Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Het moderne discours op sociale media rond de enorme hoeveelheid remakes die uit Hollywood komen, vergeet dat de hele filmindustrie vanaf het allereerste begin altijd om remakes heeft gedraaid. Neem bijvoorbeeld de legendarische film van Akira Kurosawa uit 1954 Zeven Samoeraiopnieuw gemaakt voor een westers publiek in 1960 De prachtige zevenen vervolgens opnieuw gemaakt als De prachtige zeven in 2016.
Tussen deze remakes door nam producer Roger Corman het zwart-wit genrebepalende samurai-meesterwerk en besloot er een ruimte-epos van te maken. Het resultaat was de jaren tachtig Strijd voorbij de sterren, een B-film in hart en nieren, geprezen om zijn ongelooflijke speciale effecten voor een klein onafhankelijk budget. De man die verantwoordelijk was voor die speciale effecten werkte aan zijn eerste van vele grote films in een carrière die de speciale effecten van Hollywood tientallen jaren lang opnieuw zou definiëren: James Cameron.
Regiedebuut van James Cameron in de tweede eenheid
Tegenwoordig vooral bekend om Terminator 2, Titanischen de Avatar-franchise, kan worden beweerd dat James Cameron vandaag de dag de meest succesvolle regisseur in Hollywood is. Toen Roger Corman een gokje met hem waagde, was Cameron een modelmaker voor New World Pictures. Zijn zorg en aandacht voor detail, tot aan wie de schepen zou besturen en waarom ze er allemaal anders uitzagen, maakten zoveel indruk op de producent dat Corman Cameron tot directeur van de tweede eenheid benoemde.
Vecht voorbij de sterren werd geregisseerd door Teruaki “Jimmy” Murakami, die later hielp bij de productie en regie van het origineel Teenage Mutant Ninja Turtles tekenfilm. Toch wist Corman al vóór de laatste montage dat de beelden van de tweede eenheid beter uitkwamen dankzij James Cameron.
Vecht voorbij de sterren profiteerde van het scherpe oog voor de toekomst Buitenaardse wezens regisseur, maar de hervertelling van de space-opera Zeven Samoerai had ook een boost voor de camera, dankzij een pre-A-team George Peppard hij heeft de tijd van zijn leven als Space Cowboy. Space Cowboy, een van de krijgers die werd gerekruteerd om de vreedzame, geweldloze planeet Akir te helpen beschermen tegen de krijgsheer Sador, bevond zich met een lading wapens en geen plaats om ze af te leveren nadat Sador zijn oorspronkelijke cliënten had opgeblazen. Het is een heerlijk stukje donkere komedieen een van de vele redenen waarom, zelfs een film die bijna alleen maar introducties is van geharde moordenaars, ruim 40 jaar later een cultklassieker is.
De rest van het team is net zo kleurrijk, vanuit de bijenkorfgeest buitenaardse wezenselk genaamd Nestor, aan de alligator Cayman en Saint-Exmin de Valkyrie, en Gelt, een huurmoordenaar die op zoveel planeten wordt gezocht, dat ze gratis zal werken als ze zich op Akir mag verstoppen. Vecht voorbij de sterren is meer Blakes 7 dan Star Wars, en zodra het laatste gevecht begint, krijgt iedereen een heroïsch moment, hoe grijs, door de strijd gehard en crimineel hun achtergrond ook was voordat ze naar Akir kwamen. Het lijdt geen twijfel dat Gelt als eerste zou schieten.
Een cultklassieker uit de B-film
Uitgebracht op 25 juli 1980, Vecht voorbij de sterren was meteen een schot in de roos voor Corman. Niet alleen verdiende het in drie dagen tijd meer dan $ 1,7 miljoen uit slechts 350 theaters, maar Warner Bros. kocht de internationale rechten voor $ 2,5 miljoen.
Dat klinkt misschien niet veel, maar de film werd gemaakt voor slechts $ 2 miljoen. Het leverde niet alleen winst op, maar voor een Nieuwe Wereldfilm waren de critici er ook blij mee en prezen de speciale effecten en de prestaties van George Peppard als de twee hoogtepunten.
Roger Corman zou talloze andere B-filmklassiekers produceren, terwijl James Cameron ging werken als productieontwerper voor Melkweg van terreur voordat hij een kleine sciencefictionfilm schreef en regisseerde, genaamd De terminator. Camerons voortdurende drang om te herdefiniëren wat mogelijk is met speciale effecten bereikte zijn hoogtepunt met de 3D-onderwatertechnologie die Avatar: De weg van het water. Hij is al meer dan 40 jaar geobsedeerd door het onmogelijke in het mogelijke te veranderen. De technologie is veranderd en nu kan hij computers gebruiken in plaats van de binnenkant van McDonald’s-containers te moeten spuiten.
De onderschatte en onschadelijke start van James Cameron als regisseur bewijst twee dingen: dat hij altijd getalenteerd is geweest, en dat niemand toekomstige sterren kon identificeren zoals Roger Corman, de man die in het geheim Hollywood heeft gebouwd.
Vecht voorbij de sterren streamt gratis op Pijpen En Pluto-tv.
