Donald Trump heeft voor een hernieuwd meningsverschil met Denemarken gezorgd nadat hij een speciale gezant had benoemd voor Groenland, het Arctische eiland dat hij naar eigen zeggen graag zou willen annexeren.
Trump kondigde zondag aan dat Jeff Landry, de Republikeinse gouverneur van Louisiana, de speciale gezant van de VS zou worden voor Groenland, een semi-autonoom deel van het Koninkrijk Denemarken.
Regering Landry zei in een bericht op X dat het een eer was om in een “vrijwilligerspositie te dienen om Groenland een deel van de VS te maken”.
De premier van Groenland zei dat het eiland “over onze eigen toekomst moet beslissen” en dat zijn “territoriale integriteit moet worden gerespecteerd”.
Deze stap maakte Kopenhagen boos, dat de Amerikaanse ambassadeur zal bellen voor “een verklaring”.
De Deense minister van Buitenlandse Zaken, Lars Lokke Rasmussen, omschreef de benoeming als “zeer verontrustend” en waarschuwde Washington om de Deense soevereiniteit te respecteren.
Hij zei tegen de Deense omroep TV2: “Zolang we een koninkrijk hebben dat bestaat uit Denemarken, de Faeröer en Groenland, kunnen we geen acties accepteren die onze territoriale integriteit ondermijnen.”
De premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, zei dat het gebied bereid is samen te werken met de VS en andere landen, maar alleen op basis van wederzijds respect.
Hij zei: “De benoeming van een speciale gezant verandert niets voor ons. Wij beslissen over onze eigen toekomst. Groenland behoort toe aan de Groenlanders en de territoriale integriteit moet worden gerespecteerd.”
De Amerikaanse president zei op sociale media dat Landry begreep hoe “groenland van essentieel belang is voor onze nationale veiligheid” en dat het de Amerikaanse belangen zou bevorderen.
Landry zei dat zijn nieuwe rol geen invloed zou hebben op zijn taken als gouverneur van Louisiana. Hij is een militaire veteraan en voormalig politieagent die Amerikaans congreslid en procureur-generaal van Louisiana was voordat hij in 2023 tot gouverneur werd gekozen.
Landry heeft verwelkomd het voorstel van de president om troepen van de Nationale Garde naar New Orleans te sturen als onderdeel van zijn strijd tegen de misdaad in Amerikaanse steden.
De gouverneur heeft eerder zijn mening over Groenland geuit, schrijven op zijn persoonlijke X-account in januari: “President Donald J. Trump heeft volkomen gelijk! We moeten ervoor zorgen dat Groenland zich bij de Verenigde Staten aansluit. GEWELDIG voor hen, GEWELDIG voor ons! Laten we het voor elkaar krijgen!”
Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis in januari heeft Trump zijn al lang bestaande belangstelling voor Groenland nieuw leven ingeblazen, daarbij verwijzend naar de strategische ligging en de minerale rijkdom.
Hij heeft geweigerd het gebruik van geweld uit te sluiten om de controle over het eiland veilig te stellen, een standpunt dat Denemarken heeft geschokt, een NAVO-bondgenoot die van oudsher nauwe betrekkingen onderhoudt met Washington.
Groenland, waar ongeveer 57.000 mensen wonen, kent sinds 1979 uitgebreid zelfbestuur, hoewel defensie en buitenlands beleid in Deense handen blijven. Hoewel de meeste Groenlanders voorstander zijn van een uiteindelijke onafhankelijkheid van Denemarken, blijkt uit opiniepeilingen dat er overweldigende weerstand is tegen toetreding tot de VS.
Het geschil ontstaat naarmate de strategische concurrentie in het Noordpoolgebied toeneemt, waarbij smeltend ijs nieuwe scheepvaartroutes opent en de toegang tot waardevolle minerale hulpbronnen vergroot.
De ligging van Groenland tussen Noord-Amerika en Europa maakt het land ook van cruciaal belang voor de veiligheidsplanning van de VS en de NAVO, en plaatst het land op de kortste route voor raketten tussen Rusland en de VS.
De VS hebben sinds de Tweede Wereldoorlog een basis in Groenland behouden, nadat ze waren binnengevallen om overal in het gebied militaire en radiostations te vestigen nadat de nazi’s Denemarken tijdens het conflict hadden bezet.
Vice-voorzitter JD Vance bezocht de basis in maart toen hij het Groenlandse volk vroeg om “een deal met de VS te sluiten”.
