DoorJane Witherspoon&Toby Gregory
Gepubliceerd op
Als somber teken van de impact van de oorlog met Iran werd christenen in de Verenigde Arabische Emiraten geadviseerd om niet samen te komen voor de traditionele paasmissen in de twee belangrijkste katholieke kerken in Dubai vanwege de dreiging van aanhoudende Iraanse raket- en drone-aanvallen.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Op Paaszondag werden overal in de Golf veiligheidswaarschuwingen afgegeven, waarbij de autoriteiten zich haastten om projectielen te onderscheppen die richting verschillende locaties in de regio gingen.
Niettemin vonden de paasvieringen plaats met extra ontroering toen lokale en buitenlandse christenen samenkwamen om de spirituele boodschap van hoop van Pasen te omarmen.
De Paaskerkdiensten werden opgeschort in de Saint Mary’s Catholic Church en de Saint Francis of Assisi Church in Dubai via aankondigingen die vrijdag op hun respectievelijke websites werden gedaan, waardoor parochianen de paasmis online konden volgen. De aankondigingen zijn in overeenstemming met de veiligheidsrichtlijnen van de overheid met betrekking tot grote bijeenkomsten.
“Alle missen in onze kerk zijn tot nader order afgelast” en “parochianen worden verzocht de gebouwen van de kerk niet te bezoeken, in het belang van de veiligheid en het welzijn van de gemeenschap”, aldus de aankondiging van de kerk van St. Franciscus van Assisi. Het kustgebied bij de kerk in Jebel Ali is meerdere malen getroffen door Iraanse aanvallen.
Jebel Ali is een symbool van tolerantie in Dubai en herbergt meerdere kerken en tempels van verschillende religieuze denominaties. De veiligheidsrichtlijnen van de autoriteiten zijn ook van toepassing op andere religieuze bijeenkomsten, waarbij de Anglicaanse Holy Trinity Church, de Saint Thomas Orthodox Cathedral, de Saint Mina Koptisch Orthodoxe Kerk en de Mar Thoma Parish, evenals de Sikh- en Hindoetempels, tijdelijk gesloten zijn. Diensten zijn in plaats daarvan online verplaatst.
De Saint Mary’s Catholic Church in Oud Metha in Dubai, een van de grootste katholieke parochies ter wereld, plaatste een soortgelijk bericht.
“Let op: met ingang van 3 april is onze kerk tot nader order gesloten voor alle bezoekers”, staat in de verklaring.
Pasen is traditioneel een belangrijk spiritueel moment en een geweldige gelegenheid voor christenen in Dubai om samen te komen, waarbij zowel de lokale bevolking als de expatgemeenschappen normaal gesproken in grote aantallen naar de katholieke kerken komen, terwijl grote voorbereidingen al lang daarvoor zijn getroffen.
Maar terwijl de Iraanse raket- en drone-aanvallen doorgaan en Dubai wakker wordt gehouden te midden van waarschuwingen en invallen, arriveert Pasen met extra ontroering en symboliek, maar ook uitdagendheid. Christenen in de VAE en aan de andere kant van de Golf omarmen Pasen nu ook als een hernieuwd teken van hoop en komen samen in deze uitdagende tijd.
Er wordt aangedrongen op solidariteit onder christenen in de Golf
De apostolisch vicaris van Zuid-Arabië, bisschop Paolo Martinelli, die toezicht houdt op de katholieke kerk in de VAE, riep tijdens deze Pasen op tot solidariteit onder de christenen in de Golf, waarbij hij de teleurstelling erkende dat de missen van de kerk online gevolgd zouden moeten worden, in plaats van persoonlijk. Hij vroeg ook alle parochianen om de instructies van de autoriteiten te respecteren.
“Ik wil graag mijn verbondenheid met u uitdrukken tijdens deze heilige dagen, terwijl we het fundament van ons geloof vieren, Christus Jezus, dood en verrezen”, zei bisschop Martinelli in zijn paasboodschap, waarbij hij christenen aanmoedigde om “onophoudelijk te bidden voor een einde aan de oorlog en voor vrede en verzoening.”
“We hopen oprecht dat we binnenkort weer samen met jullie allemaal in onze kerken kunnen vieren. Het is zeker pijnlijk om niet persoonlijk deel te kunnen nemen aan de mooie en rijke vieringen van de heilige week”, voegde de bisschop eraan toe.
Dubai heeft sinds het begin van de oorlog de meeste Iraanse raket- en drone-aanvallen geabsorbeerd en is zelfs meer het doelwit geweest dan Israël. Journalisten van Euronews in Dubai blijven verslag doen van Iraanse luchtaanvallen, die tijdens de Goede Week niet zijn verzacht.
