Dit rapport komt uit de ‘Inside India’-nieuwsbrief van deze week, die u actueel, inzichtelijk nieuws en marktcommentaar biedt over de opkomende grootmacht. Abonneren hier.
Het grote verhaal
India koppelt zijn buitenlands beleid zelden aan één enkele partner of blok. Maar oorlog heeft een manier om keuzes af te dwingen.
De escalerende Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran dwingt New Delhi nu om de twee belangrijkste handelscorridors die het in stilte had ontwikkeld te heroverwegen om de transitkosten en tijd naar Europa te verminderen – een van zijn grootste handelspartners, met wie het onlangs afgerond de ‘moeder van alle handelsovereenkomsten’.
Eén route loopt naar het noorden. De International North-South Transport Corridor – een project dat is ontworpen om het vervoeren ervan vergemakkelijken Indiase goederen naar Rusland, Europa en Centraal-Azië via de Iraanse haven van Chabahar.
Een andere loopt westwaarts. De economische corridor India-Midden-Oosten-Europa, die India via Golfhavens met Europa zou verbinden, en de Israëlische haven van Haifa via een spoorcorridor.
Een luchtfoto van de USS Abraham Lincoln Carrier Strike Group terwijl deze opereerde in de Arabische Zee, geëscorteerd door twee militaire bevoorradingsschepen en twee schepen van de Amerikaanse kustwacht, terwijl straaljagers van Carrier Air Wing Nine vluchtoperaties boven de Arabische Zee uitvoerden, op 6 februari 2026.
Amerikaanse CENTCOM | Anadolu | Getty-afbeeldingen
Terwijl de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran voortduurt, zeggen experts dat slechts één van de twee grote connectiviteitsweddenschappen van India een realistische toekomst heeft om de Indiase exportambities te ondersteunen: IMEC.
“Als Israël en de VS winnen, zal IMEC waarschijnlijk de voorkeur van Israël krijgen boven de heropleving van Chabahar”, zegt Rafiq Dossani, econoom bij de in de VS gevestigde denktank RAND.
De IMEC-corridor heeft krachtige achterban. De Amerikaanse president Donald Trump noemde het vorig jaar tijdens zijn ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi ‘een van de grootste handelsroutes in de geschiedenis’.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft het omschreven als het ‘grootste samenwerkingsproject in onze geschiedenis’, dat het gezicht van het Midden-Oosten zal veranderen.
De onzekere toekomst van Iran speelt ook een centrale rol in de verschuiving in het voordeel van IMEC.
“Als Iran de oorlog niet verliest, zullen er sancties gelden. Als het land de oorlog verliest, kunnen de sancties worden opgeheven, maar de voordelen zullen ten goede komen aan de winnaars”, zei Dossani, waarbij hij betoogde dat de route van India door Iran een doodlopende weg is.
Terwijl Teheran wordt geconfronteerd met het vuur van de Amerikaanse luchtmacht aanvallenversterken de structurele realiteiten het pessimisme rond de Chabahar-handelsroute.
Chietigj Bajpaee, senior research fellow voor Zuid-Azië bij Chatham House, wijst erop dat de Chabahar-Zahedan-spoorlijn – een belangrijk onderdeel van de INSTC – die in 2026 voltooid moet zijn, waarschijnlijk met “onbepaalde vertragingen” te maken zal krijgen.
De onzekerheid komt bovenop de twijfels die al bestaan rond de meer dan 120 miljoen dollar van India investering in de Shahid Beheshti-terminal in de Iraanse haven van Chabahar. De Amerikaanse vrijstelling die India toestond de terminal ondanks sancties te exploiteren, loopt in april af.
IMEC-economie
“IMEC zou aan momentum kunnen winnen nu de INSTC tot stilstand is gekomen”, zei Bajpaee.
Terwijl experts de mogelijkheid van INSTC via Iran afwijzen, pleit juist de crisis die deze route destabiliseert er ook voor dat India nu zijn steun aan IMEC moet verdubbelen.
De goederenhandel tussen India en Europa verloopt doorgaans via het Suezkanaal, maar door de verstoringen veroorzaakt door het conflict in het Midden-Oosten hebben schepen nu geen andere keuze dan een nog langere route via Kaap de Goede Hoop te nemen.
Volgens een recent rapport van de Indiase krant Mint hebben grote luchtvaartmaatschappijen hun activiteiten opgeschort of beperkt doorvoer via het Rode Zee-Suezkanaal, wat heeft geleid tot een toename van de transittijden met 10 tot 20 dagen en 40% tot 50% hogere vrachttarieven op de belangrijkste routes tussen India en Europa.
“Dit conflict heeft een sterk argument gemaakt waarom IMEC een noodzaak is en de uitkomst ervan zou een zeer belangrijke factor zijn die vormgeeft aan hoe het traject van IMEC evolueert”, zei Harsh Pant, vice-president van studies en buitenlands beleid bij de Observer Research Foundation, op CNBC’s ‘Binnen India.”
De verwachting is dat IMEC dat wel zal doen verminderen De logistieke kosten zijn met wel 30% gestegen en de transporttijd met 40%, vergeleken met traditionele routes zoals het Suezkanaal, zei de Indiase minister van Handel en Industrie vorig jaar.
“IMEC biedt een belangrijkere kans”, zegt Rick Rossow, senior adviseur en voorzitter van India en de economie van opkomend Azië bij de Amerikaanse beleidsdenktank CSIS, eraan toevoegend dat het “geografisch gezien” de markten volgt waarmee India handelsovereenkomsten sluit.
Terwijl IMEC naar voren zal komen als duidelijke winnaar tussen de twee Indiase connectiviteitsweddenschappen, waarschuwen experts dat het succes ervan afhangt van een cruciaal element: regionale stabiliteit – iets waar momenteel een tekort aan is.
Moet het weten
Restaurants in India worden bedreigd. Het Indiase ministerie van Petroleum en Aardgas heeft olieraffinaderijen opdracht gegeven prioriteit geven het leveren van kookgas aan zijn 330 miljoen huishoudens, waardoor de activiteiten van meer dan 3 miljoen bedrijven in gevaar komen gebruik het is voor commerciële doeleinden.
India zinspeelt op een herstel van de banden met China. India versoepelt de regels die Chinese investeringen in het land mogelijk maken, een stap die de druk van New Delhi hiertoe markeert boost economische banden met Peking na bijna zes jaar van wrijving.
Het Indiase Reliance Industries financiert raffinaderijen in de VS President Donald Trump heeft dinsdag aangekondigd dat de VS hun eerste olieraffinaderij in 50 jaar zullen krijgen. gefinancierd door investeringen van de Indiase miljardair Mukesh Ambani Afhankelijke industrieën.
Komt eraan
12 maart: Indiase consumenteninflatiegegevens voor februari.
13 maart: Wekelijkse RBI bijgewerkt over de Indiase valutareserve.
16 maart: Gegevens over de groothandelsinflatie voor februari.
16 maart: Werkloosheidscijfer India voor februari.
