naar een steeds populairder alternatief voor traditionele lithium-ionbatterijen. Emerald batterijlaboratoriaeen startup van de Universiteit van Washington, heeft onlangs in een pre-seed-ronde iets minder dan $ 1,1 miljoen opgehaald om zijn natrium-ionbatterijtechnologie verder op te schalen.
De snelgroeiende optie voor energieopslag vermijdt het gebruik van lithium, dat zeer gewild is, moeilijk te winnen is en een beperkte productie in de VS heeft. Natrium is in vergelijking veel goedkoper en is afkomstig van hetzelfde element dat in keukenzout zit. De natriumionbatterijen gaan ook langer mee en zorgen voor minder brandgevaar.
De vraag naar batterijen neemt snel toe omdat deze systemen samenwerken met hernieuwbare, intermitterende bronnen zoals zon en wind; de capaciteit van de hydrodammen vergroten; zorgen voor back-upstroom voor datacenters; machtsdrones en defensieapparatuur; en werk met EV-laadstations om de spanning op het elektriciteitsnet tijdens piekuren te verminderen.
“Naarmate de chemie van batterijen evolueert, naarmate de technologie evolueert, zullen mensen nieuwe manieren vinden om energieopslagtechnologie te gebruiken”, zegt hij David Bellmede-oprichter en Chief Product Officer van Emerald.
Groeiende belangstelling
Een recente Beeldlijn Klimaatonderzoek van de investeerders en ondernemers in klimaattechnologie selecteerde natrium-ionbatterijen als topkeuze voor een baanbrekende technologie in 2026, vlak achter het gebruik van AI voor de ontdekking van schone technische materialen.
Maar er is al een duidelijke leider op dit gebied.
“China heeft met zijn krachtige EV-industrie het voortouw genomen in de vroege ontwikkeling van natriumbatterijen MIT-technologierecensie.
De Chinese auto- en batterijfabrikanten Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., of CATL, en BYD zijn op jacht naar de technologie, meldt MIT. CATL beweert een productielijn voor natriumionbatterijen te hebben die op grote schaal werkt, terwijl BYD zijn eigen enorme productiefaciliteit bouwt.
Amerikaanse concurrenten zijn onder meer Peak Energy, Nanode Battery Technologies en Unigrid.
Hoewel deze alternatieve chemie tal van voordelen biedt, is er een belangrijke afweging: het heeft een lagere energiedichtheid – wat betekent dat natrium-ionbatterijen groter moeten zijn dan concurrerende technologieën om dezelfde hoeveelheid stroom te leveren.
Emerald’s pad voorwaarts
Emerald opereert vanuit de CoMotion Labs van de UW en gebruikt de Clean Energy Testbeds van de universiteit voor fabricagewerk. De startup schaalt de productie op en zoekt partners om zijn producten te testen.
Het is de bedoeling om komend jaar extra personeel aan te nemen. De investeerders van Emerald zijn onder meer gevestigd in Seattle E8een netwerk van engelinvesteerders die cleantechbedrijven steunen; E8-leden die rechtstreeks hebben geïnvesteerd; en een niet bekendgemaakt family venture-kantoor.
De oprichters van Emerald brengen diepgaande batterij-ervaring met zich mee:
- Bell leidde het productmanagement en klantprogramma’s bij Group14, dat de volgende generatie siliciumanodematerialen voor lithium-ionbatterijen produceert, en werkte bij Ionic Materials.
- Kjell SchroderCEO en hoofdtechnoloog, bekleedde leidinggevende functies bij Form Energy, Ionic en EnPower.
- Aric-aandelenChief Operating Officer, is een opgeleide materiaalingenieur en voormalig leider op het gebied van wereldwijde bedrijfsontwikkeling bij Group14.
