In de nieuwe vakantieadvertentie van Apple: “Een beestje Carol”, stoeit een groep bospoppen in een winters bos terwijl ze een parodie op het lied van de Flight of the Conchords met natuurthema maken Vrienden. Elk element, van de poppen tot de set en zelfs de typografie van de advertentie, werd weergegeven met behulp van praktische effecten.
De advertentie is gemaakt door TBWAMedia Arts Lab (MAL) (een op maat gemaakt mondiaal bureau dat alleen samenwerkt met Apple), geregisseerd door Mark Molloy, en opgenomen op een iPhone 17 Pro. Het lijkt erop dat het voortbouwt op een groter geheel marketing thema voor Apple. Alleen al in november werkte MAL samen met het bedrijf om dit te creëren een nieuwe visuele identiteit voor Apple TV met echte glazen rekwisieten en kleurrijke verlichting.
Dit soort werk valt op in een marketinglandschap dat verzadigd is geraakt met CGI en Door AI gegenereerde inhoud. Coca-colaheeft er nu bijvoorbeeld niet één uitgebracht maar twee door AI gegenereerde vakantieadvertentiesdie beide zijn tegengekomen aanzienlijke tegenreactie. Waar consumenten mee overspoeld worden Back-up slordig Op hun social media-feeds komt het steeds minder vaak voor dat je een advertentie tegenkomt die iedereen aan het denken zet: Huh, ik vraag me af hoe ze dat hebben gemaakt?
Apple’s ‘A Critter Carol’ geeft aan dat een nieuw kenmerk van kwaliteit in marketing het vermogen zal zijn om echt bewijs te tonen van het creatieve werk dat dit mogelijk heeft gemaakt – en niet alleen het eindproduct.
Een tactiel proces
Voor MAL was het creëren van “A Critter Carol” van begin tot eind een tactiel proces. Het begon met het conceptualiseren van de cast van wasberen, vossen, vogels, beren, mollen, ratten en anderen die het fantastische bos van de advertentie bevolken.
Elk dier op de camera is ontworpen en gebouwd door een toegewijd team van kunstenaars. Elke pop moest zowel expressief genoeg zijn voor emotionele close-ups als duurzaam genoeg voor manipulatie door meerdere poppenspelers achter de schermen. Dat betekende een intense focus op elk mogelijk detail.
De poppen zijn gemaakt met behulp van een combinatie van interne armaturen, schuimlichamen, synthetisch bont, handgeschilderde oppervlakken en zorgvuldig vervaardigde ogen van glas of hars. Er werden interne mechanismen toegevoegd om elk personage zijn unieke persoonlijkheid te geven. Vóór de opnames was er een poppenstylist aanwezig om de lichaamsvormen, de vacht, de kleuren en de kleurschakeringen aan te passen om de dieren een ‘doorleefde’ uitstraling te geven. Het eindresultaat is een groepje vriendelijke gezichten die eruit zien alsof ze hun hele leven in het bos hebben gewoond.
Naast het met de hand maken van de poppen, maakte MAL ook de bosomgeving vrijwel uitsluitend met praktische effecten. Het team creëerde een tactiele, miniatuurboswereld op een meter hoogte van de grond, waarin de poppenspelers fysiek onder de set konden wonen. Handgemaakte bomen, sneeuw en grondtexturen werden op schaal gebouwd, waardoor de poppen op natuurlijke wijze met hun omgeving konden communiceren, terwijl de set in lagen was geconfigureerd om poppenspelers te helpen er doorheen te navigeren terwijl ze verborgen bleven.
Uiteindelijk werden digitale effecten alleen gebruikt om de poppenspelers te verwijderen als de opname ze niet kon verbergen, en om sommige achtergronden uit te breiden.
Als laatste detail: zelfs de typografie die aan het einde van de advertentie op het scherm verschijnt, is speciaal voor dit project met de hand gemaakt. Het heet SF Wood, en het is een mengelmoes van verschillende maten en gewichten van Apple’s officiële lettertype, SF Pro. De naam SF Wood komt van het feit dat dit lettertype met de hand is gedrukt met behulp van aangepaste houtsneden, vervolgens is gescand en per post is bijgewerkt. Onregelmatigheden in de inktdichtheid en houtstructuur blijven in de voltooide versie behouden.
De hele advertentie is een ode aan wat mogelijk is als kunstenaars hun tijd en energie in één project steken. Het raakt de juiste emotionele tonen van het seizoen – niet omdat het doelbewust de harten van de kijkers raakt, maar omdat het zo diep menselijk aanvoelt.
Waarom praktische effecten een door AI veroorzaakte comeback zouden kunnen krijgen
Voor reclamebureaus En filmstudio’sdaar bestaat geen twijfel over generatieve AI-tools staan klaar om te worden integrale elementen van het creatieve proces. Maar het is mogelijk dat deze verschuivingen er ook voor zorgen dat praktische effecten gewilder worden onder kijkers die last hebben van digitale effectmoeheid.
Naast de recente advertenties van Apple hebben ook andere projecten praktische effecten weer in het bewustzijn van het publiek gebracht. In James Gunns Superman film Het ijsfort, dat in de zomer werd uitgebracht, werd nauwgezet gebouwd met behulp van echte rekwisieten in plaats van CGI. En de veelgeprezen Filmpje uit 2024 De stof vertrouwde bijna volledig op praktische effecten, ondanks het surrealistische concept.
Als AI begint gepolijste eindproducten gemakkelijker haalbaar te maken, spreekt het voor zich dat de korrelige, praktische details achter de schermen van de creatie waardevoller zullen worden voor kijkers. Apple lijkt, althans op een bepaald niveau, die groeiende belangstelling voor processen te begrijpen. Naast ‘A Critter Carol’ publiceerde het ook een video achter de schermen waarin kijkers kunnen zien hoe de poppenspelers zich voorbereiden, productieontwerpers de set regelen en acteurs op het podium uitbarsten.
“Poppenspelers gekleed als bosbessen. Individueel geplaatste snorharen. Een heel bos dat een meter boven de grond is gebouwd. En nog veel meer”, luidt het bijschrift van de video. “Neem een kijkje achter de schermen van onze nieuwe vakantiefilm en zie hoe we een cast van bospoppen met de hand hebben gemaakt en deze tot leven hebben gebracht op iPhone 17 Pro.”
Er zijn tal van nadelen aan de inbreuk van AI op de creatieve sfeer, maar een positief punt zou wel eens kunnen zijn dat de waarde van de menselijke aanraking duidelijker wordt – en voor adverteerders wordt het proces achter de schermen onderdeel van het spektakel.
