Brandon Wencreatief directeur, Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, Antwerpen
De in Los Angeles geboren Brandon Wen is een modeontwerper en performancekunstenaar Cornell Universiteit voordat u aankomt bij de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, Antwerpen. Hij slaagde Walter Van Beirendonck als creatief directeur van de modeafdeling in 2022.
Hoeveel studenten zitten er gemiddeld in een cohort?
In de master is het 17.
Wat zijn de kwaliteiten/vaardigheden die u zoekt bij uw leerlingen?
Over het algemeen accepteren we hier niet veel mensen die de bachelor niet hebben gedaan, omdat de master maar één jaar duurt. Het wordt uiteindelijk een soort adviesjaar. Voor de mensen die we meenemen, is het persoonlijkheid en karakter, alsof je naar een portfolio kijkt en er een duidelijk standpunt is.
Ontwikkelen uw studenten tijdens de cursus een esthetiek, stijl of manier van ontwerpen of denken?
Het gaat erom wat je doet of zegt, wat nog niet gezegd is; uw visie moet niet alleen sterk zijn, maar ook persoonlijk. We zijn over de top. Dus soms is het moeilijk voor meer minimalistische profielen. Maar dat is niet omdat we anti-minimalisme zijn. Wij verwachten een bepaalde mate van intensiteit en rijkdom in het ontwerp. Er moeten details zijn waar goed over nagedacht is. Maar het gaat over het hebben van een sterke persoonlijke identiteit en het maken van wat nog niet is gemaakt.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor creatief onderwijs?
Naarmate de politiek conservatiever wordt, wordt alles strakker en minder flexibel… soms kan het moderne denken een bepaalde vrijheid, namelijk creativiteit, schaden. En daarmee bedoel ik de vaagheid van het niet definiëren van alles zoals het is. Het is geen ‘knal de zweep’-opleiding meer. Je eist en verwacht veel, maar je geeft ook leiding. Het is belangrijk dat je, terwijl je je aanpast aan gevoeligheden, ook begrijpt dat er een uitdaging moet zijn, want als die er niet is, groeien ze niet. In het eerste jaar heb ik een strikte regel over tekenen, het moet in een boek of op papier staan. Als ze willen, kunnen ze digitaal dingen uitproberen. Maar wat ik in de klas zie, is dat het met de hand moet gebeuren. Als de student bijvoorbeeld met een iPad presenteert, kunnen er verschillende opties worden weergegeven. Ze kunnen het ongedaan maken als ze iets zijn vergeten, ze kunnen Googlen, zoeken en het ophalen; Er gebeuren zoveel dingen die geen beslissingen zijn, maar slechts opties. Als je het in je boek tekent en het rood schildert, heb je dat rood gekozen en moet je met die keuze leven. Het vraagt meer van je als het er fysiek moet zijn en je keuze, je besluitvormingsvaardigheden, daadwerkelijk groeien, want dan zeg je: “Oké, shit, ik heb dit vreselijke rood getekend. Ik weet dat ik het de volgende keer anders moet doen.”
Wat zijn uw verwachtingen voor uw studenten als zij afstuderen?
Ik zou graag zien dat er ruimte voor hen wordt gecreëerd. Omdat je veel studenten hebt die getalenteerd, artistiek en gevoelig zijn, en als ze alleen maar voor een merk zouden gaan en technische tekeningen zouden maken, zou dat zo’n deprimerend einde voor hen zijn. Is er een ruimte waar ze kunnen werken of voor welke merken kunnen ze werken? Moeten we betere relaties met hen hebben? Zijn er incubators waarvan we op de hoogte moeten zijn? Ik wil dat ze de ruimte kunnen vinden om de creatievelingen te zijn die ze hier zijn.
Fotografie door Lalo + Eva en productie door Sonya Mazuryk. Afkomstig uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
