Ongeveer 2 miljoen Oekraïners ontwijken militaire dienstplichten, terwijl nog eens 200.000 afwezig zijn zonder officieel verlof of AWOL, zei de nieuw benoemde minister van Defensie van Kiev woensdag.
De telling onthuld door Mychailo Fedorov is een zeldzame onthulling door de Oekraïense leiders over de troepentekorten waarmee het land tijdens de oorlog te kampen heeft gehad.
Fedorov, die eerder was minister van digitale transformatiesprak in het Oekraïense parlement toen vertegenwoordigers zijn nieuwe benoeming in de defensierol bevestigden.
De minister van Defensie zei dat er ongeveer 2 miljoen Oekraïners zijn “gezocht” voor het ontwijken van oproepenterwijl nog eens 200.000 soldaten vrijwillig hun posten verlieten zonder toestemming daarvoor.
Fedorov heeft brede hervormingen beloofd. Hij zegt dat hij het Oekraïense leger zal onderzoeken en systemische problemen op het gebied van training en bevelvoering zal uitroeien die zich in de loop der jaren hebben opgehoopt.
“We kunnen niet vechten met nieuwe technologieën onder een oude organisatiestructuur”, zei Fedorov.
Volgens de staat van beleg in Oekraïne wordt het ongeoorloofd weggaan gedefinieerd als langer dan drie dagen zonder toestemming wegblijven, een daad waarop een gevangenisstraf van vijf tot tien jaar kan staan. Er is sprake van desertie als een soldaat opzettelijk dienstplicht ontwijkt en een zwaardere straf krijgt opgelegd, van maximaal twaalf jaar.
Een soldaat zou AWOL kunnen worden als ze een pauze krijgen van de gevechten of vertrekken om naar huis terug te keren, komen ze niet opdagen als ze daartoe opdracht krijgen. Soms ontvluchten troepen eenvoudigweg hun posities.
De door Fedorov doorgegeven cijfers kunnen beïnvloed zijn door een beruchte tactiek onder Oekraïense troepen die proberen over te stappen naar een andere eenheid, vooral als dit eerder werd geweigerd. Sommige soldaten proberen het officiële proces te omzeilen door AWOL te worden en zich vervolgens opnieuw te melden met een aanbeveling voor de gewenste eenheid.
Dat heeft het Oekraïense parket van de procureur-generaal tegen de lokale media gezegd Oekraïense Pravda Vorig jaar had het land vanaf het begin van de oorlog tot september 2025 meer dan 235.000 strafzaken geopend wegens misdrijven in verband met AWOL, en ruim 53.000 wegens desertie.
Ter losse vergelijking: sommige gegevens zeggen dat in totaal ongeveer 150.000 Amerikaanse en Britse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog in het hele Europese strijdtoneel zijn gedeserteerd of vermist zijn geraakt.
De strijd van Oekraïne om zijn troepen te behouden
Een ander belangrijk punt van zorg dat in de toespraak van Fedorov wordt geïmpliceerd, is de enorme omvang van de vermiste rekruten die Kiev zo hard nodig heeft.
Het land voert nu al druk uit op de veel grotere oorlogseconomie en het militair-industriële complex van Rusland, en een van de meest urgente behoeften is het aanvullen van zijn strijders aan de frontlinies.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat zijn land ongeveer 880.000 personeelsleden in actieve dienst heeft, hoewel andere schattingen variëren.
Het gebrek aan versterkingen is verpletterend voor zowel het Oekraïense moreel als het operationele succes. Zonder versterkingen hebben enkele Oekraïense eenheden zich gemeld jarenlang frontlinieposities bekleden met nauwelijks rust of gelegenheid om naar buiten te gaan om hun families te zien.
In de stad PokrovskZo zei Zelenskyy bijvoorbeeld dat de troepen van Kiev in de herfst met 1 op 8 in de minderheid waren, toen Rusland agressief probeerde de controle over het verwoeste regionale knooppunt over te nemen via herhaalde grondaanvallen.
Oekraïens mannen van 25 tot 60 jaar komen in aanmerking om te worden opgeroepen voor actieve dienst, hoewel jongeren vanaf 18 jaar zich moeten registreren bij het leger. Duizenden Oekraïense mannen zijn sinds het begin van de oorlog naar het buitenland gevlucht. Velen hebben dit illegaal gedaan; Oekraïne staat niet toe dat mannen tussen de 23 en 60 jaar de grenzen verlaten.
Fedorov zei dat een belangrijk aandachtspunt van zijn onderzoek zou zijn om te beoordelen wat Oekraïne efficiënter kan doen met de troepen die het nu heeft. Eén van deze hervormingsdoelstellingen is het garanderen van een basispersoneel in alle landen De dronebrigades van Oekraïnewaarvan hij zei dat het nu “absoluut ontbreekt”.
“Vandaag de dag zorgen de top 50 van de in totaal 400 eenheden die betrokken zijn bij drones voor 70% van de vijandelijke schade”, zei hij. “Stel je het potentieel van de strijdkrachten eens voor als we de resterende 350 helpen groeien.”
De minister van Defensie, die 35 is, zei ook dat het Oekraïense leger het jaar met aanzienlijk minder middelen begint. Het budget voor 2026 bedraagt grofweg 300 miljard Oekraïense hryvnia’s, oftewel 7 miljard dollar, lager dan dat voor 2025, zei Fedorov.
