Ik heb mezelf voorbereid op een komende golf van met AI doordrenkte wearables die overal gedragen kunnen worden, gebaseerd op rapporten over gadgetplannen op Meta, Googlen En Appel — een halo van verbonden technologie met camera’s aan boord, streaming naar AI-services. De nieuwste chip van Qualcomm, maandag aangekondigd Mobiel Wereldcongres in Barcelona, is ervoor gebouwd, en de eerste apparaten die er gebruik van maken komen deze zomer. Samsung, Google en Motorola zijn al hardware aan het bouwen ermee.
Ik ging zitten met John Kehrli, senior directeur productmanagement bij Qualcomm, om de nieuwste draagbare chippush te bespreken, en het trok mijn aandacht op verschillende niveaus. De reden dat je je zorgen zou moeten maken, is dat dit een duidelijk voorproefje is van toekomstige technische producten: de chips van Qualcomm voeden bijna alle niet-Apple-chips horloges, VR-headsets En slimme bril daarbuiten.
Terwijl Qualcomm aparte chiplijnen heeft gehad voor smartwatches en voor slimme brillen en VR-headsets, wil de nieuwe Snapdragon Wear Elite-chip een brug slaan tussen categorieën. Het is een krachtigere horlogechip gevuld met verschillende draadloze verbindingsmogelijkheden, maar hij is ook gemaakt om video-invoer en streaming voor AI te ondersteunen, en zelfs 1080p-video-uitvoer naar beeldschermen. Dat kan onder meer een met AI doordrenkte slimme bril zijn.
“Het gaat niet alleen om het horloge: dat is zeker een aandachtspunt voor ons, maar het portfolio (van apparaten) is dramatisch uitgebreid”, zegt Kehrli.
Hier is het nieuws over Snapdragon Wear Elite dat mij opviel.
Het nieuwe chipontwerp van Qualcomm moet flexibel van vorm zijn. Het kan op veel plaatsen terechtkomen.
Veel meer ingebouwde verwerking voor offline AI
Een groot deel van Qualcomm’s druk op deze chips is om meer generatief AI- en LLM-werk op apparaten te doen, een trend die ik verwacht te groeien. De Snapdragon Wear Elite ziet er een stuk krachtiger uit dan eerdere Qualcomm-horlogechips. Sommige van de offline functies op het apparaat kunnen op spraak gebaseerde AI zijn, voor fitness of, volgens Qualcomm, voor ‘levensregistratie’.
Ik weet niet zeker of ik levensregistratie nodig heb, maar ik zou graag meer op AI gebaseerde bedieningselementen voor wearables willen hebben. Het extra vermogen lijkt ook video op beeldschermen aan te sturen en ingebouwde camera’s uit te voeren, inclusief videostreaming. Het hele idee achter multimodale AI van de volgende generatie is om AI-diensten te laten weten wat je doet – dat gebeurt meestal via cameratoegang.
Kehrli zegt dat de verwerkingskernen voor de neurale verwerkingseenheid op de Snapdragon Wear Elite AI-modellen van maximaal 2 miljard parameters op het apparaat kunnen ondersteunen, met ongeveer 10 tokens per seconde om te verwerken. Hij ziet dat dit goed genoeg is voor veel offline behoeften, waarbij cloud-verbonden AI inschakelt wanneer dat anders nodig is.
Kehrli ziet veel lokale AI-behoeften voor de extra sensoren, inclusief camera’s, die op deze wearables zullen worden geïnstalleerd. “Er komen zoveel opwindende inputs binnen (naar de apparaten). Locatie, geluid, stem, tekst, alle sensoren – we zien echt veel sensoren van medische kwaliteit in de winkelruimte komen. Wat kan ik met die gegevens doen?”
Qualcomms concept voor een draagbare hanger is als een smartwatch, maar dan met een naar buiten gerichte camera.
Overal camera’s?
In de zinderende video van Qualcomm over de nieuwe chip kunnen we een glimp zien van een horloge met een camera aan de bovenrand. De meeste smartwatches hebben momenteel geen camera’s, maar daar kan binnenkort verandering in komen. Hoewel het niet per se een geweldige manier is om foto’s te maken, zijn de ingebouwde camera’s waarschijnlijk meer een extra manier om AI aan te boren, zoals voor gezichtsherkenningsbiometrie voor tap-to-pay, het gebruik van een horloge als een slimme sleutel voor auto’s of andere verbonden dingen, of misschien om te gebruiken voor andere op AI gebaseerde bedieningselementen.
Bij een ander conceptshot van een hanger, die er eigenlijk uitziet als een smartwatch die om de nek wordt gedragen, is de camera naar buiten gericht. Alle AI-pins en -hangers die de afgelopen maanden zijn binnengedruppeld, laten soortgelijke ideeën zien. Net als een slimme bril kunnen de naar buiten gerichte camera’s een andere manier zijn om dingen te zien zonder iets op je gezicht te leggen. Maar je zou een speld of hanger moeten dragen.
