Een nieuw rapport heeft zijn bezorgdheid geuit over wat het beschrijft als een afnemende persvrijheid in heel Amerika, waarbij de Verenigde Staten de sterkste daling zien.
De Inter American Press Association (IAPA) heeft dinsdag haar nieuwste persvrijheidsindex gepubliceerd, die vorig jaar het laagste punt voor de vrijheid van meningsuiting was sinds de start van het rapport in 2020.
Aanbevolen verhalen
lijst van 3 artikeleneinde van de lijst
Onderzoekers ontdekten dat Amerika een “dramatische verslechtering” van de onbeperkte spraak heeft ervaren, aldus de Amerikaanse krant The Guardian rapport.
“Dit is een van de slechtste jaren voor de journalistiek in de regio, gekenmerkt door moorden, willekeurige arrestaties, ballingschap en ongebreidelde straffeloosheid in landen als Mexico, Honduras, Ecuador, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Colombia, Cuba en Venezuela”, aldus het rapport.
Het voegde eraan toe dat er strengere beperkingen op de vrijheid van meningsuiting hebben plaatsgevonden in landen met verschillende ideologische overtuigingen, zowel rechts als links.
De VS werden echter aangemerkt als een gebied van “alarmerende achteruitgang”. Op een ranglijst van 23 landen op het halfrond zijn de VS gedaald van de vierde naar de elfde plaats, wat aangeeft dat journalisten met toenemende beperkingen opereren.
Veranderingen onder president Donald Trump, die vorig jaar weer aan de macht kwam, werden als voornaamste factor genoemd.
“Hoewel de journalistieke praktijk in de Verenigde Staten nog steeds beschermd wordt door de grondwet en wetten, zagen de gebeurtenissen van vorig jaar de erosie van de waarborgen”, aldus het rapport.
Trump, aldus het rapport, heeft bijgedragen aan de “stigmatisering van de kritische journalistiek”. Het rapport wees ook op ontwikkelingen zoals bezuinigingen op de publieke mediafinanciering en de sluiting van Voice of America, een door de overheid gefinancierde omroeporganisatie, als nadelen voor de vrije pers.
In totaal telde het rapport vorig jaar 170 aanvallen op journalisten in de VS en noemde het de interacties met federale immigratieagenten als een punt van zorg.
Het rapport merkte dat ook op Nicaragua en Venezuela blijven gerangschikt als “zonder vrijheid van meningsuiting”.
In het geval van Venezuela werd bijvoorbeeld de sluiting van meer dan 400 radiostations en de detentie van 25 journalisten aangehaald in de nasleep van de controversiële presidentsverkiezingen van 2024.
Op een schaal van 100 rangschikte het rapport de persvrijheid in het land op 7,02. Het staat nog steeds op de laatste plaats op de lijst van 23 landen in het rapport.
El Salvador daalde ook in de laatste evaluatie van de index en staat nu op de 21e plaats op de lijst van persvrijheid, net vóór Nicaragua en Venezuela.
In een begeleidende verklaring hekelde Sergio Arauz, de voorzitter van de Vereniging van Journalisten van El Salvador (APES), wat hij de “escalerende repressie” onder de regering van president Nayib Bukele noemde.
Arauz merkte op dat vijftig Salvadoraanse journalisten het afgelopen jaar in ballingschap waren gedwongen vanwege een intimidatiecampagne door de regering.
“Er zijn geen mogelijkheden om de journalistiek volledig te beoefenen zonder de gevolgen ervan te ondervinden als er een uitvoerende macht is met vrijwel onbeperkte bevoegdheden en geen effectief juridisch toezicht”, aldus Arauz.
Sinds 2022 hebben Bukele en zijn regering het land onder de noodtoestand gebracht, waarbij de sleutel is opgeschort burgerlijke vrijheden en gaf de staatsveiligheidstroepen ruime speelruimte, in naam van de aanpak van de misdaad.
Het rapport van dinsdag wees op de noodtoestand als een factor in het ondermijnen van de vrijheid van meningsuiting, en haalde ook de nieuwe wet op buitenlandse agenten van El Salvador aan, die de regering de macht geeft om organisaties te ontbinden die financiering uit het buitenland ontvangen.
El Salvador is een van de acht landen die in de index zijn gecategoriseerd als ‘hoge restricties’, samen met Ecuador, Bolivia, Honduras, Peru, Mexico, Haïti en Cuba.
De Dominicaanse Republiek, Chili, Canada en Brazilië behoorden tot de hoogste op het gebied van de bescherming van de persvrijheid.
