De strijd van Anthropic, de krachtpatser op het gebied van kunstmatige intelligentie, met het Pentagon heeft in Silicon Valley tot een zoektocht geleid die de ingewikkelde relatie van de technologiesector met de oorlog en het Witte Huis zou kunnen hervormen.
Anthropic is de in San Francisco gevestigde startup achter de chatbot Claude en enkele van de krachtigste AI op de markt. In zijn onderhandelingen met het leger heeft het vangrails geëist over de manier waarop zijn technologie wordt gebruikt.
Het leger zei dat het weigerde zich te verplichten aan een bedrijf en duwde terug, waarbij Anthropic werd bestempeld als een bedreiging die leek op een vijandelijke buitenlandse macht. het blokkeren van sommige overheidscontracten.
Technologieleiders hebben Anthropic stilletjes gesteund en gezegd dat AI niet klaar is voor sommige wapens en dat sterk bewapende bedrijven contraproductief en antidemocratisch zijn. President Trump noemde Anthropic een stelletje ‘linkse gekke banen’.
Hoe deze confrontatie zich afspeelt, zal niet alleen van invloed zijn De bloeiende business van Anthropic maar ook de manier waarop tech-titanen en andere bedrijven samenwerken met een regering die bekend staat om het uithalen naar tegenstanders, zegt Alan Rozenshtein, universitair hoofddocent aan de Law School van de Universiteit van Minnesota.
“Aan de ene kant zou dit ertoe kunnen leiden dat de andere leveranciers van Silicon Valley aan de regels voldoen, zodat ze niet worden behandeld zoals Anthropic is gedaan,” zei hij. “Aan de andere kant zou het ertoe kunnen leiden dat meer bedrijven helemaal geen zaken meer doen met de overheid, om het risico te vermijden dat hen zoiets zou overkomen.”
Omdat sommige technologische pioniers de afgelopen jaren zich meer op hun gemak zijn gaan voelen met het ontwikkelen van wapens, is Zuid-Californië uitgegroeid tot een knooppunt voor startups op het gebied van defensietechnologie. Met een lange defensiegeschiedenis beschikt het land over de fabrieken, ingenieurs en ruimtevaartexpertise om risicofinanciering en de militaire vraag om te zetten in wapens, satellieten en andere geavanceerde systemen.
De gevolgen van de confrontatie van Anthropic met de regering-Trump zullen de komende jaren helpen bij het bepalen van de lokale winnaars en verliezers in de sector.
Hoewel veel van de belangrijkste spelers in de technologiesector terughoudend zijn om op een spraakmakende manier deel te nemen aan de vechtpartij, worden de standpunten van verschillende kanten uiteengezet in een rechtszaak die Anthropic heeft aangespannen om van de zwarte lijst van het Pentagon te komen.
Antropisch heeft de rechtszaak aangespannen bij de US District Court in het Northern District van Californië en een petitie voor herziening bij het US Court of Appeals voor het District of Columbia Circuit op 9 maart. Het bedrijf vraagt de rechtbank om zijn aanwijzing als “supply chain risk” ongedaan te maken en de regering-Trump te beletten het verbod van de regering op zijn technologie af te dwingen.
“De gevolgen van deze zaak zijn enorm”, aldus de rechtszaak van Anthropic. “De federale overheid nam wraak op een toonaangevende AI-ontwikkelaar die zich hield aan haar beschermde standpunt over een onderwerp van grote publieke betekenis – AI-veiligheid en de beperkingen van haar eigen AI-modellen – in strijd met de grondwet en wetten van de Verenigde Staten.”
Enkele van de grootste zorgen van Anthropic zijn dat de technologie zou kunnen worden gebruikt voor overheidstoezicht of voor autonome wapens. Het heeft in de bewoordingen van zijn contracten om garanties gevraagd dat zijn AI niet voor deze doeleinden zou worden gebruikt. Hoewel de regering zei dat ze de technologie niet voor die doeleinden zou gebruiken, kon ze Anthropic niet de zekerheid bieden die ze wilde.
Groepen uit de technische industrie, Microsoft en werknemers van Google en OpenAI hebben Anthropic gesteund in haar juridische strijd tegen de regering-Trump, en hebben hun eigen standpunten aan haar zaak toegevoegd.
Advocaten van de Amerikaanse regering zeiden dinsdag in een rechtszaak dat het ministerie van Defensie zich begon af te vragen of Anthropic wel te vertrouwen was.
“Anthropic zou kunnen proberen zijn technologie uit te schakelen of preventief het gedrag van zijn model te veranderen, vóór of tijdens lopende oorlogsoperaties, als Anthropic – naar eigen goeddunken – vindt dat de ‘rode lijnen’ van het bedrijf worden overschreden”, aldus de regering in het dossier.
Het ministerie van Defensie en Anthropic weigerden commentaar te geven.
De technologie-industrie heeft een lange, gecompliceerde geschiedenis van samenwerking met het leger. In de jaren zestig ontwikkelde het ministerie van Defensie de voorloper van het internet, ARPAnet, om militaire en overheidscomputers veilig te houden.
Een groot deel van deze eeuw hebben de grote technologiebedrijven, maar ook hun investeerders, vaak geprobeerd te voorkomen dat er dingen werden ontwikkeld of gepromoot die hielpen mensen te bespioneren of te vermoorden. Google, ooit bekend om zijn motto ‘Don’t Be Evil’, verlengde een controversieel Pentagon-contract, Project Maven, in 2018 niet nadat duizenden werknemers protesteerden tegen de zorgen dat AI zou worden gebruikt om drone-bewakingsbeelden te analyseren.
