PATNA, INDIA – OKTOBER 31: Bihar Chief Minister Nitish Kumar samen met BJP nationale president JP Nadda, HAM-partijoprichter Jitanram Manjhi, RLM-president Upendra Kushwaha en anderen die het NDA-manifest (Sankalp Patra) vrijgeven voorafgaand aan de verkiezingen voor de Assemblee van Bihar in 2025
Hindoestaanse tijden | Hindoestaanse tijden | Getty-afbeeldingen
De verkiezingsoverwinning voor de partij van de Indiase premier Narendra Modi in een sleutelstaat zal de weg vrijmaken voor New Delhi om concessies te doen op het gebied van de landbouw. een centrale eis van Amerikaanse handelsonderhandelaars.
De Nationale Democratische Alliantie (NDA), geleid door de Bhartiya Janta Partij (BJP), is klaar voor een verpletterende overwinning in Bihar. trends die dit laten zien Dat blijkt uit gegevens van de Indiase verkiezingscommissie, die met bijna 200 van de 243 zetels aan de leiding staat, terwijl de oppositie met minder dan 30 zetels voorop staat.
Een krachtig en positief oordeel van Bihar – de derde meest bevolkte staat van India en een grote maïsproducent – zal naar verwachting de regering aanmoedigen om een handelsovereenkomst met de VS te sluiten. Een dergelijke overeenkomst zou de aankoop van meer landbouwproducten uit de VS omvatten, zegt Amitendu Palit, senior research fellow en onderzoeksleider bij het Institute of South Asian Studies.
Deze aankopen van landbouwproducten uit de VS zullen echter “op een manier worden vormgegeven die niet de indruk wekt dat de regering zal terugdeinzen voor haar verplichtingen jegens binnenlandse boeren”, zei hij.
De Indiase export naar de VS wordt momenteel geconfronteerd met problemen enkele van de hoogste tarievenvan 50%, maar de twee partijen zijn verwikkeld in onderhandelingen over een ‘eerlijke handelsovereenkomst’.
In september verdubbelde de Amerikaanse president Donald Trump zijn kritiek op India en noemde de handelsbetrekkingen met het land “een totaal eenzijdige ramp!” Minister van Handel Howard Lutnick beweerde dit standpunt later in een interview met Axios onder vermelding van “India schept op over het feit dat er 1,4 miljard mensen wonen, maar wil niet eens een kleine hoeveelheid Amerikaanse maïs kopen.”
Tijdens het bezoek van de Indiase minister van Handel Piyush Goyal aan Washington eind september hebben Indiase functionarissen naar verluidt erkende dat er “nieuwe aanbiedingen zijn gedaan”, waaronder gesprekken om maïs te kopen voor de productie van ethanol.
Hoewel er verschillende rondes van handelsbesprekingen hebben plaatsgevonden tussen de twee landen, hebben de VS sindsdien hun standpunt verzacht, waarbij Trump zelfs liet doorschemeren dat Washington zal de tarieven verlagen Wat India betreft, is een handelsovereenkomst ongrijpbaar gebleken.
De Indiase regering wacht op het einde van de verkiezingen in Bihar om een handelsovereenkomst met de VS af te ronden, zei Praveen Jagwani, CEO van UTI International, eraan toevoegend dat New Delhi enkele concessies heeft gedaan op het gebied van landbouwgerelateerde kwesties.
Ondanks de druk op de handelsonderhandelingen blijven er aanzienlijke belemmeringen bestaan voor de import van maïs uit de VS, aldus S&P Global in een notitie op 2 okt.
India heeft de import van genetisch gemodificeerde gewassen verboden en 94% van de Amerikaanse maïs bestaat uit GMO-variëteiten, merkte S&P op en voegde eraan toe dat de Indiase tariefstructuur “een heffing van 15% oplegt op de import van maïs tot 500.000 ton, waarbij de tarieven oplopen tot 50% boven die drempel.”
Een versoepeling van deze voorwaarden zou tot “zorgen over dumping kunnen leiden die gevolgen kunnen hebben voor binnenlandse boeren”, aldus S&P. Voorstellen om maïs uit de VS te importeren zorgen volgens lokale media nu al voor ongemak onder boeren rapporten in oktober.
De overwinning van de NDA in Bihar zal de regering enige politieke ruimte geven om aan te dringen op gereguleerde import van maïs die kan worden gebruikt als pluimveevoer in het kader van de handelsbesprekingen tussen de VS en India, vertelde MJ Khan, voorzitter van de Indiase raad voor voedsel en landbouw, aan CNBC in een schriftelijke verklaring.
Hij voegde er echter aan toe dat de regering genetisch gemodificeerde maïs wellicht niet zal goedkeuren, omdat de gevoeligheden van boeren “nog steeds te groot” zijn.
Volgend jaar staan er meer grote staatsverkiezingen op het programma, zoals in West-Bengalen, Tamil Nadu en Kerala – allemaal staten waar de landbouwlobby’s aanzienlijk zijn – gevolgd door Uttar Pradesh in 2027.
“Het projecteren van een pro-boerenimago, terwijl handelsbelangen en strategische banden met de VS in evenwicht worden gebracht, zal de prioriteit zijn voor de BJP-regering”, zegt Palit van het Institute of South Asian Studies.
