Minister van Transport Sean Duffy is deze week gelanceerd een nieuwe adviesraad die het Amerikaanse transport in de handen van president Donald Trump zou kunnen hervormen esthetische voorkeuren.
Het Amerikaanse ministerie van Transport is nieuw opgericht Verfraaiing van de Raad voor Transportinfrastructuur hield zijn eerste bijeenkomst op 2 februari en schetste snel plannen om een zeer invloedrijke stempel te drukken op het uiterlijk en het ontwerp van de Amerikaanse transportinfrastructuur. De raad zou invloed kunnen hebben op een reeks initiatieven, waaronder snelwegen, bruggen, doorvoerknooppunten en luchthavens, en is opgericht om aanbevelingen te doen over het beleid, de ontwerpen en de financieringsprioriteiten van de DOT.
Hoewel de raad is opgericht om een adviserende rol te vervullen zonder besluitvormings- of financieringsbevoegdheid, heeft hij momenteel twee belangrijke agendapunten die de basis zouden kunnen vormen voor een wijdverbreide make-over van de Amerikaanse transportinfrastructuur.
De eerste is het toezicht op een nationale conceptuele ontwerpwedstrijd die op zoek is naar innovatief denken rond het ontwerp van transportinfrastructuur. De tweede is de creatie van een ontwerpgids die nieuwe esthetische aanbevelingen zou doen voor het ontwerp en de renovatie van federaal gecontroleerde transportprojecten. De voorlopige titel: ‘Schoonheid en transport.’
Op het eerste gezicht lijken deze inspanningen open te staan voor een verscheidenheid aan ontwerpbenaderingen, maar de aankondiging van de gemeenteraad in oktober stelt dat wel de adviesinspanning zal “op één lijn liggen” rechtstreeks aansluiten bij de esthetische voorkeuren die zijn vastgelegd in het uitvoerend bevel van Trump van augustus 2025 “Federale architectuur weer mooi maken.” Dat besluit definieert de traditionele en klassieke architectuur van het oude Athene en Rome als de basis van een geprefereerde architecturale stijl voor federale gebouwen.
Deze esthetische voorkeur zal waarschijnlijk van invloed zijn op alles wat er uit de Beautifying Transportation Infrastructure Council komt. De voorzitter is Justin Shubow, voorzitter van de Nationale Burgerlijke Kunstverenigingde non-profitorganisatie uit Washington, DC die klassieke architectuur verdedigt en heeft geholpen bij het schrijven Het uitvoerend bevel van Trump om van traditionele architectuur de voorkeursstijl voor federale gebouwen te maken.
“Die order riep op tot nieuwe federale gebouwen die mooi, opbeurend en bewonderd moesten worden door de gewone mens. Het heroriënteerde de architectuur weg van het modernisme naar het klassieke en traditionele ontwerp dat zo gewaardeerd wordt en vaak de voorkeur geniet van gewone mensen”, zei Shubow tijdens zijn openingstoespraak op de raadsvergadering. “Deze raad zou, naar mijn mening, niet moeten aanbevelen dat een bepaalde stijl verplicht wordt gesteld, maar hij moet duidelijk maken dat klassiek en traditioneel ontwerp legitieme opties zijn.”
Richtlijnen van de Raad
De raad heeft aanvullende richtlijnen opgesteld om zijn werk te regelen. Shubow merkte op dat de Transportation Department vijf voorlopige principes heeft opgesteld om het advies van de raad en de creatie van zijn ontwerpgids vorm te geven. Deze omvatten idealen dat ‘de transportinfrastructuur ontworpen moet worden om de menselijke geest te verheffen en te inspireren en prestige aan de natie te verlenen’, en dat deze ‘een gevoel van plaats moet koesteren en nationale en gemeenschapstrots moet inspireren op een manier die voortbouwt op het verleden.’
De raadsleden onder meer architecten, landschapsarchitecten, staatstransportfunctionarissen, ingenieurs en bouwspecialisten. Niemand was openlijk dogmatisch over ontwerpvoorkeuren, althans tijdens deze eerste bijeenkomst.
Shubow heeft projecten als de Golden Gate Bridge in San Francisco en de Union Terminal in Cincinnati genoemd als voorbeelden van het soort ontwerpen dat de gemeente zou kunnen aanmoedigen. Maar raadsleden spraken ook over een breder scala aan esthetische benaderingen van transportontwerp, waaronder het belang van artistieke verlichting onder bruggen en het gebruik van regionaal passende wilde bloemen langs snelwegen.
Eén lid, Bryan Jones, president van de Mid-Atlantische divisie van het ingenieurs- en constructiebedrijf HNTB, wees op een van de recente projecten van zijn bedrijf, de opduikende Sixth Street-viaduct in Los Angeleseen beslist moderne structuur.
Officiële en onofficiële tijdlijnen
Tijdlijnen voor de ontwerpwedstrijd en de handleiding zijn nog niet vastgesteld. De raad zal in de zomer zijn volgende openbare vergadering houden en zal in de tussentijd bijeenkomen in besloten subcommissies.
Terwijl Trump zich bezighoudt met een reeks wederopbouw- en bouwinspanningen in Washington DC, kan het werk van de raad al beginnen, zij het onofficieel.
Duffy was aanwezig om de openingszitting van de raad te starten, maar moest vroeg vertrekken om naar het Witte Huis te gaan. Hij had nog een ontmoeting met Trump om de kwestie te bespreken mogelijke herinrichting van Dulles International Airport“een prachtig project waar hij naar wil kijken”, om “op een geweldige manier te vernieuwen”, zei Duffy.
