Iran heeft met intense problemen te maken gehad landelijke protesten bijna twee weken lang, wat de grootste uitdaging voor het heersende regime van het land in jaren markeert – en beloften van president Trump oproept om namens de demonstranten in te grijpen als ze geconfronteerd worden met gewelddadig optreden.
Aanvankelijk aangewakkerd door IranDoor de economische vrije val en de ernstige inflatie zijn de protesten overgekookt, waarbij ongeveer 180 steden te maken kregen met demonstraties. Eén monitoringgroep heeft sinds het begin van de protesten duizenden arrestaties en tientallen doden gemeld.
Dit is wat u moet weten:
Hoe de protesten in Iran begonnen en wat ze zijn geworden
De huidige golf van protesten begon eind december in de hoofdstad Teheran, toen winkeliers in staking gingen en de straat op marcheerden. Eigenaars van kleine bedrijven in Iran worden lange tijd gezien als voorstanders van het regime, maar de woede over de stijgende inflatie en de devaluatie van de nationale munt, die vorig jaar meer dan 40% van zijn waarde verloor, waardoor alledaagse goederen voor veel mensen onmogelijk te betalen waren, leidde tot de demonstraties.
De protesten verspreidden zich snel, waarbij mensen door het hele land meededen aan marsen om niet alleen de economische ellende aan de kaak te stellen, maar ook om een bredere ontevredenheid over het harde regime van het land te uiten.
Kamran/Midden-Oosten Afbeeldingen/AFP via Getty
Volgens de krant werden vrijdag in minstens 180 steden in alle 31 provincies van het land protesten gemeld. Persbureau voor mensenrechtenactivistenof HRANA, een in de VS gevestigde monitoringgroep opgericht door anti-regime-activisten.
Sinds eind december zijn er ook demonstraties gemeld op tientallen universiteitscampussen, en werden er stakingen en winkelsluitingen gemeld op markten in meer dan een dozijn steden, aldus HRANA.
Er zijn vrijwel elke avond video’s te zien die op sociale media zijn geplaatst menigten demonstranten marcheren door de straten van verschillende Iraanse stedenzingen anti-regeringsslogans en in sommige gevallen botsingen met de veiligheidstroepen van het land.
Hoe de Iraanse autoriteiten hebben gereageerd
Sinds het begin van de golf van protesten zijn ruim 2.300 mensen gearresteerd, waaronder minstens 167 onder de 18 jaar. volgens HRANA. Ongeveer 65 mensen zijn gedood, zei de groep, waaronder 50 demonstranten, minstens zeven mensen onder de 18 jaar en 14 leden van de veiligheidsdiensten.
Het semi-officiële persbureau Fars van de Islamitische Republiek maandag beweerd dat ongeveer 250 politieagenten en 45 leden van de gevreesde Basij-veiligheidsmacht gewond waren geraakt tijdens de onrust.
Iraanse autoriteiten Donderdag de telefoondienst en internettoegang afgesloten ’s nachts door het hele land, volgens de internetmonitoringorganisatie NetBlocks, die zei dat er vrijdag een “landelijke internet-black-out” aanhield.
“Zelfs Starlink, dat de belangrijkste communicatielijn is geweest voor sommige activisten in verschillende delen van het land, is geblokkeerd”, vertelde Maziar Bahari, redacteur van de onafhankelijke nieuwssite IranWire, vrijdag aan CBS News, verwijzend naar het satellietcommunicatiesysteem van Elon Musk.
CBS News heeft om commentaar gevraagd van SpaceX, dat Starlink beheert, maar kreeg geen onmiddellijk antwoord.
Trump waarschuwt dat hij Iran “zeer hard” zal treffen als het demonstranten doodt
De heer Trump heeft gedreigd Sinds het begin van de protesten heeft hij herhaaldelijk gezegd dat hij een Amerikaanse interventie kon gelasten als de Iraanse autoriteiten demonstranten zouden doden.
