“Prey” en “Predator: Badlands”-regisseur Dan Trachtenberg heeft een nieuwe uitvalsbasis, nadat hij zojuist een first-look-overeenkomst heeft getekend met Paramount Pictures. Het is een beetje een thuiskomst voor Trachtenberg, aangezien hij in 2016 zijn speelfilmdebuut maakte in de studio met ’10 Cloverfield Lane’. Maar hoewel het goed nieuws is voor Trachtenberg, is het waarschijnlijk niet bemoedigend voor degenen die de laatste tijd hebben genoten van zijn inspanningen voor de ‘Predator’-franchise.
Volgens De Hollywood-verslaggeverheeft Trachtenberg een driejarige overeenkomst getekend om specifiek theatrale films voor de studio te ontwikkelen, regisseren en ondersteunen met zijn productiepartner, Ben Rosenblatt. Het is vergelijkbaar met De deal van ‘Stranger Things’-makers Matt en Ross Duffer met Paramountwaarmee ze films voor theaters kunnen maken (iets waar Netflix zich niet aan zou verbinden). Als dat het geval is, lijkt het erop dat de studio een filmmaker-eerste benadering hanteert na de fusie met Skydance vorig jaar.
Misschien niet toevallig probeert Paramount ook al enkele jaren de “Cloverfield” -franchise terug te brengen. In 2021, het huurde Joe Barton in om een direct vervolg op “Cloverfield” te schrijvenal moet dat nog werkelijkheid worden. Misschien kan Trachtenberg het aan de gang krijgen? De filmmaker zei in een verklaring het volgende over de deal:
“Als kind herinner ik me dat ik het Paramount-logo zag en droomde van het epische avontuur dat zou volgen. Nu de kans krijgen om nieuwe grote en emotionele verhalen op grote schermen te brengen, is letterlijk een droom die uitkomt. Ben en ik kunnen niet wachten om samen met Dana (Goldberg), Josh (Greenstein), Don en het hele Paramount-team onze gedeelde visie na te streven om van Paramount opnieuw het toppunt van de cinema te maken.”
Of het nu gaat om ‘Cloverfield’ of iets anders, dit neemt nu het grootste deel van Trachtenbergs tijd in beslag – iets dat de toekomst van de ‘Predator’-franchise op onzekere grond achterlaat.
Dan Trachtenberg zal waarschijnlijk niet veel tijd hebben voor Predator
Hoewel het niet klinkt alsof de deal van Dan Trachtenberg met Paramount exclusief is, zal het nog steeds de eerste hap in de appel krijgen voor alle functies die hij vanaf dit punt ontwikkelt. En wees gerust: de studio zal het maximale uit zijn contract halen, net als Trachtenberg. Op zijn minst zal hij niet zoveel tijd meer hebben om zich aan het pand “Predator” te wijden nu hij zich in een rivaliserende studio heeft gevestigd.
‘Prey’ werd in 2022 de best beoordeelde ‘Predator’-film ooitwaarbij Trachtenbergs veelgeprezen inzending in de geliefde sciencefictionfranchise rechtstreeks naar Hulu gaat. Dus hoewel de release rechtstreeks op streaming misschien een vergissing was, bewees het dat hij de juiste regisseur voor het pand was. Vervolgens begon hij niet één maar twee heel verschillende vervolgfilms te maken, die vorig jaar werkelijkheid werden in de vorm van de geanimeerde Hulu-film ‘Predator: Killer of Killers’ en de live-actiefilm ‘Predator: Badlands’, die in de bioscoop debuteerde.
Beide films waren opnieuw enorme kritieken die de weg vrijmaakten voor nog meer films. De postcreditscène “Killer of Killers” zorgde voor een groot vervolg en opgewonden fans, hoewel Disney nog moet bevestigen of dat vervolg daadwerkelijk plaatsvindt. In de tussentijd, het einde van “Badlands” zorgde voor weer een nieuwe “Predator” -filmwaarbij de film zelf stevig aansluit bij de ‘Alien’-franchise en als zodanig de weg vrijmaakt voor (potentieel) een uitgebreidere filmische crossover.
Nogmaals, Disney heeft op het moment van schrijven nog geen nieuwe afleveringen in de ‘Predator’-franchise bevestigd, maar als het deze specifieke draad wil blijven volgen, kunnen die plannen afhankelijk zijn van de beschikbaarheid van Trachtenberg. Misschien zou hij kunnen doorgaan als producer, maar zijn rol in de franchise zou op zijn minst worden verminderd.
Disney moet een nieuwe Predator-fluisteraar vinden
Dan Trachtenberg had zichzelf min of meer gevestigd als de ‘Predator’-fluisteraar. In drie zeer verschillende projecten behaalde hij een hoog succesniveau binnen een franchise die voorheen een op-en-neer reputatie had, waarbij de meeste sequels in de schaduw leefden van de originele actie-/sci-fi-klassieker “Predator” uit 1987 met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol. Dat is echter niet langer het geval.
Er moet ook worden opgemerkt dat “Predator: Badlands” $185 miljoen verdiende aan de wereldwijde box office en nu de best scorende “Predator”-film ooit is (nadat hij de toen bescheiden hit ‘Alien vs. Predator’ uit 2004 had ingehaald). Het probleem? “Badlands” had een budget van $ 105 miljoen, wat betekent dat nadat de theaters hun korting hadden gekregen, het verre van winstgevend was, althans theatraal gezien. Het heeft misschien wel geld opgeleverd als je rekening houdt met VOD, streaming, enzovoort, maar het is geen door en door succes.
Is het mogelijk dat Disney eenvoudigweg tevreden is om verder te gaan met Trachtenbergs versie van dit universum? Joshua Wassung was co-regisseur van ‘Predator: Killer of Killers’. Misschien zou Disney meer op hem kunnen leunen als het een vervolg daarop wil verkennen en de zaken vanaf nu in een andere richting wil sturen. In gerelateerd nieuws: “Alien: Romulus”-regisseur Fede Álvarez heeft aangekondigd dat hij het vervolg van die film niet zal regisseren (die inderdaad in de maak is). Misschien zou Disney hem het hof kunnen maken als hoofdarchitect van het onvermijdelijke crossover-evenement ‘Alien vs. Predator’?
Kortom, het Muizenhuis heeft opties, en er is veel om over na te denken. Het is zeer onwaarschijnlijk dat het de ‘Predator’-franchise volledig naar bed zal brengen, maar het kan ook niet doen alsof Trachtenberg gemakkelijk vervangbaar is. Hij toonde een serieus begrip van hoe je dit universum moest benaderen op een manier die echt resoneerde met fans. Dit zijn grote schoenen om te vullen.
