Meld u aan voor De agendaHen’s nieuws- en politieknieuwsbrief, bezorgd op donderdag.
De enige lesbische bar in Denver is gered – althans voorlopig – nadat leden van de gemeenschap in één weekend ruim 83.000 dollar hebben ingezameld om de deuren open te houden.
Op 11 april maakten eigenaren van The Pearl in Denver bekend Instagram dat hun bar na slechts een jaar zou sluiten, onder verwijzing naar aanhoudende financiële problemen. Hoewel ze “onvermoeibaar hadden gewerkt om oplossingen te vinden” om sluiting te voorkomen, zo luidde het bericht, was de locatie “niet in staat om door te gaan”, terwijl het personeel en de entertainers ook eerlijk betaalden. Mede-eigenaar Ashlee Cassity vertelde het Westwoord dat veel van de problemen voortkwamen uit “zeer hoge exploitatiekosten” als gevolg van de omvang en de leeftijd van het gebouw, en dat er vorige maand enige terugslag was voor het verplaatsen van een al lang bestaand poëzie-evenement van vrijdagavond tot zondag.
De lokale bevolking reageerde en vroeg hoe ze konden helpen de bar open te houden, en The Pearl lanceerde een GoFundMe-campagne dezelfde dag. De campagne bereikte snel het oorspronkelijke doel van $50.000 en bracht in totaal $83.296 op voordat de eigenaren op zondag de donaties bevroor, deels dankzij een signaalboost van de dragqueen uit Denver en Dragrace finalist Nini Coco, per KDVR. In een update van 12 april beloofden de eigenaren van de bar volledig transparant te zijn over de manier waarop het geld wordt gebruikt.
“Zodra onze bankverificatie is voltooid en we het geld kunnen storten, zullen we al onze achterstallige huur betalen, evenals de salarisadministratie voor ons personeel en ons een stapje vooruit helpen om hopelijk te voorkomen dat we opnieuw in een gat terechtkomen”, schreven de eigenaren van de Pearl, terwijl ze leden van de gemeenschap bedankten voor hun steun. “Wij zouden dit niet kunnen doen zonder jullie en ons toegewijde personeel.” In een post op Instagram Stories schreef een vertegenwoordiger van de bar dat “we er eerst voor willen zorgen dat dit als team goed wordt afgehandeld en dat we jullie zo goed mogelijk op de hoogte (zullen) houden.”
Wat nog steeds onduidelijk is, is hoe lang de nieuwe instroom van contant geld The Pearl open zal houden. Volgens GoFundMe van de bar bedragen de huidige salariskosten van de bar alleen al $11.000 per week, wat betekent dat de locatie nog steeds een grote cashflow zal moeten onderhouden om het hoofd boven water te houden.
‘Hoe ver kan dat soort financiering realistisch gezien gaan, gezien de gerapporteerde lopende kosten zoals personeel en huur?’ schreef een supporter in een Instagram-opmerking na het succes van de inzamelingsactie. “En nog belangrijker: is er een duidelijk plan voor hoe bijdragen van de gemeenschap zich vertalen in een duurzame toekomst voor de ruimte?”
The Pearl is een van de slechts enkele tientallen toegewijde lesbische bars die momenteel in de VS actief zijn, zoals LGBTQ+-bars in het hele land tegen steeds hogere tarieven gesloten hebben de afgelopen tien jaar pogingen ondernomen om hen te redden door middel van crowdfunding. Los Angeles’ The Ruby Fruit sloot zijn deuren in december, waarbij eigenaren een dramatische teruggang in het bedrijfsleven aanhaalden tijdens de bosbranden in Californië in 2024.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
