Toen ik mijn vriendin Nora vertelde dat ik zwanger was met een jongenze keek me aan over borden pasta heen en zei: ‘O, Joanna, je hebt de kans om een vriendelijke man groot te brengen.’ Ik vond dat zo’n mooi en ontroerend gevoel, en de afgelopen zestien jaar heb ik er veel over nagedacht. Ik heb mijn twee jongens hierover geleerd toestemming, periodes, excuses, vrijgevigheidde lijst gaat maar door.
Op hun twaalfde en vijftienjarige leeftijd zijn ze absoluut de liefste, maar één ding waar ik NOG STEEDS gek van word, is hoe ik hun klusjes op microniveau moet beheren. “Kun jij de tafel afruimen?” Ik zal het vragen, en er dan op wijzen dat ze het zout en de peper nog moeten opbergen, en mijn bord telt ook, en vergeet niet de tafel af te vegen, en jongens, laat de glazen niet op het aanrecht staan! Gahhh!!!! Of ik vraag ze om ’s avonds de luiken te sluiten, en in plaats daarvan doen ze verstrooid het licht uit. ‘Oh, sorry,’ zullen ze zeggen als ik ze corrigeer. “Ik heb je niet echt gehoord.”
Onlangs schreven we erover T-shirts met de tekst ‘Dept of Invisible Labor’, en de lezers waren er dol op. Het is zo gemakkelijk om het gevoel te hebben dat je in stilte de leiding hebt over de show, terwijl alle anderen zonder enig idee rondscharrelen. Eén lezer antwoordde: “Ik heb het Dept of Invisible Labor-T-shirt sneller gekocht dan je kunt zeggen: ‘Kun je een lijst voor me maken?'”
KUN JE MIJ EEN LIJST MAKEN???? * alle schedel-emoji’s *
Ik besefte, DUS HELP ME GOD, dat ik geen jongens zal opvoeden die hun partners vragen om hen alleen maar een lijst te geven met dingen die ze moeten doen. Ik zal niet! Ik kan het niet! En plotseling herinnerde ik me iets dat ik op Instagram of Substack had gezien – (als je de naam van de persoon kent, vertel het me dan zodat ik ernaar kan linken) – over een moeder die klusjes op een andere manier aanpakte, dus besloot ik hetzelfde te doen.
Dit gaat als volgt: in plaats van mijn kinderen precies te vertellen wat ze moeten doen om te helpen, en ze er vervolgens aan te herinneren en te instrueren terwijl ze door de taken heen dwalen, vraag ik ze tegenwoordig: ‘Toby en Anton, voordat we naar bed gaan, kunnen jullie alsjeblieft drie dingen doen om te helpen in deze kamer?’ En ze moeten om zich heen kijken en dingen opmerken die gedaan moeten worden, en die ook DOEN.
Ik bedoel!!! Hoe geweldig is dat? Het voelt als een no-brainer, het is als een antwoord op een raadsel.
Toen ik ze in eerste instantie drie dingen vroeg, stonden ze klaar om te helpen, maar keken nog steeds verward om zich heen. “Wat moet ik doen?” vroeg iemand mij. ‘Het ziet er hier eerlijk gezegd behoorlijk schoon uit,’ zei de ander. Ik moedigde ze aan om te blijven zoeken en wees ze op een paar dingen totdat ze het binnen een paar avonden onder de knie hadden.
Als ik ze nu vraag drie dingen te doen, komen ze in actie. “Ik ga alle sweatshirts en sokken naar onze kamers brengen”, zei Anton gisteravond. “Dan veeg ik de toonbank af en zet ik het afval buiten.” Vervolgens keek Toby om zich heen en zei: “Ik zal al onze waterglazen opbergen, de ontbijtgranen klaarzetten voor morgen en de lichten uitdoen als we naar bed gaan.”
Deze jongens! Ik moet zeggen dat ik de afgelopen zestien jaar heb gezien dat kinderen aardig en goed willen zijn, dat ze willen helpen en zich bekwaam willen voelen. En raad eens? Wanneer deze jongens opgroeien tot vriendelijke mannen, zullen ze bereid zijn hun eigen verdomde lijsten te schrijven.
Anton en zijn neef Jimmy tijdens het kerstdiner, voordat ze de tafel afruimen.
Jimmy: “Kun je die foto naar mijn moeder sms’en?” hahahaha
Gedachten? Zou (of doe) jij dit? Welke andere ouderschapshacks heb je door de jaren heen ontdekt? Ik hoor het graag.
PS Hoe ik mijn kinderen leerde praten tijdens het etenEn de tiener, de tween, de peuter en de bult.
