J. Crew heeft zojuist zijn kledingcollectie onthuld met de Amerikaanse ski- en snowboardteams voor de Olympische Winterspelen van 2026 in Milaan Cortina. Het is een ode aan retro ski-esthetiek waar zelfs de meest amateursporter (of kijker) achter kan staan.
De 26-delige collectie, die alles omvat, van grafische sweatshirts en verfijnd breiwerk tot ballpetten, wollen sokken en gezellige leggings, is het eerste deel van de driejarige samenwerking van J. Crew met US Ski & Snowboard, maart aangekondigd. Prijzen voor de gehele J.Crew US Ski & Snowboard-collectie variëren van $ 49,50 tot $ 498. Het zal vanaf 8 januari online en in geselecteerde J. Crew-winkels verkrijgbaar zijn.
Elke productcollectie is geïnspireerd op vintage logo’s en Olympische patches uit het archief, waarbij een vleugje sportiviteit wordt gecombineerd lelijke rug, after-ski-lesuur. Om die esthetiek bij deze eerste lancering te verpakken, heeft J. Crew een reclamecampagne gemaakt met de naam ‘Alpine People’, met leden van het Amerikaanse Ski & Snowboard-team op een luchtige plek die aanvoelt alsof Wes Anderson in de jaren ’70 op de piste is gevallen.
Het is een verfrissende benadering van uitrusting van het Olympische merk, waar het meest mee wordt geassocieerd Ralph Laurens strakke kijk op de Americana-esthetiek sinds dat merk in 2008 begon met het ontwerpen van de ceremonie-outfits van Team USA. Waar Ralph Lauren’s Team USA-collectie voor de Spelen van 2026 heeft een meer gepolijste, preppy sfeer, de collectie van J. Crew voelt zowel moeiteloos casual als ambitieus aan – een evenwicht dat lastig te bereiken kan zijn in een sport met een reputatie van elitarisme.
Vintage referenties bieden een nieuwe route naar de kern van het chalet
De afgelopen maanden hebben we gezien dat andere merken hun eigen draai aan skikleding gaven, waaronder Nike x Jacquemus’ futurisme ontmoet après-skicollectie uit de jaren 80gelanceerd eind november, en De sportieve, neutraal-chique lijn van North Face x Skimsgelanceerd begin december. De interpretatie van J. Crew, met zijn charmante retro-design en focus op loungewear, voelt als de beste collectie om neer te hurken in een chalet met een warme drank, zelfs als je nog nooit in je leven een set ski’s hebt aangetrokken.
Om de nieuwe skicollectie te conceptualiseren, begon het team van J. Crew met het raadplegen van archiefbeelden van zowel skikledingmerken als eerdere Olympische Spelen.
“We hebben veel tijd doorgebracht in de archieven, zowel die van onszelf als van die van de VS op het gebied van Ski & Snowboard”, zegt Olympia Gayot, creatief directeur dames- en kinderontwerp van J. Crew. “We reisden naar hun hoofdkwartier en bladerden door historische beelden van het team en voorbije Olympische momenten, alles van oude uniformen en bovenkleding tot spelden, patches en ephemera die de geest van verschillende tijdperken van de sport weergaven.”
Details zoals de terugkerende rode, witte en blauwe strepen van de collectie en het ‘US Skiing’-schildpatch hebben een duidelijke link met vintage Olympische patches, die vaak hetzelfde kleurenschema en motief hadden, meestal naast afbeeldingen als een fakkel, de Olympische ringen en, voor ski-evenementen, een illustratie van een atleet die de hellingen afdaalt.
Dynamische atletenillustraties schitteren op zichzelf in meerdere items in deze collectie. Een strakke lijntekening toont een skiër die de hellingen af zoeft, voorzien van een comfortabel grafisch T-shirt en ronde hals; evenals een andere van een atleet met hun ski’s halverwege de sprong gekruist.
“Hoewel we altijd beginnen met ons archief en merk-DNA, komt de echte inspiratie voor deze collectie uit de sport zelf, de skiërs, de Olympische Spelen en de energie van topsporters”, zegt Gayot.
Typografische verwijzingen naar Amerikaanse skigebieden van weleer
De hele Olympische skicollectie van J. Crew en de bijbehorende campagne zijn samengebonden door een schreefloos lettertype uit de jaren 70, compleet met blokvormige lettervormen, opvallende rondingen en een funky combinatie van hoofdletters en kleine letters. Bijna overal waar letters voorkomen, komen voorbeelden van dit lettertype voor in de kledingcollectie, evenals in de felgele bijschriften in Wes Anderson-stijl die verschijnen in de campagnevideo ‘Alpine People’.
Het lettertype doet denken aan vergelijkbare stijlen die worden gebruikt in vintage skikleding en bestemmingen, waaronder het Sugarloaf Ski Resort in Carrabassett Valley, Maine, dat ooit een groovy woordmerk had met een vrijwel identieke uitstraling.
“Je zult zien dat de vintage referenties opnieuw worden geïnterpreteerd op een manier die tijdloos aanvoelt, maar ook uniek is voor dit moment”, zegt Gayot. “Deze elementen komen in de hele collectie terug als geborduurde patches, ingebreide afbeeldingen en gedrukte details, waardoor een doorlopende lijn ontstaat die de erfenis van beide merken met de stukken verbindt op een manier die doordacht, nostalgisch en duidelijk onze eigen uitstraling heeft.”
