Een federale rechter heeft donderdag de weg vrijgemaakt voor de hervatting van de bouw van een offshore windproject in New York, een overwinning voor de ontwikkelaar die zei Bevel van de regering-Trump om te pauzeren het zou het project waarschijnlijk binnen een paar dagen beëindigen.
Districtsrechter Carl J. Nichols, een aangestelde van de president Donald Trumpoordeelde dat de bouw van het Empire Wind-project door kon gaan, terwijl hij de verdiensten van het regeringsbevel om het project op te schorten in overweging neemt. Hij beschuldigde de regering ervan niet te hebben gereageerd op belangrijke punten in de rechtszaken van Empire Wind, waaronder de bewering dat de regering de juiste procedure had geschonden.
Het Noorse bedrijf Equinor is eigenaar van Empire Wind. Woordvoerder David Schoetz zei dat ze de beslissing van de rechtbank verwelkomen en zullen blijven samenwerken met de autoriteiten. Het is de tweede ontwikkelaar die deze week in de rechtszaal de overwinning op de administratie krijgt.
De regering-Trump heeft vijf grote offshore-windenergieprojecten bevroren aan de oostkust, dagen voor Kerstmis, onder verwijzing naar zorgen over de nationale veiligheid. Trump heeft zich vanaf zijn eerste dagen in het Witte Huis op de offshore-windenergie gericht, waarbij hij recentelijk windparken “verliezers” noemde die geld verliezen, het landschap vernietigen en vogels doden.
Ontwikkelaars en staten hebben een rechtszaak aangespannen proberen de bestelling te blokkeren. Grote, op de oceaan gebaseerde windparken vormen de spil van de plannen om over te stappen op hernieuwbare energie in de staten aan de oostkust, waar de grond voor windturbines of zonnepanelen op land beperkt is.
De New Yorkse gouverneur Kathy Hochul juichte de beslissing van de rechtbank toe en vertelde verslaggevers dat de projecten “stopgezet waren onder het valse voorwendsel van nationale veiligheid.”
“Toen ik dit hoorde, zei ik één ding: ik ben de gouverneur van New York, als er een nationale veiligheidsdreiging is voor de kust van New York, moet je me vertellen wat die is. Ik wil nu meteen een briefing. Wel, kijk eens, ze hadden geen antwoord”, zei ze.
Maandag oordeelde een rechter dat het Deense energiebedrijf Orsted zou zijn project om Rhode Island en Connecticut te bedienen kunnen hervatten. Senior rechter Royce Lamberth zei dat de regering de noodzaak van een volledige stopzetting van de bouw niet voldoende heeft uitgelegd. Dat windpark, genaamd Revolution Wind, is bijna voltooid. Verwacht wordt dat het in ruwweg 20% van de elektriciteitsbehoefte in Rhode Island, de kleinste staat, en in ongeveer 5% van de elektriciteitsbehoefte van Connecticut zal voorzien.
Orsted klaagt ook de pauze van zijn Sunrise Wind-project voor New York aan, terwijl er nog een hoorzitting moet plaatsvinden. Dominion Energy Virginia, dat zich ontwikkelt Kustwind van Virginia op zeeis van plan vrijdag een rechter te vragen het bevel van de regering te blokkeren, zodat ook de bouw kan worden hervat.
Trump heeft dat ook gedaan ontwikkelingen op het gebied van offshore windenergie afgewezen zo lelijk, maar het Empire-project ligt ongeveer 22,5 kilometer uit de kust en het Sunrise-project ongeveer 30 mijl (48 kilometer) uit de kust.
Het vijfde gepauzeerde project is Vineyard Wind, in aanbouw in Massachusetts. Vineyard Wind LLC, een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, sloot zich donderdag aan bij de rest van de ontwikkelaars om de regering uit te dagen. Ze dienden een klacht in bij de rechtbank in Boston.
Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, zei dat de regering gelijk had om de bouw stop te zetten om redenen van nationale veiligheid. Hij drong er bij de ambtenaren op aan om onmiddellijk in beroep te gaan tegen de ongunstige uitspraken en te proberen alle werkzaamheden stop te zetten in afwachting van de beoordeling van het beroep. Tegenstanders van offshore windprojecten zijn bijzonder luidruchtig en goed georganiseerd in New Jersey.
Empire Wind is voor 60% voltooid en ontworpen om meer dan 500.000 huishoudens van stroom te voorzien. Equinor zei dat het project in gevaar was vanwege de beperkte beschikbaarheid van gespecialiseerde schepen en zware financiële verliezen.
Dat zei rechter Nichols woensdag tijdens een hoorzitting De belangrijkste veiligheidszorg van de regering leek de exploitatie van de windturbines te zijn, en niet de bouw, hoewel de regering die bewering terugdrong.
Bij het presenteren van de zaak van de regering stond procureur-generaal Stanley Woodward jr. sceptisch tegenover de perfecte storm van vreselijke gebeurtenissen waarvan Empire Wind zei dat deze hun hele project zou doen ontsporen als de bouw niet zou worden hervat. Hij was het niet eens met de bewering dat de voornaamste zorg van de regering de exploitatie was.
‘Ik begrijp niet hoe je dit onderscheid kunt maken,’ zei Woodward. Hij vergeleek het met een nucleair project dat in aanbouw was en dat een gevaar voor de nationale veiligheid inhield. De regering zou zich ertegen verzetten dat het gebouwd zou worden en dat het zou aanzetten.
Molly Morris, senior vice-president van Equinor die toezicht houdt op Empire Wind, zei in een interview dat het bedrijf dit project wil bouwen en een belangrijke, essentiële nieuwe energiebron voor New York wil leveren.
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werken met filantropieën, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
—Michael Phillis en Jennifer McDermott, Associated Press
Associated Press-schrijver Anthony Izaguirre heeft bijgedragen aan dit rapport.
