TAIPEI, Taiwan — De Taiwanese president Lai Ching-te heeft donderdag beloofd de soevereiniteit van het zelfbestuurde eiland te zullen verdedigen in het licht van de ‘expansionistische ambities’ van China, dagen nadat Peking zijn besluit had afgerond. militaire oefeningen met live-vuur rond het eiland.
“In het licht van de toenemende expansionistische ambities van China kijkt de internationale gemeenschap toe of het Taiwanese volk de vastberadenheid heeft om zichzelf te verdedigen”, zei Lai in zijn nieuwjaarstoespraak.
“Als president is mijn standpunt altijd duidelijk geweest: het stevig beschermen van de nationale soevereiniteit, het versterken van de nationale defensie en de veerkracht van de hele samenleving, en het alomvattend opbouwen van een effectief afschrikkings- en democratisch verdedigingsmechanisme”, voegde hij eraan toe.
De opmerkingen van Lai kwamen dagen nadat China de live-vuuroefeningen rond Taiwan had afgerond met raketlanceringen, vliegtuigen en oorlogsschepen. Peking had zijn woede geuit over een plan Amerikaanse wapenverkoop aan Taiwanevenals op de opmerkingen van de nieuwe leider van Japan daarover Tokio zou kunnen ingrijpen in het geval van een Chinese aanval op Taiwan.
De geplande wapenverkoop, ter waarde van ruim 11 miljard dollar, is de grootste van de VS tot nu toe aan Taiwan. Het omvat raketten, drones, artilleriesystemen en militaire software.
De Verenigde Staten zijn door hun eigen wetten verplicht Taiwan te voorzien van de middelen om zichzelf te verdedigen. China claimt het zelfbesturende eiland als zijn eigen territorium en dreigt het te annexeren, desnoods met geweld.
De Chinese leider Xi Jinping herhaalde woensdag deze dreigementen in zijn eigen nieuwjaarstoespraak op televisie, waarin hij een eventuele annexatie noemde. niet te stoppen.”
Taiwan kondigde vorig jaar een speciaal budget van 40 miljard dollar aan voor wapenaankopen, onder meer voor de bouw van een luchtverdedigingssysteem met hoogwaardige detectie- en onderscheppingsmogelijkheden, de Taiwan Dome genaamd.
Het budget wordt over acht jaar verdeeld, van 2026 tot 2033, en komt al na Lai beloofde de defensie-uitgaven te verhogen tot 5% van het bbp van het eiland, als onderdeel van zijn strategie te midden van de Chinese invasiedreiging.
“Gezien de serieuze militaire ambities van China heeft Taiwan geen tijd om te wachten”, zei Lai.
___
Mistreanu rapporteerde vanuit Peking.
