De op anime geïnspireerde ‘Code Vein 2’ zou net genoeg kunnen zijn om zielige vermoeidheid te omzeilen

Het is zes lange jaren geleden sinds de release van Code aderen hoewel de vampirische anime Soulslike een aantal frisse ideeën had, is het genre sindsdien aanzienlijk veranderd dankzij FromSoftware’s Elden Ring. We hebben ook games gezien zoals Leugens van P, Final Fantasy-oorsprongEn Overblijfsel 2 brengen iets innovatiefs naar Soulslikes, maar tegelijkertijd heeft het genre een stortvloed aan afgeleide titels meegemaakt en begint de vermoeidheid toe te slaan. Redelijk of niet, er zullen veel verwachtingen zijn voor Code ader 2. Maar na vier uur spelen, heb ik goede hoop dat het zich in de gelederen van zoiets kan voegen Leugens van P, en laat zien waarom Soulslikes überhaupt zo populair werden.

Ondanks de naam, Code ader 2 heeft niets te maken met het originele spel. Volgens de producer van de game, Keita Iizuka, beschouwt het ontwikkelingsteam verhaal- en karakterdrama als een integraal onderdeel van de serie, en om dat te “maximaliseren” wilden ze een nieuwe lei waarin spelers het lot van de wereld en zijn personages kunnen veranderen. Het voortzetten van het originele verhaal heeft die visie mogelijk in gevaar gebracht vanwege de noodzaak om gebeurtenissen en beslissingen over te dragen, en het team was zich ook bewust van waar het Soulslike-genre zich bevindt.

Code ader 2 speelt zich af in een wereld die op de rand van vernietiging staat, waar mensen en vampirische mensachtigen genaamd Revenants naast elkaar bestaan. Een eeuw voordat het spel begint, probeerde Revenants een fenomeen te stoppen genaamd The Resurgence, dat levende wezens in zombieachtige monsters verandert. Maar ze waren niet succesvol, en nu worden Revenants omgezet in nog sterkere Horrors die The Resurgence versnellen. Je personage, een Revenant Hunter, ontmoet een mysterieus meisje en krijgt de kracht om door de tijd te reizen, zodat je dingen recht kunt zetten.

Dat tijdreiselement is het meest interessante Code ader 2 naar voren brengt, vanwege de manier waarop het zowel mechanisch als narratief is geïntegreerd. Je ziet dezelfde metgezellen in het verleden en het heden, en bepaalt hoe hun verhalen zich afspelen.

“Er heeft zeker een grote verschuiving in het genre plaatsgevonden. En voor ons was dat in zekere zin gewoon een goede druk om de spelers de best mogelijke ervaring te bieden die we konden”, vertelt Iizuka. Omgekeerd. “Wat zit er echt in Code Veins DNA is karakterdrama, evenals deze sensatie van het samen met deze karakters overwinnen van deze moeilijke uitdagingen. De verschillende banden in het verhaal die de personages ervaren, zijn iets dat bepalend is Code ader en scheidt het van andere Souls-spellen.”

De demo die ik speelde was opgesplitst in twee secties. De eerste speelde zich af in het verleden, waar ik probeerde een gebied genaamd de Sunken City te redden en daarbij een pittige jonge wraakman ontmoette genaamd Josee. Nadat ik Josee een paar uur had leren kennen en een dodelijke baas had verslagen, moest ik naar de toekomst gaan, waar Josee in een gruwelijk monster was veranderd. De emotionele kant van hoe dit zich afspeelt, is goed gedaan, waardoor er meteen schrijnende inzet ontstaat.

Code ader 2 is duidelijk toegewijd aan het tijdreizen-idee als kern van het verhaal van de game, en niet alleen als een bijzaak. De regisseur van het spel, Hiroshi Yoshimura, citeert zelfs Terug naar de toekomst als inspiratie, omdat hij wil dat tijdreizen een ‘vonk’ van opwinding en heldendom voor de speler creëert. Het toch al emotionele verhaal wordt vervolgens benadrukt door de terugkeer van Memory Fragments, kleine verhaalvignetten die audiovisuele elementen gebruiken om achtergrondverhalen vorm te geven. Deze waren geweldig in het originele spel en ik ben blij dat ze terugkomen.

