De Oekraïense president Volodymyr Zelenski deed een wanhopige oproep voor eenheid in Oekraïne nu Kiev in een crisis verkeert – zijn hoofdadviseur nam ontslag uren nadat anticorruptiefunctionarissen zijn huis binnenvielen
De Oekraïense president Volodimir Zelenski verkeerde vandaag in een crisis nadat zijn stafchef uren later aftrad overvallen door anti-corruptie-onderzoekers.
Zelenski riep op tot eenheid in het hele land en waarschuwde “We riskeren alles te verliezen”, terwijl Andrii Yermak 54 toegaf dat zijn huis was overvallen door veiligheidsagenten.
Hij was de op een na machtigste man van het land, maar stond onder toenemende druk vanwege een escalerend schandaal zonder beschuldigd te worden van enig wangedrag. Zelenski heeft onlangs zijn stafchef aangesteld om cruciale onderhandelingen met de Amerikaanse president te leiden Donald Trump het leiden van een nieuwe drive om de oorlog mee te beëindigen Rusland.
In een grimmige toespraak tot de natie buiten zijn presidentiële ambt riep Zelenski op tot eenheid en waarschuwde hij: ‘We riskeren alles te verliezen: onszelf, Oekraïneonze toekomst.” De twee anti-corruptiebureaus van Oekraïne hebben vrijdag vroeg een inval gedaan in het appartement van Yermak in de regeringswijk van Kiev en de stafchef zei op sociale media dat “van mijn kant er volledige medewerking is.
In reactie op de crisis voegde Zelenski eraan toe: “Ik ben Andriy dankbaar dat het standpunt van Oekraïne op het onderhandelingsspoor altijd naar voren werd gebracht zoals vereist: het was altijd een patriottisch standpunt.” Zelenski zei dat hij zaterdag zou beginnen met overleg over wie Yermak zou vervangen als zijn topadviseur: “Als alle aandacht gericht is op diplomatie en verdediging in een oorlog, is innerlijke kracht vereist.”
“Rusland wil dat Oekraïne fouten maakt – van onze kant zullen er geen fouten gemaakt worden. Ons werk gaat door, onze strijd gaat door. We hebben niet het recht… om ons terug te trekken, om (onder elkaar) ruzie te maken.” Onderzoekers hebben het huis van Yermak en naar verluidt zijn kantoor binnengevallen.
Jermak was Zelenski’s politieke handhaver en de operatie is een krachtige klap voor Kiev – een ongewenste afleiding voor Kiev-functionarissen in hun strijd om de Russische invasie te verslaan. Het komt terwijl Oekraïense troepen strijden om Russische troepen ervan te weerhouden belangrijke steden als Povrovsk en andere frontliniedoelen in te nemen.
Twee nationale agentschappen die de diepgewortelde corruptie in Oekraïne bestrijden, zeiden dat hun zoekopdrachten gericht waren op de heer Yermak, de leidende onderhandelaar van Kiev in de lopende vredesbesprekingen. Oleksii Tkachuk, een woordvoerder van de heer Yermak, zei dat de agentschappen de stafchef geen bericht van verdenking hadden bezorgd, wat betekent dat hij geen verdachte was.
De heer Tkachuk voegde eraan toe dat de heer Yermak niet was verteld waar de zoekopdrachten betrekking op hadden. De heer Yermak bevestigde dat ze zijn appartement in het presidentiële complex in het centrum van Kiev hebben doorzocht. Het was niet duidelijk waar de heer Zelenski zich bevond ten tijde van de ochtendinval.
Voormalig advocaat Yermak zei: “De onderzoekers ondervinden geen obstakels.” Hij voegde eraan toe dat hij volledig met hen samenwerkte en dat zijn advocaten aanwezig waren. Het Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne en het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor Corruptiebestrijding zijn Oekraïense anti-corruptiewaakhonden.
Ze onderzoeken een corruptieschandaal in de energiesector van £75 miljoen waarbij Oekraïense topfunctionarissen betrokken zijn. Onderzoekers vermoeden dat Tymur Mindich, een voormalige zakenpartner van Zelensky, het brein van het complot was. Mindich is het land ontvlucht en twee ministers van de regering zijn vanwege het schandaal afgetreden.
Twee voormalige plaatsvervangers van Yermak – Oleh Tatarov en Rostyslav Shurma – verlieten de regering in 2024 nadat waakhonden hen hadden onderzocht. Een derde plaatsvervanger, Andrii Smyrnov, werd onderzocht wegens steekpenningen en ander wangedrag, maar werkt nog steeds voor de heer Yermak.
Het heeft de heer Zelenski in de problemen gebracht terwijl hij voortdurend steun zocht vanuit het Westen. De Europese Uniewaar Oekraïne zich bij wil aansluiten, heeft tegen Zelenski gezegd dat hij de corruptie moet aanpakken. De heer Zelensky werd eerder deze maand geconfronteerd met een ongekende rebellie van zijn eigen wetgevers nadat onderzoekers details van het onderzoek hadden gepubliceerd.
Hoewel de heer Yermak niet werd beschuldigd van enig wangedrag, zeiden verschillende hoge wetgevers in de partij van de heer Zelensky dat de heer Yermak de verantwoordelijkheid voor het debacle op zich moest nemen. Sommigen zeiden dat als Zelenski hem niet zou ontslaan, de partij zou kunnen uiteenvallen, waardoor de parlementaire meerderheid van de president in gevaar zou komen.
Maar Zelenski trotseerde hen en drong er bij de Oekraïners op aan “de politieke spelletjes te stoppen”. De heer Yermak ontmoette de heer Zelensky ruim vijftien jaar geleden toen hij advocaat was. In februari 2020 werd hij gepromoveerd tot stafchef.
De heer Yermak heeft de heer Zelenski vergezeld op elke buitenlandse reis sinds de Russische invasie in februari 2022, en hij leek bijna onaantastbaar. In eigen land omschrijven ambtenaren Yermak als de poortwachter van Zelensky.
