Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Seriemoordenaars in films zijn vaak synoniem met slashers of misdaadprocedures, waardoor er weinig aan de verbeelding wordt overgelaten als het gaat om de narratieve structuur. Normaal gesproken krijg je een moordenaar wiens misdaden langzaam escaleren, een dame in nood die óf een van de vele slachtoffers wordt óf het laatste meisje, en een einde waarin het goede de overhand krijgt op het kwade en iedereen naar huis gaat en zegt: ‘Dat was precies wat ik had verwacht.’ Ik slashers of procedurele handelingen niet af, omdat ze nog steeds leuk zijn en, als ze goed worden uitgevoerd, voor een geweldige kijkervaring zorgen.
2023 Vrouw van het Uuraan de andere kant, negeert die bekende beats en vertelt zijn verhaal via meerdere tijdlijnen die precies op het juiste moment samenkomen. Het publiek begrijpt hoe alles met elkaar in verband staat, terwijl het iets langer duurt voordat de personages hun respectievelijke gezichtspunten hebben ingehaald, wat de uitbetaling des te bevredigender maakt.
Zelfs als je bekend bent met het waargebeurde misdaadverhaal over de echte seriemoordenaar Rodney Alcala waarop de film is gebaseerd, Vrouw van het Uur transformeert deze gebeurtenissen in iets dat zo uniek is gestructureerd dat je zou willen dat er meer verhalen op deze manier werden verteld. Als kijker voel je je alwetend. De spanning komt voort uit het wachten tot de personages beseffen wat je al weet.
Speelt zich af op een spelshow, maar zoveel meer dan dat
Speelt zich af tussen 1971 en 1979, Vrouw van het Uur introduceert Rodney Alcala, afgebeeld terwijl hij in 1977 een vrouw wurgde nadat hij haar naar een afgelegen locatie had gelokt voor een fotoshoot. De film verplaatst zich vervolgens naar het Los Angeles van 1978, waar we onze hoofdrolspeler ontmoeten, de worstelende actrice Sheryl Bradshaw (Anna Kendrick), wiens agent haar overtuigt om als deelnemer te verschijnen Het datingspel.
Onwillig omdat ze gelooft dat het optreden beneden haar niveau ligt, komt Sheryl naar de opnames en zet de charme aan met Bachelor #1 (Matt Visser), Bachelor #2 (Jedidiah Goodacre) en Bachelor #3 (Daniel Zovatto), die toevallig Rodney Alcala is. Op dit punt, Vrouw van het Uur heeft al laten zien dat Rodney in 1971 in New York City een stewardess genaamd Charlie (Kathryn Gallagher) vermoordde, samen met de vrouw uit de openingsscène. Nu hij de charme voor de tv-verlichting inbelt, krijgt Rodney snel de overhand Het datingspelwaardoor hij een weekendje weg naar Carmel-by-the-Sea met Sheryl kan winnen.
Tijdens de opnames herkent een lid van het studiopubliek genaamd Laura (Nicolette Robinson) Rodney als de man die haar vriendin heeft vermoord, maar werd nooit door de politie gevonden. In paniek vlucht ze de productievloer en stoot daarbij een camera omver. Haar vriend wijst haar claims af, en de beveiliging wijst haar ook af.
Voordat we het onmiddellijke lot van Sheryl vernemen, springt de film naar 1979, waar een vrouw genaamd Amy (Autumn Best) Rodney ontmoet onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met zijn eerdere slachtoffers. Hij biedt aan om haar foto’s te maken in een afgelegen gebied, zijn gewelddadige kant begint naar boven te komen en de scène verdwijnt als Vrouw van het Uur gaat terug naar de spelshow. Daar neemt Sheryl creatieve vrijheden met haar flirterige vragen, wint ze het publiek voor zich en kiest uiteindelijk Bachelor #3 als winnaar.
De spanning komt voort uit het weten
Zelfs als je niet bekend bent met Rodney Alcala’s echte moordpartij in de jaren ’70, die uiteindelijk leidde tot zijn arrestatie en opsluiting, Vrouw van het Uur zorgt nog steeds voor een meedogenloze spanning. Tegen de tijd dat Sheryl Rodney ontmoet Het datingspelwe weten al precies waartoe hij in staat is. Niemand anders doet dat.
Laura’s vermoedens worden neerbuigend ontvangen. Haar vriend verzekert haar dat producenten van spelshows deelnemers agressief onderzoeken en antecedentenonderzoek uitvoeren voordat ze deelnemen. Dat doen ze niet. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, is Rodney een seriemoordenaar die al meerdere jaren actief is in meerdere staten en die nog niet definitief is geïdentificeerd door de autoriteiten.
We zijn getuige van Rodneys misdaden in verschillende tijdlijnen en zien hoe gemakkelijk hij de gevolgen ontwijkt. We vangen een glimp op van zijn mentale toestand, zowel wanneer hij geweld pleegt als wanneer hij wordt ondervraagd door de autoriteiten, terwijl hij ternauwernood door hun vingers glipt voordat hij verhuist. We zien hoe sluw en charmant hij kan zijn voordat hij escaleert, waardoor zijn aanwezigheid toeneemt Het datingspel des te zenuwachtiger. Hij is beminnelijk genoeg om slachtoffers naar binnen te lokken, maar die façade valt weg zodra hij voelt dat de controle wegglijdt.
Het resultaat is een nagelbijtende thriller waarin je de moordenaar kent vanaf het moment dat hij in de openingsscène verschijnt. De spanning ontstaat niet door te raden wie het heeft gedaan. Het komt doordat hij zich richt op Sheryl, die zich totaal niet bewust is en gewoon een carrière in Hollywood probeert uit te bouwen, terwijl Laura moeite heeft om iemand te overtuigen om te luisteren.
Vrouw van het Uur wordt gestreamd op Netflix.
