Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
De wereld verloor onlangs komische actrice Catherine O’Hara, bekend van klassiekers als Keversap, Alleen thuisen de serie Schitts Kreek. Ze is eindeloos gememed en nagebootst, en haar werk wordt voortdurend door fans over de hele wereld bekeken. In de Canadese animatiefilm uit 1983 Rock-n-ruleverschijnt ze onverwacht als een ongewoon personage op een plek waar niemand haar had verwacht.
Rock-n-rule speelt zich af in een post-apocalyptische toekomst die nu wordt bevolkt door intelligente antropomorfen en gruwelen die zijn gemuteerd uit de overblijfselen van een nucleaire oorlog in het verre verleden. Een rockband onder leiding van Omar streeft naar bekendheid in Ohmtown, maar wanneer Omar tijdens hun grote show door zijn vriendin Angel op het podium wordt gezet, ontstaat er verdeeldheid tussen de twee.
Angel heeft echter de aandacht getrokken van de sinistere superster Mok, wiens kwaadaardige plan om een eldritch-demon groot te brengen een heel speciale zangstem vereist. Wanneer Mok Angel ontvoert om zijn demon groot te brengen, gaan Omar en zijn bandleden Izzy en Stretch naar Nuke York City om haar te redden en de rockster te bevechten op zijn eigen terrein: het podium.
Ik ben een grote fan van deze film sinds ik hem eind jaren tachtig zag, en het was me nooit opgevallen dat Catherine O’Hara Izzy’s tante Edith speelt, een grijze Nuke Yorker die een tattooshop runt en de band helpt terwijl ze in de stad zijn. Het bevat een scala aan stemmen van beroemdheden en muzikale optredens, waaronder Cheap Trick en Debbie Harry als de band van Omar en Angel, Lou Reed en Izzy Pop als Mok; het dialoogstemtalent is iets minder bekend, maar sterren Paul LeMat, Susan Roman en Don Francks.
Het verhaal is een leuke rock-‘n-roll-ravotten over de opkomst en ondergang van het sterrendom. De soundtrack levert absoluut de magie en majesteit van muziek op, zelfs als deze niet opzettelijk voor occulte doeleinden wordt gebruikt. Debbie Harry presteert absoluut met haar optreden, en het is gemakkelijk in te zien waarom het de aandacht van Mok zou trekken. De fantastische mix van magie en technologie die Mok gebruikt voor zijn tovenarij prikkelt de verbeelding op een manier die een meer traditioneel verhaal over een demonische oproep niet kan verwezenlijken.
De aanhoudende uitstraling van een nucleaire oorlog wordt in de hele film voortdurend benadrukt, van de namen van plaatsen tot de smogige en verlaten omgevingen waarin de personages zich bevinden. Er wordt door de reguliere samenleving op neergekeken op gemuteerde wezens die uit afval zijn voortgekomen, zoals blijkt uit waarschuwingen en veiligheidsmaatregelen op de locaties die tijdens de film worden bezocht. In dit opzicht is de film erg gedateerd, aangezien het begin van de jaren tachtig een tijd was waarin de angst voor een kernoorlog zo groot was dat we ‘civiele verdedigingsoefeningen’ tegen bommen hadden in plaats van de ‘actieve schietoefeningen’ van vandaag.
De film zag ook weerstand van Rolling Stones-superster Mick Jagger. Mok zou oorspronkelijk ‘Mok Swagger’ heten en werd aangetrokken om op de paraderende zanger te lijken, met een vleugje mede-muzikale samenwerkingspartner David Bowie erbij. Mok wordt afgeschilderd als narcistisch en dronken van zijn eigen sterrendom, een portret dat Jagger niet leek te waarderen, zelfs niet fictief. Hij slaagde erin de achternaam van het personage te laten schrappen, maar verder, zoals hij zelf in de film zingt: “Mijn naam is Mok/heel erg bedankt.”
Rock-n-rule mag dan een terugkeer zijn naar eerdere sociale trauma’s, maar het is vandaag de dag nog steeds de moeite waard om te kijken, en ik kijk er elke keer naar als ik het vind, omdat het gewoon zo leuk is. Het is ordinair, met slapstick-komedie en een doordacht uitgangspunt, en vooral: geweldige muziek die ervoor zorgt dat je terug blijft komen om het opnieuw te horen.
Bekijk dit geheime juweeltje van Catherine O’Hara eens, streamen gratis op Tubi.