Tijdens een toespraak in het Witte Huis op 9 januari herhaalde de heer Trump dat hij open stond voor enige vorm van Amerikaanse actie, hoewel hij zei dat dit geen Amerikaanse inval met zich mee zou brengen.
“Ik heb heel krachtig verklaard dat als ze mensen gaan vermoorden zoals ze in het verleden hebben gedaan, wij erbij betrokken zullen raken”, zei Trump. “We zullen ze heel hard slaan waar het pijn doet. En dat betekent niet dat we met de voeten op de grond moeten staan, maar het betekent dat we ze heel, heel hard moeten slaan waar het pijn doet. We willen dus niet dat dat gebeurt.”
In een bericht van 2 januari op Waarheid SociaalHij zei: “Als Iran vreedzame demonstranten (schiet) en met geweld doodt, wat hun gewoonte is, zullen de Verenigde Staten van Amerika hen te hulp schieten.”
‘We zijn opgesloten en geladen en klaar om te vertrekken’, zei de president.
Tijdens een toespraak op Fox News op 8 januari zei de heer Trump dat de VS “klaar” waren om Iran hard te treffen als demonstranten zouden worden gedood, maar voegde eraan toe: “voor het grootste deel zijn ze dat niet” geweest.
De opmerkingen van de president kwamen iets meer dan zes maanden na hemzelf gaf opdracht tot luchtaanvallen op drie Iraanse nucleaire installatiestemidden van een dodelijk, dagenlang conflict tussen Iran en Israël.
De onrust in Iran komt ook als Mr. Trump neemt een agressievere houding aan op het wereldtoneel.
Amerikaanse troepen hebben de voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro gevangengenomen nachtelijke militaire operatie in Caracas op 3 januari, en de heer Trump heeft gesuggereerd dat hij openstaat voor militaire actie in Colombia om de drugshandel te bestrijden en zelfs om de controle over Groenland over te nemen.
Alex Vatanka, een senior fellow bij het Middle East Institute die Iran bestudeert, vertelde CBS News vorige week dat de steunbetuigingen van Trump Iraanse demonstranten zouden kunnen aanmoedigen, en zei dat zijn opmerkingen misschien wel het “enige ingrediënt zijn dat je nodig hebt om de straatbeweging levend te houden.”
Bahari van IranWire zei dat Iraanse functionarissen hem al vóór het begin van de protesten hadden verteld dat ze zich zorgen maakten over de mogelijke inmenging van Trump in Iran.
De recente Amerikaanse aanval op Venezuela “heeft veel Iraanse functionarissen echt bang gemaakt en heeft mogelijk invloed gehad op hun acties in de zin van de confrontatie met de demonstranten. Maar tegelijkertijd heeft het veel demonstranten geïnspireerd om naar buiten te komen, omdat ze weten dat de leider van de belangrijkste supermacht ter wereld hun zaak steunt.”
Iraanse leiders erkennen de problemen, maar geven de VS de schuld
In een toespraak op de staatstelevisie die vrijdag werd uitgezonden, na een intense nacht van protesten, beloofde de Iraanse Opperste Leider, ayatollah Ali Khamenei, dat zijn regime “niet zou terugdeinzen”, riep hij op tot eenheid en beschuldigde hij “een stel vandalen” in Teheran ervan chaos te veroorzaken in de hoofdstad “om de Amerikaanse president te plezieren”.
In sommige gevallen hebben Iraanse functionarissen geprobeerd een verzoenende toon aan te slaan en de toon van de mensen te erkennen economische zorgen en erop aandringen dat mensen de recht om vreedzaam te protesteren. Staatsmedia meldden dat president Masoud Pezeshkian dat had gedaan aangestuurde veiligheidstroepen niet hard optreden tegen vreedzame demonstranten.
De regering heeft ook enige verlichting geboden in de vorm van een uitkering van zeven dollar per maand, die in supermarkten kan worden gebruikt om basisbehoeften te kopen.
Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft dat gedaan veroordeelde de dreigementen van de heer Trump met een Amerikaanse interventiewaarin de VS worden beschuldigd van “het aanzetten tot geweld en terrorisme”.
Iraanse legercommandant generaal-majoor Amir Hatami woensdag bedreigd om “de hand van elke agressor af te hakken.”
Irans geschiedenis van massaprotesten
Protesten – en hevig optreden – zijn een terugkerend thema in Iran.
De laatste grote protestronde vond plaats in 2022, aangespoord door de dood in politiehechtenis van de 22-jarige Mahsa Amini, die door de theocratische regeringstroepen werd gearresteerd omdat ze naar verluidt haar hoofddoek verkeerd droeg. Honderden mensen waren dat gedood gedurende maanden van demonstraties.
Andere protestbewegingen kwamen binnen 2019 En 2017en Iran was dat ook in 2009 geteisterd door een grootschalige opstand over de omstreden presidentsverkiezingen van het land.
“Uit wat we op sociale mediakanalen hebben gezien en ook uit gesprekken met verschillende mensen in Iran blijkt dat het aantal demonstranten in verschillende delen van het land niet zo hoog is als in 2022, maar er zijn meer protesten – de protesten zijn wijdverspreider in verschillende delen van het land”, vertelde Bahari aan CBS News. “Dus zelfs in sommige kleinere steden waar ze in die steden nooit een protest hebben gehad, zien ze tegenwoordig protesten, en ik denk dat de mensen wanhopiger zijn dan voorheen.”
De huidige protesten lijken anders dan de vorige rondes – en zouden voor het regime moeilijker te onderdrukken kunnen zijn door concessies te doen – vanwege hun wortels in de economische ellende van het land, aldus Mona Yacoubian, directeur en senior adviseur van het Midden-Oostenprogramma bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
Ze merkte op dat het regime in 2022 de demonstranten kon sussen door ‘simpelweg hun klachten over de sluiers van vrouwen, enzovoort, aan te pakken’.
Maar de demonstranten zijn nu meer gefocust op economische problemen, en “er is werkelijk niets (het regime) kan doen” om de stervende Iraanse economie weer op het goede spoor te krijgen, zei ze.
“Deze protesten gaan over de economische situatie, maar ook over de waardigheid”, vertelde Bahari aan CBS News. “Het gaat om de nationale trots. En daarom zal dit protest heel, heel moeilijk te beheersen zijn.”
De Iraanse kroonprins Reza Pahlavi juicht de protesten toe
De Iraanse kroonprins Reza Pahlavi, wiens vader de voormalige sjah was, vluchtte vlak voor de Islamitische Revolutie van 1979 die het huidige geestelijke regime aan de macht bracht, heeft de protesten vanuit ballingschap toegejuicht en demonstranten deze week opgeroepen de beweging “gedisciplineerd” en “zo groot mogelijk” te houden.
JOEL SAGET/AFP via Getty Images 
De kroonprins riep de Iraniërs op om op donderdag en vrijdag om 20.00 uur plaatselijke tijd, of 12.00 uur Oosterse tijd, samen te zingen tegen de leiders van het land, en velen leken gehoor te geven aan zijn oproep.
Pahlavi’s oproep tot actie “zou een keerpunt kunnen zijn” in de protestbeweging, vertelde Yacoubian donderdag aan CBS News.
“Dit is een regime dat niet bang is om dodelijk geweld te gebruiken”, zei Yacoubian. “Maar de vraag is in welke mate, als ze overweldigd raken, als de protesten overweldigend groot worden en als er elementen zijn in de veiligheidstroepen, de politie, enzovoort, op dat lokale niveau, die zelf lijden onder de gevolgen van deze economische crisis en die besluiten niet op mensen te schieten: dit zijn het soort vragen dat we volgens mij in de gaten moeten houden.”
