Milde spoilers vooruit voor “Invincible” seizoen 4, aflevering 2, “I’ll Give You the Grand Tour.”
Superheldenfilms worden misschien langzamer aan de kassa, maar dat betekent niet dat we plotseling een tekort hebben aan geweldige superheldenmedia. Verre van dat, we hebben momenteel een overvloed aan superheldenshows die de moeite waard zijn om te bekijkenen niet alleen van de Marvel- of DC-variant.
Neem ‘Invincible’, de Prime Video TV-bewerking van de gelijknamige stripreeks, geschreven door Robert Kirkman en geïllustreerd door Cory Walker en Ryan Ottley. Dit geanimeerde superheldendrama voor volwassenen is een episch verhaal dat de lange carrière volgt van toekomstige held Mark Grayson (Steven Yeun) en de vele moeilijkheden en tragische verliezen waarmee hij onderweg te maken krijgt. Een groot deel van de aantrekkingskracht is hoeveel gewicht het verhaal geeft aan het idee van een wereld van superkrachten. Het geweld en de onoverkomelijke sterfgevallen in de serie zijn niet alleen voor de show, en ‘Invincible’ is ook niet vies, alleen maar omdat het dat kan zijn. (Kijkend naar jou, “The Boys.”) In plaats daarvan heeft elke keer dat iemand sterft in de serie een echte emotionele impact.
Maar het is niet allemaal kommer en kwel. “Invincible” is ook best grappig, aangezien Kirkman en mede-maker Simon Racioppa een geweldige toonbalans vinden. Bovendien belichaamt de show de eindeloze mogelijkheden van stripboeken door het universum te vullen met een groot aantal vreemde kleine wezens en plaatsen. En omdat het een pastiche is, schrikt ‘Invincible’ er niet voor terug om naar andere werken te verwijzen of zelfs te hekelen, inclusief titels die geen superhelden zijn.
In seizoen 4, aflevering 2, ‘I’ll Give You the Grand Tour’, bundelen Nolan alias Omni-Man (JK Simmons) en Allen the Alien (Seth Rogen) hun krachten met een groep ruimtereizigers die niet zo subtiel een parodie is op de hoofdploeg van ‘Star Trek: The Next Generation’. Sta mij toe het uit te leggen.
Invincible seizoen 4 steekt de draak met Star Trek met The Venture
De belangrijkste bedreiging van seizoen 4 van “Invincible” is een perfect gecast Lee Pace als de Viltrumite-leider Thragg. Om hem tegen te gaan, gingen Nolan en Allen op zoek naar speciale wapens die Nolan ooit verborgen had, wetende dat ze de Viltrumites voorgoed konden vernietigen.
Om ervoor te zorgen dat ze onder de radar blijven, stelt Allens vriendin Telia (Tatiana Maslany) voor dat ze reizen in een ruimteschip genaamd The Venture, wat resulteert in een muzikaal signaal dat sterk lijkt op het klassieke “Star Trek”-thema van Alexander Courage. De Venture kan echter niet méér verschillen van de iconische USS Enterprise. Het valt letterlijk met de seconde uit elkaar, waarbij voortdurend alarmen afgaan, willekeurige branden over de brug, overal blootliggende buizen en kabels, en stukken van de romp die achterblijven telkens wanneer de brug op warpsnelheid gaat.
De bemanning komt ondertussen rechtstreeks uit ‘The Next Generation’. Er is The Captain (Scott Aukerman), een onmiskenbaar Picard-achtige kale man die een door de Federatie gecodeerd rood en zwart uniform draagt, samen met een grote, boze man genaamd Warp (die op dezelfde manier gemodelleerd is naar Worf). Zelfs de wetenschapsexpert Download en raadslid Tuva van The Venture zijn flagrante imitaties van Data en Deanna Troi. (Interessant genoeg verschenen deze personages voor het eerst in nummer 9 van de originele ‘Invincible’-strips, terwijl seizoen 4 van de tv-aanpassing voornamelijk begint met nummer 66.)
In overeenstemming met de eerdere oneerbiedige hommages van de show is The Captain volkomen incompetent, zozeer zelfs dat hij Allen en Nolan bijna laat vermoorden door per ongeluk een leger buitenaardse monsters op hen los te laten. Hij is zelfs zo slecht dat de rest van de bemanning van The Venture Telia onmiddellijk steunt als ze een muiterij tegen hem leidt.
En nog een leuk feitje voor wie het nog niet wist: Worf-acteur Michael Dorn vertolkt de buitenaardse krijger Battle Beast in ‘Invincible’.
De Star Trek-parodie van Invincible is eenvoudig maar effectief
Deze “Star Trek” -parodie is eenvoudig maar behoorlijk effectief. Het komt niet over als een ingebakken fanservice, omdat de verwijzing een doel dient voor de plot van de aflevering. Nolan en Allen hebben de taak wapens te vinden die het tij tegen de Viltrumites kunnen keren, waarvan Nolan een keurige administratie bijhoudt. Als zodanig is het logisch dat deze namaak Enterprise-bemanning verschijnt en Nolan en Allen rondvoert.
Het werkt ook als een parodie omdat de personages en de situatie grappig zijn, of je de verwijzingen naar “Star Trek: The Next Generation” nu begrijpt of niet. Op het eerste gezicht is de bemanning van The Venture gewoon een onbekwame groep officieren die werken aan het waardeloosste ruimteschip dat je ooit zult zien. Alleen al het kijken naar de ongelooflijk machtige Nolan en Allen terwijl ze worden afgeremd en bijna sterven als gevolg van hun incompetentie is op zichzelf al zeer amusant, waarbij Nolan langzaamaan gek wordt omdat hij gedwongen wordt met hen om te gaan.
Als je enigszins bekend bent met ‘The Next Generation’, zal deze parodie natuurlijk gemakkelijk een van de hoogtepunten van seizoen 4 van ‘Invincible’ tot nu toe zijn. Het is de specificiteit die het geheel doet zingen, van de muziek rechtstreeks uit ‘Star Trek: The Original Series’ tot de manier waarop de crew van The Venture de essentie van hun serieuzere ‘Next Generation’-tegenhangers vastlegt, zelfs als ze vast komen te zitten in een verscheidenheid aan maffe scenario’s (waarvan de meeste hun eigen schuld zijn). Het is een aangenaam dwaze onderbreking van de meer dramatische ontwikkelingen van het seizoen.
“Invincible” wordt gestreamd op Prime Video, met nieuwe afleveringen van seizoen 4 op woensdag.
