Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De ironische term MILF dient als popcultuur-afkorting voor een publiek geheim: dat heel veel mannen een taboe hebben, een seksuele fascinatie voor oudere vrouwen. Jongens die gek worden op sexy oudere vrouwen zijn door de jaren heen een hoofdbestanddeel geweest van veel kerel-bro-komedies, variërend van Het uitstekende avontuur van Bill en Ted naar Amerikaanse taart.
Deze filmtraditie gaat terug naar een Oscarwinnende film die Hollywood volledig transformeerde: De afgestudeerde (1967), een MILF-meesterwerk dat je nu gratis kunt streamen op Tubi.
Op u, mevrouw Robinson
Het perceel van De afgestudeerde begint wanneer een jonge afgestudeerde een affaire begint te krijgen met een oudere vrouw, de vrouw van de juridische partner van zijn vader. Het wordt nog rommeliger als hij verliefd wordt op de dochter van de vrouw, waardoor misschien wel de beroemdste liefdesdriehoek in de geschiedenis van Hollywood ontstaat. Dit verwarde web is voorbestemd om op de wildst mogelijke manier te ontrafelen, en geen enkele betrokkene zal hetzelfde zijn tegen de tijd dat de credits rollen.
De cast van De afgestudeerde is groot, maar de film richt zich vooral op drie personen: de eerste is de titulair afgestudeerde, gespeeld door Dustin Hoffman (vooral bekend van Regen man), die zijn karakter net zoveel naïviteit geeft om hem charmant te maken en net genoeg gebreken om hem herkenbaar te maken. Hij heeft een verzengende affaire met een oudere vrouw, gespeeld door Anne Bancroft (vooral bekend van deze film), die perfect is als verleidelijke verleidster wier seksualiteit een diepe kwetsbaarheid verbergt. Over kwetsbaar gesproken: Katharine Ross (vooral bekend van deze film) is uitstekend als de dochter van de oudere vrouw, een liefdesbelang wier genegenheid de redding of zijn ondergang van onze held kan zijn.
Publiek en critici geven de afgestudeerde hoge cijfers
De afgestudeerde werd gemaakt voor slechts $ 3 miljoen, en verdiende maar liefst $ 104,9 miljoen aan de kassa. Deze literaire bewerking heeft nooit een filmisch vervolg gekregen, hoewel de auteur van het originele boek uiteindelijk het vervolg publiceerde (Thuisschool) in 2006. De afgestudeerde had echter geen vervolg nodig om een erfenis te hebben, aangezien naar de meest iconische momenten van deze film (van de verlangende blik op weelderige benen tot de iconische kerkelijke huwelijksscène) al meer dan een halve eeuw eindeloos wordt verwezen en opnieuw gecreëerd in de popcultuur.
Wanneer De afgestudeerde uitkwam, was het een filmisch hoogstandje dat recensenten door het hele land onmiddellijk boeide en betoverde. Er stond 87 procent op Rotte Tomatenwaarbij critici de film prezen vanwege de eersteklas uitvoeringen en de meeslepende soundtrack. Ze kozen er ook voor dat de film de malaise van het leven na de universiteit perfect weergeeft, waardoor dit een coming-of-age-film is die de grootste angst van elke student aanpakt: wat als je volwassen bent en nog steeds niet weet wat je met de rest van je leven wilt doen?
Alle trofeeën mee naar huis nemen
Het is niet verwonderlijk dat De afgestudeerde bleek een grote prijs, lieveling: de film werd genomineerd voor zeven Golden Globes en ging naar huis met de prijzen voor Beste Film – Musical of Komedie en Beste Regisseur – Film, waarbij Anne Bancroft een prijs voor Beste Actrice won en Dustin Hoffman en Katharine Ross beiden de prijs voor Meest Veelbelovende Nieuwkomer wonnen. De film werd ook genomineerd voor zeven Academy Awards, waarbij Mike Nichols de Oscar voor Beste Regisseur mee naar huis nam. Dankzij de ongelooflijk ontroerende soundtrack (serieus, de muziek is een eigen karakter in deze film), De afgestudeerde won zelfs een Grammy voor Best Original Score.
Omdat ik een kind uit de jaren 80 ben, heb ik niet gekeken De afgestudeerde tot vele decennia na de oorspronkelijke release. Eerlijk gezegd had ik geen hoge verwachtingen. Tegen de tijd dat ik de film streamde, leek het kernverhaal over een jonge man die een wervelende affaire had met een oudere vrouw niet langer taboe. In een wereld waar je simpelweg een steen kunt gooien en iemand kunt raken die een ‘I love MILFs’-shirt draagt, kon ik alleen maar aannemen dat het provocerende plot van de film niet langer hard zou zijn.
Het meest tragisch herkenbare personage uit de filmgeschiedenis
Ik was blij dat ik ongelijk kreeg toen ik me een essentiële waarheid realiseerde: ondanks zijn reputatie en dat o zo pakkende mevrouw Robinson-liedje, De afgestudeerde gaat niet over de affaire van de hoofdpersoon, althans niet precies. De film gaat veeleer over een jonge man die zich op een soort existentieel kruispunt bevindt terwijl hij probeert uit te vinden wie hij is en wat hij moet doen nadat hij de intellectuele uitdaging van het universiteitsleven heeft overleefd. Hij kiest ervoor zichzelf te verliezen in plezier, omdat hij naïef genoeg is om het voor geluk aan te zien, waardoor hij zich een schokkend moderne filmische hoofdrolspeler voelt.
Een ander modern aspect van De afgestudeerde is dat het einde ervan dient als een soort zelfbewuste metatekstuele analyse van de moderne cultuur. Onze hoofdpersoon is iemand die besluit dat liefde hem een doel zal geven, en hij maakt een aantal behoorlijk grote gebaren om de schijnbare vrouw van zijn dromen voor zich te winnen. Maar het iconische laatste shot van de film maakt duidelijk dat iets hebben niet altijd even lonend is als iets willen, en het is ronduit angstaanjagend om een man te zien die zich haastig aan het heden heeft verankerd door een toekomst te omarmen die hij niet eens wil.
Bent u het daarmee eens? De afgestudeerde is een klassieke MILF-film die het hart op de tong draagt, of heb je liever een rommelige affaire dan deze vintage film af te maken? Je zult het pas weten als je dit Oscar-winnende meesterwerk zelf op Tubi bekijkt. Dit is misschien wel het beste werk van Dustin Hoffman, en geloof me: je hoeft er maar één keer naar te kijken De afgestudeerde om te begrijpen waarom deze film hem in een Hollywood-legende transformeerde!
