Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
In 1998 vroeg singer-songwriter Cher ons allemaal eens of we geloofden in een leven na de liefde, en we moesten allemaal tegelijk met ons hoofd knikken, alsof we ‘Ja’ wilden zeggen. Waar Cher echter niet aan dacht, is het soort liefde dat in 2014 wordt afgebeeld Leven na Betwant dat is iets heel anders. Allereerst duurt jonge liefde nooit. Geloof je mij niet? Ga je gang en bel je middelbare schoolliefde en laat me weten hoe blij ze is om van je te horen.
Wat nog belangrijker is, ik ben er vrij zeker van dat het electropoplied uit de jaren 90 over het overwinnen van liefdesverdriet niet bedoeld was om van toepassing te zijn op het soort zombieromantiek dat je ziet in Leven na Bet. Een horrorkomedie die losjes geïnspireerd is op het verhaal van Orpheus en Eurydice. De film volgt een man wiens vriendin op tragische wijze sterft, om vervolgens terug te keren uit de dood en verder te gaan waar ze was gebleven.
Ik zie het graag als een verwrongen, veel meer slapstickversie van de Franse film uit 2004 Ze kwamen terug (De teruggekeerde). Hetzelfde concept wordt onderzocht, alleen zonder bijna evenveel emotioneel gewicht. Beide films gaan over hoe verlies en verdriet een natuurlijk onderdeel van het leven zijn, en hoe catastrofaal het zou kunnen zijn als we deze emoties niet in realtime mogen verwerken. In Ze kwamen terugEr zijn zorgen over huisvesting, voedsel, water en basisbehoeften. In Leven na Betwij krijgen Aubrey Plaza uitspattend zoals Linda Blair terwijl ze aan haar gezicht zuigt.
Op het eerste gezicht gebeurt er eigenlijk niet zoveel Leven na Beten dat hoeft ook niet. Zach Orfman (Dane DeHaan) verliest zijn vriendin Beth Slocum (Aubrey Plaza) nadat een slangenbeet haar doodt, en iedereen komt opdagen voor de begrafenis. Zach is er kapot van nadat hij zijn eerste liefde heeft verloren en neemt haar ouders, Maury (John C. Reilly) en Geenie (Molly Shannon) in vertrouwen. Er is hier een onuitgesproken band omdat zowel Zach als Maury de goede herinneringen willen vasthouden, niet de dieptepunten.
Zach’s ouders, Judy (Cheryl Hines) en Noah (Paul Reiser), samen met zijn broer Kyle (Matthew Grey Gubler), maak zich zorgen over zijn mentale toestand naarmate hij steeds meer tijd doorbrengt met de Slocums. Wanneer ze plotseling het contact verbreken, belandt Zach in een diepere depressie.
Het blijkt dat Beth, kort nadat Beth was begraven, zichzelf uit haar graf groef en naar huis ging, zich totaal niet bewust van haar eigen dood. Maury en Geenie laten Zach uiteindelijk weer in beeld zodra de waarheid aan het licht komt, maar er zijn regels. Hij kan Beth overdag niet in het openbaar meenemen, en hij kan haar niet vertellen dat ze dood is. Wat kan er misgaan?
Wat gaat er mis
Omdat het geile tieners zijn en Beth niet weet dat ze dood is, overtreedt Zach onmiddellijk de regels, en dat is het moment waarop alles uit elkaar begint te vallen. Beth begint te ontbinden en zich grillig te gedragen nadat ze te veel tijd in het zonlicht heeft doorgebracht, waardoor Zach vermoedt dat ze een zombie is. Ze is ook intens jaloers op Erica Wexler (Anna Kendrick), een van Zachs beste jeugdvrienden.
Naarmate de tijd verstrijkt en Beth de controle over haar vermogens verliest, wordt het duidelijk dat zij niet de enige is die terugkomt. Het geheel gemeenschap begint zich te vullen met gereanimeerde lijken, en ze hebben allemaal honger. Iets dat vermeden had kunnen worden als de Slocums minder geheimzinnig waren geweest.
Hoewel Aubrey Plaza veel lof verdient omdat ze zich volledig inzet voor haar zombie-freakouts, brengt iedereen zijn A-game mee Leven na Bet. John C. Reilly en Molly Shannon spelen deze situatie precies zoals je zou verwachten dat echte ouders ermee omgaan. Ze zijn dankbaar dat ze hun dochter terug hebben, maar zijn evenzeer geschokt. Ze zijn nog maar nauwelijks begonnen met het rouwproces, en nu is het volledig verstoord. Er is een graf, een begrafenis en een realiteit die ze proberen te negeren terwijl ze doen alsof alles in orde is.
Zachs gedrag gaat nog verder. Op een bepaald niveau is hij helemaal in orde met necrofilie als je er goed over nadenkt, maar ik denk niet dat hij het zo ziet. Hij rouwt op zijn eigen verwrongen manier. Als Beth en Maury hun goedkeuring geven, zijn er genoeg vrijen die steeds ongemakkelijker worden naarmate je er vaker getuige van bent.
De echte magie vindt plaats als Zach en Beth alleen zijn, omdat ze precies zo disfunctioneel zijn als je zou verwachten. Naarmate Beth verder overgaat in haar laatste zombievorm, worden haar stemmingswisselingen gewelddadiger, en Zach blijft ermee doorgaan totdat hij niet meer kan. Ieder stel heeft wel eens ruzie, en dat is de lens die hij gebruikt om te rechtvaardigen wat er gebeurt.
Verrassend aangrijpend verhaal over verdriet
Absurde, slapstick-komedie terzijde, Leven na Bet is meer dan alleen een horrorkomedie, omdat het laat zien hoe ver mensen zullen gaan om de confrontatie met hun verdriet te vermijden. Zach, Maury en Geenie zijn allemaal getraumatiseerd door de dood van Beth, en nog meer door haar terugkeer. In plaats van er doorheen te werken, liegen ze tegen zichzelf totdat de leugen overloopt en alles om hen heen begint te beïnvloeden.
Het is een goede analogie voor hoe destructief onverwerkt verdriet kan zijn. Het blijft niet alleen maar stil op de achtergrond. Het verspreidt zich, het escaleert en uiteindelijk dringt het zichzelf naar buiten, of je er nu klaar voor bent of niet.
Leven na Bet wordt gestreamd op Netflix.