Qualcomm’s gesprekspunten voor de nieuwe chipset.
Betere batterijduur, sneller opladen, Wi-Fi-verbindingen met lager energieverbruik
Het lijkt er ook op dat apparaten met deze nieuwe chips langer meegaan als ze worden opgeladen. Qualcomm’s veelbelovende 30% betere batterijduur dan die van zijn vorige horlogechip – mogelijk “dagen” gebruik. Ik zou nog steeds min of meer een volledige dag verwachten, aangezien deze chips mogelijk ook meer cameragebaseerde en AI-functies een boost kunnen geven.
Het snellere opladen klinkt echter veelbelovend. De chips kunnen apparaten tot 50% opladen na 10 minuten opladen. Dat is belangrijk omdat veel van deze wearables zijn ontworpen om de hele tijd te dragen, en sommige terwijl je slaapt. Het is alsof bedrijven manieren proberen te vinden om snel een pitstop te maken zonder al te veel tijd aan je lichaam te besteden.
Het meest interessante onderdeel zouden de verbeterde draadloze functies kunnen zijn. Qualcomm heeft zes verschillende protocollen op de chip: ondersteuning voor Redcap 5G (een protocol ter ondersteuning van snelle en energiezuinige verbonden technologie), Bluetooth 6.0, ultrabreedband, GPS, satellietverbonden NB-NTN voor berichtenuitwisseling en micropower Wi-Fi 802.11ax.
Dankzij de micropower Wi-Fi-ondersteuning kunnen deze nieuwe wearables continu verbonden blijven met Wi-Fi, zegt Kehrli, waardoor ze langer op de achtergrond kunnen werken. Op de Ray-Ban-bril van Meta zijn ze momenteel bijvoorbeeld voornamelijk via Bluetooth verbonden en streamen ze standaard geen video; als u naar die modus overschakelt, wordt de levensduur van de batterij snel verkort. Het streamen van Always-on AI-modi zou langer kunnen duren op Elite-apparaten.
De plannen van Qualcomm voor deze chip strekken zich uit tot bijna elk draagbaar gebied.
Waar ze kunnen verschijnen: horloges, brillen, koptelefoons, hangers en meer
Qualcomm streeft ernaar zijn nieuwe chip in een breed scala aan wearables te plaatsen, van hoofdtelefoons met camera’s en oordopjes zoals Het Motoko-concept van Razer (die ik in januari op CES heb geprobeerd) tot smartwatches van de volgende generatie en AI-hangers, tot slimme brillen en zelfs met sensoren verbonden banden. Apparaten zoals Meta’s neurale band, dat EMG (elektromyografie, met behulp van huidcontactsensoren) gebruikt voor handgebaren die zijn slimme bril besturen, zou upgrades met deze chip kunnen zien. Misschien is dat precies het soort territorium dat Meta ermee zou kunnen verkennen gerapporteerd smartwatch-debuut dit jaar.
Het is ook duidelijk dat iedereen, inclusief Qualcomm, niet helemaal zeker weet waar mensen deze toekomstige AI-gadgets het liefst dragen. Is het een bril? Hanger? Horloge? Koptelefoon? Al het bovenstaande? Kehrli denkt dat mensen verschillende voorkeuren zullen hebben en zullen kiezen wat werkt. Zal dat soort overtolligheid zinvol zijn of zich over een jaar of twee in duidelijkere categorieën nestelen?
Een bril, voegt Kehrli toe, zou een landingsplek voor deze chip kunnen zijn vanwege de mogelijkheden voor mobiele verbindingen. Hij zegt dat hij verwacht dat de acceptatie van wearables met hun eigen dataverbindingen zal blijven toenemen, vooral met AI-diensten. “We zien dat tot 50% van de klanten verbonden (wearables) op de pols neemt met een serviceabonnement. We zien dat dramatisch toenemen, vooral met deze AI-ervaring op apparaat/off-apparaat in de cloud.”
Het is duidelijk dat er halo’s van wearables van verschillende grote bedrijven aan dek zijn. Hoe het allemaal uitpakt en werkt, is echter nog steeds onduidelijk. En hoewel deze nieuwe wearables een stuk krachtiger zouden moeten zijn, ligt de focus op dit moment niet op het verbeteren van de manier waarop ze verbonden kunnen blijven en met elkaar kunnen communiceren, iets waar ik een glimp van kreeg in een demo van een persoonlijk mesh-netwerk gemaakt door startup Ixana bij CES. Misschien is dat de volgende aan dek.
Voorlopig proberen wearables in de eerste plaats betere verlengstukken van je telefoon te zijn en ook beter te functioneren als zelfstandige apparaten.
