Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Nu de huurprijzen uit de hand lopen, moet de gemiddelde persoon uitzoeken hoe hij zuinig genoeg kan zijn om te overleven in deze meedogenloze economie als hij een comfortabele levenskwaliteit wil behouden. Persoonlijk werk ik fulltime als freelancer omdat ik hierdoor vanuit huis kan werken en een flexibel schema kan aanhouden. Door die levensstijlkeuze kan ik thuis blijven bij mijn kinderen, waardoor ik een hoop geld bespaar op kinderopvang. Ik bespaar ook hand over hand op auto-onderhoud en brandstofkosten omdat ik geen woon-werkverkeer heb. Ik herinner me dat ik in een vorig leven ongeveer 10.000 euro per jaar kwijtraakte, alleen maar om van en naar een kantooromgeving daar werd ik ellendig van, dus dat doe ik niet meer, en mijn portemonnee bedankt me ervoor.
Het allerbelangrijkste is dat ik graag thuis blijf, zodat ik daadwerkelijk kan genieten van wat mijn huur oplevert. Ik ga in de lege hoek van de woonkamer staan waarvan we nog niet zo goed weten wat we ermee moeten doen, simpelweg omdat we voor elke vierkante centimeter betalen en die net zo goed kunnen gebruiken. Als mijn vrouw vraagt wat ik doe, vertel ik haar dat ik waar voor mijn geld krijg en geniet van mijn huur. Hoewel dit gedrag een beetje raar klinkt, is het niets vergeleken met wat er in de documentaire uit 2024 aan het licht komt: Geheim winkelcentrum appartement.
Het is precies hoe het klinkt
Als je je afvraagt wat Geheim winkelcentrum appartement gaat over, het is niet nodig om tussen de regels door te lezen. Het gaat over een collectief van kunstenaars uit Rhode Island, geleid door Michael Townsend, die vier jaar lang in het geheim in het winkelcentrum Providence Place woonden zonder ontdekt te worden. Wat begon als een creatieve oplossing voor ontheemding werd uiteindelijk een duurzame, levende kunstinstallatie en een stil protest tegen gentrificatie. Gaandeweg maakt de documentaire ook een sterk pleidooi voor het gebruik van kunst als een manier om je leven terug te winnen, wat misschien wel precies het soort inspiratie is waar je nu naar op zoek bent.
Het begon allemaal in 2003, toen Michael Townsend en zijn vrienden Colin Bliss, Adrian Valdez Young, Andrew Oesch, Greta Scheing, James Mercer, Emily Ustach en Jay Zehngebot een nieuwe uitvalsbasis nodig hadden nadat de vervallen Eagle Square-wijk, die fungeerde als een creatief centrum voor lokale kunstenaars, met de grond gelijk werd gemaakt om plaats te maken voor het uitgestrekte winkelcentrum. Het winkelcentrum Providence Place werd nooit bepaald verwelkomd door de oude bewoners, vooral omdat het werd gezien als een ontwikkeling die de kosten zou opdrijven en gezinnen met lagere inkomens uit het gebied zou verdrijven.
Terwijl hij met tegenzin door het winkelcentrum dwaalde om te zien waar de hype over ging, ontdekte Townsend een stuk ongebruikte ruimte waar verschillende gebouwen elkaar kruisten. Die ontdekking leidde tot het idee om het langzaam om te toveren tot een verborgen appartement. Met de hulp van zijn vrienden veranderden ze de ruimte in een bescheiden maar functionele woonruimte van ongeveer 70 vierkante meter. Met behulp van een Pentax Optio-camera documenteerden ze het hele proces, van het binnensluipen van meubels in de ruimte tot het aftappen van elektriciteit uit een nabijgelegen winkel. Ze haalden zelfs tientallen sintelblokken binnen om hun eigen muur en een afsluitbare deur te bouwen, allemaal zonder de aandacht van de beveiliging te trekken.
Technisch gesproken diefstal en inbraak, maar ook een levende kunstaflevering
Townsend werd uiteindelijk ontdekt, aangeklaagd wegens overtreding en in 2007 uit het geheime appartement in het winkelcentrum gezet. Toch is het moeilijk om het initiatief achter de hele zaak niet te bewonderen. Zoals de documentaire duidelijk maakt, is Townsend het soort persoon dat overal kunst in ziet, en het transformeren van de ruimte was gewoon weer een creatieve uitdaging. Terwijl ze in het winkelcentrum woonden, bleef de groep onder de radar werken aan ambitieuze projecten, waaronder het bijdragen aan een uitgebreid 9/11-monument in New York City en het maken van grootschalige tape-muurschilderingen in kinderziekenhuizen, vaker wel dan niet onvermoeibaar en gratis.
Tussen deze veeleisende projecten door keerde de groep terug naar hun geheime appartement in het winkelcentrum om over zaken te praten, hun volgende ideeën te plannen en te ontspannen door videogames te spelen, tv te kijken en eenvoudigweg een plek te hebben om te bestaan zonder huur te betalen. De stunt zelf is indrukwekkend, maar fungeerde ook als scherp commentaar op gentrificatie. Providence Place was een enorme ontwikkeling die voornamelijk was ontworpen voor toeristen en niet voor de lokale bevolking. Na de bouw van het 1,4 miljoen vierkante meter grote winkelcentrum verdrong een bloeiende ondergrondse kunst gemeenschapTownsend vond dat het terugwinnen van 750 ongebruikte vierkante meter een passende manier was om terug te dringen.
Geheim winkelcentrum appartement is een bevredigend horloge omdat het appartement meer vertegenwoordigt dan alleen een slimme plek om te wonen. Het staat voor het terugwinnen van autonomie met onconventionele middelen en vertelt een werkelijk inspirerend verhaal over acht mensen die een vreemd idee volgden omdat het destijds als hun roeping voelde. Iedereen die in het geheime winkelcentrumappartement woonde, werkt nog steeds in de kunst. Ondertussen staat het winkelcentrum zelf momenteel onder curatele van de staat, wat voelt als een ironische voetnoot in een verhaal over creativiteit die de vooruitgang van het bedrijfsleven overtreft.
Als je op zoek bent naar een feelgood-documentaire die iets in je eigen creatieve leven kan aanwakkeren, of als je gewoon op zoek bent naar wat spaarzame tips voor interieurdecoratie, dan kun je deze streamen: Geheim winkelcentrum appartement op Netflix.