Codeer ader 2’s verhalende ambities hebben mij al aan boord, maar de game heeft ook een aantal verleidelijke upgrades gemaakt om te vechten. Het voelt als een snellere, meer actiegerichte versie van wat je in de meeste Souls-games aantreft, maar er ligt nog steeds een enorme nadruk op het gebruik van de unieke vaardigheden en movesets van verschillende wapens. Je hebt toegang tot meer dan zes wapens, waaronder eenhandige zwaarden, grootzwaarden, bajonetten, hamers en hellebaarden. Zelfs binnen deze brede categorieën kunnen specifieke wapens soms unieke stijlen en kenmerken hebben.

Ik trok naar de bajonet en koos voor een middellange afstandsbenadering, waardoor ik op vijanden kon schieten en vervolgens dichterbij kon komen voor enkele melee-aanvallen. Je kunt ook de ‘Formae’ van elk wapen aanpassen. Dit zijn krachtige technieken die worden aangedreven door bloed, een hulpbron die je voortdurend uit vijanden moet halen met je ‘Jail’-wapen. Dit creëert een geef-en-neem-dynamiek waarbij je moet verdedigen, bloed moet extraheren en vervolgens je aanval moet lanceren.

Maar het bepalende kenmerk van gevechten is, net als in de eerste game, het partnersysteem, waarmee je een NPC-bondgenoot kunt inschakelen om de hordes wezens die je ontmantelt, het hoofd te bieden. Dit geeft een heel ander gevoel dan andere Souls-games, zowel omdat het het gevoel van isolatie waar het genre naar streeft teniet doet als omdat het een schat aan gevechtsopties opent. Partners kunnen worden opgeroepen om een ​​directere rol te spelen bij het helpen van u, of u kunt ze ‘assimileren’ om uw eigen krachten en statistieken te vergroten. Als je tijdens een gevecht sneuvelt, kan je partner je weer tot leven wekken en je gezondheid herstellen, hoewel de vaardigheid aan het afkoelen is en na verloop van tijd minder effectief wordt. Dit is hoe Code ader 2 benadert de moeilijkheidsgraad: in plaats van selecteerbare moeilijkheidsgraden biedt het je een schat aan opties met je partner.

Terwijl al deze elementen met elkaar verweven zijn om te geven Code ader 2 een duidelijke identiteit, maar er zijn ook belangrijke verbeteringen doorgevoerd over de hele linie. De gevechten voelen helder en responsief aan, en als je graag veel opties voor builds en strategieën hebt, zul je hier veel hebben om van te houden. De strijd past ook goed bij het labyrintische kerkerontwerp, waarbij de moeilijkheid grotendeels wordt overgebracht door middel van hulpbronnenbeheer in plaats van door puur brute kracht. Het gaat minder om het overwinnen van een enkele vervelende vijand en meer om het overleven tot het volgende opslagpunt.

Er zijn nog steeds genoeg vraagtekens Code ader 2. De game heeft een open-wereld-achtig element dat ik niet heb gezien, en hoe dat wordt geïmplementeerd, kan dingen maken of breken. En hoewel ik dol ben op tijdreizen, ontrafelen dergelijke verhalen zich vaak in een warboel van plotgaten en twijfelachtige logische sprongen.

Maar mijn grootste afhaalmaaltijd van Code ader 2 is dat het slim voelt om het te scheiden van de eerste game. Je kunt de elementen zien waarvan de ontwikkelaars denken dat ze “essentieel” zijn voor de identiteit van de franchise, maar door ze te transplanteren naar een nieuwe wereld vol nieuwe ideeën krijgt de game een onverwachte frisheid. In zekere zin doet het me denken aan de Final Fantasy-serie, waarin je vertrouwde, comfortabele elementen naast iets ambitieus en nieuws plaatst. In een zeer competitief Souls-achtig landschap zou een dergelijke anthologiebenadering kunnen opleveren Code ader 2en de serie in het algemeen, de voorsprong die het nodig heeft om op te vallen.

Code ader 2 wordt op 30 januari gelanceerd voor PS5, Xbox Series X|S en pc.