Gepubliceerd op
De papaverteelt in Myanmar is dit jaar naar het hoogste niveau in tien jaar gestegen, terwijl het door een burgeroorlog verlamde land nog steeds een van de belangrijkste leveranciers van illegale drugs ter wereld is. volgens een nieuw rapport van de Verenigde Naties.
De groei verstevigt de positie van Myanmar als ’s werelds belangrijkste bekende bron van illegale opium, vooral na een scherpe daling van de productie in Afghanistan nadat de Taliban een verbod hadden opgelegd na hun machtsovername in 2021.
Uit de Myanmar Opium Survey 2025, woensdag gepubliceerd door het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), blijkt dat het gebied waar opium wordt verbouwd tussen 2024 en 2024 met 17% is toegenomen tot 531 vierkante kilometer, het grootste gebied sinds 2015.
Opium, dat wordt verwerkt tot morfine en heroïne, wordt geoogst uit papaverbloemen en de boeren in Myanmar zijn dieper in de oogst gestapt nu het land te maken heeft met wijdverbreide armoede en instabiliteit tijdens de aanhoudende burgeroorlog die uitbrak nadat het leger in februari 2021 de democratisch gekozen regering van Aung San Suu Kyi had afgezet.
Een belangrijke motor achter de productiegroei in Myanmar is de stijgende opiumprijs. Verse opium brengt nu ongeveer $329 (€281) per kilogram op, meer dan het dubbele van de prijs van $145 (€124) in 2019.
De opiumeconomie in Myanmar is tussen de $641 miljoen (€549 miljoen) en $1,05 miljard (€900 miljoen) waard, wat goed is voor 1,4% van het bbp van het land in 2024, aldus het rapport.
De toename van landbouwgrond hielp een daling van 13% in de gemiddelde opbrengsten te compenseren, veroorzaakt door de intensivering van het conflict in sommige gebieden, wat resulteerde in een stijging van de opiumproductie met 1% tot ongeveer 1.010 ton, aldus het rapport.
De stijging maakte ook een lichte daling van vorig jaar in de teelt en productie ongedaan en betekende een opleving in de diepgewortelde drugshandel van het land. Myanmar kende tussen 2021 en 2023 al groei in de teelt en productie, gedreven door de burgeroorlog, aldus het rapport.
“Myanmar bevindt zich op een kritiek moment”, zegt Delphine Schantz, UNODC-vertegenwoordiger voor Zuidoost-Azië en de Stille Oceaan.
“Deze grote uitbreiding van de teelt laat zien in welke mate de opiumeconomie zich de afgelopen jaren heeft hersteld – en wijst op een potentiële verdere groei in de toekomst.”
Er waren tekenen dat heroïne uit Myanmar de markten in Europa bereikt die voorheen door Afghanistan werden bevoorraad, met verschillende inbeslagnames het afgelopen jaar waarbij passagiers betrokken waren die van Zuidoost-Azië naar Europa reisden.
Hoewel het volume niet significant was, wees het wel op een groeiende vraag buiten de regio om het gat op te vullen dat was ontstaan door de ineenstorting van de Afghaanse productie, aldus het UNODC-onderzoek.
“Gedreven door het toenemende conflict, de noodzaak om te overleven en de aantrekkingskracht van stijgende prijzen, voelen boeren zich aangetrokken tot de papaverteelt”, aldus Schantz. “Tenzij er levensvatbare alternatieve middelen van bestaan worden gecreëerd, zal de cyclus van armoede en afhankelijkheid van illegale teelt alleen maar dieper worden.”
UNODC omschreef Myanmar ook als de grootste methamfetamineproducent ter wereld. Meth is gemakkelijker op industriële schaal te maken dan arbeidsintensieve opium en wordt in de vorm van tabletten en crystal meth over land, over zee en door de lucht in Azië en de Stille Oceaan gedistribueerd.
Noordoost-Myanmar maakt deel uit van de beruchte ‘Gouden Driehoek’, waar de grenzen van Myanmar, Laos en Thailand samenkomen.
De productie van opium en heroïne bloeide daar historisch gezien, grotendeels als gevolg van de wetteloosheid in grensgebieden waar de centrale regering van Myanmar slechts minimale controle uitoefent over verschillende milities van etnische minderheden, waarvan sommige partners zijn in de drugshandel.
Aanvullende bronnen • AP