Dat is de afgelopen jaren veranderd, omdat er meer geld kan worden verdiend met technische oplossingen voor militaire problemen.
Benjamin Lawrence, senior hoofdanalist bij CB Insights, zei dat de vooruitgang op het gebied van AI en grote gebeurtenissen, zoals de Russische invasie van Oekraïne in 2022, hebben bijgedragen aan een stijging van de durfkapitaalinvesteringen in defensietechnologie.
“Het veroorzaakte een enorme verschuiving waarbij veel traditionele investeerders defensietechnologie in een positiever daglicht gingen bekijken, omdat je een soevereine democratische natie hebt die werd binnengevallen”, zei hij.
De machtigste technologiebedrijven ter wereld werken samen met startups op het gebied van defensietechnologie en hebben overheidscontracten binnengehaald.
Google biedt burgers en militairen AI-tools aan voor niet-geclassificeerd werk. Het ministerie van Defensie heeft ook een contract ter waarde van $200 miljoen gegund aan Google Public Sector, een divisie die samenwerkt met overheidsinstanties en onderwijsinstellingen, om de AI- en cloudmogelijkheden te versnellen.
De loyaliteit van de industrie aan het Witte Huis en haar militaire ambities werd versterkt met de komst van de tweede regering-Trump. Veel van de topbestuurders van de technologiewereld hebben Trump gesteund en geadviseerd.
De recente sterke bewapening van een van de opinieleiders van de AI-revolutie heeft velen echter tot nadenken aangezet. Een deel van het verzet weerspiegelt het vroegere tijdperk waarin de technologie-industrie wantrouwend stond tegenover de manier waarop regeringen hun innovaties zouden gebruiken.
De technologie-industrie bevindt zich in een lastige situatie na de botsingen van Anthropic met het Pentagon. Eind februari escaleerde de publieke vete nadat Trump Anthropic had aangevallen en overheidsinstanties had bevolen te stoppen met het gebruik van de technologie. Zijn regering bestempelde Anthropic als een ‘toeleveringsketenrisico’, wat het bedrijf ertoe aanzette een rechtszaak aan te spannen.
Volgens de rechtszaak van Anthropic zouden de acties van Trump honderden miljoenen dollars aan contracten met private partijen in gevaar kunnen brengen. Federale agentschappen zijn begonnen contracten op te zeggen.
Vorige week zeiden groepen uit de technologiesector zoals TechNet, met onder meer Anthropic, Meta, OpenAI, Nvidia, Google en andere grote bedrijven, in een amicusbriefje dat het op de zwarte lijst plaatsen van een Amerikaans bedrijf “onzekerheid in de bredere sector veroorzaakt.”
“Het behandelen van een Amerikaans technologiebedrijf als een buitenlandse tegenstander, in plaats van als een aanwinst, heeft een huiveringwekkend effect op de Amerikaanse innovatie en moedigt de inspanningen van China om zijn eigen door de overheid gesteunde AI-technologie te exporteren verder aan”, aldus de brief.
Microsoft heeft ook Anthropic gesteund en er bij de rechtbank op aangedrongen om Trump tijdelijk te verbieden het AI-bedrijf op de zwarte lijst te zetten. Het labelen van Anthropic als een risico voor de toeleveringsketen betekent dat Microsoft en andere overheidsleveranciers “aanzienlijke middelen” zullen moeten gebruiken om te bepalen hoe het uitsluiten van Anthropic hun contracten zou beïnvloeden.
De Amerikaanse regering zei in haar dossier dat haar zorgen over Anthropic zich concentreren op haar gedrag en geen verband houden met haar toespraak. Maar Anthropic en de technologie-industrie zeggen dat deze stap hun bedrijven zou schaden.
Naast de harde kritiek van Trump op het bedrijf beschuldigde minister van Defensie Pete Hegseth Anthropic ervan een ‘masterclass in arrogantie en verraad’ te geven.
De oprichter van Anduril, Palmer Luckey, steunde het standpunt van het Pentagon en stelde dat het gekozen functionarissen moeten zijn, en geen bedrijfsleiders, die militaire beslissingen moeten nemen. Anthropic antwoordde hierop en stelde in een blogpost dat het “begrijpt dat het Ministerie van Oorlog, en niet particuliere bedrijven, militaire beslissingen neemt.”
Terwijl deze strijd zich afspeelt, zeggen sommige experts dat Anthropic waarschijnlijk de overhand zou hebben in de rechtbank.
In haar rechtszaak zei Anthropic dat de regering-Trump een wet heeft overtreden omdat ze een bedrijf bestempelde als een risico voor de toeleveringsketen, waarbij ze opmerkte dat het bedrijf geen banden heeft met een Amerikaanse ‘tegenstander’, zoals China of Iran.
Anthropic zei ook dat de regering-Trump wraak heeft genomen op het bedrijf vanwege zijn toespraken en andere beschermde activiteiten, waarmee het eerste amendement werd geschonden.
“Ze halen alleen maar uit”, zegt Rozenshtein van de rechtenfaculteit van de Universiteit van Minnesota. “Ik denk dat dit veel is van wat dit is.”
