MADRID — De Spaanse politie zei donderdag dat ze een crimineel netwerk hadden opgebroken dat verband hield met het smokkelen van 300 arbeiders het land binnen, voornamelijk vanuit Nepal.
De arbeiders werden illegaal op boerderijen in Midden- en Oost-Spanje geplaatst.
De politie heeft elf mensen gearresteerd en doet onderzoek naar twee anderen. In totaal behoorden 322 mensen, de meesten uit Nepal, tot de slachtoffers. Van hen misten 294 de juiste documentatie om in Spanje te wonen en te werken.
In een verklaring zei de politie dat de meeste van de gesmokkelden met een toeristenvisum waren binnengekomen – ook voor andere landen binnen het zogenaamde Schengengebied van de Europese Unie, dat bestaat uit 25 van de 27 EU-lidstaten, plus Liechtenstein, IJsland, Noorwegen en Zwitserland.
Eenmaal in Spanje werden de arbeiders gerekruteerd en naar verschillende delen van het land verplaatst, waar hun arbeidsrechten werden ontzegd, aldus de politie.
In een video vrijgegeven door de Spaanse politie zaten tientallen mensen naast elkaar op matrassen in een groezelige, slecht verlichte kamer.
Volgens de politie regelde het criminele netwerk de huisvesting van de slachtoffers in Albacete, in het zuidoosten van Spanje. Ze werden opeengepakt in kamers met slechte ventilatie en beperkte toegang tot badkamers in ‘levensomstandigheden die volkomen onwaardig en inhumaan waren’, aldus de politie.
Vanaf die locatie zouden ze dagelijks naar boerderijen worden vervoerd. De reizen werden gemaakt in busjes, waarvan sommige niet voldeden aan de veiligheidsnormen, zei de politie, eraan toevoegend dat bij één gelegenheid een Nepalees omkwam bij een verkeersongeval.
De politie beweert dat de slachtoffers die bij het criminele netwerk werkten in veel gevallen geen loon ontvingen voor maandenlang werk, naast het verstrekken van zeer eenvoudige maaltijden.
Volgens de Wereldbank leeft ruim 20% van de 30 miljoen inwoners van Nepal in armoede.
