SANTIAGO, Chili — Chileense president José Antonio Kast geen tijd verspild.
Minder dan een week na de zijne inhuldiging, De aartsconservatieve president van Chili begon maandag toezicht te houden op de voorbereidingen voor de bouw van een grensbarrière – onderdeel van zijn vlaggenschip campagne belofte om te voorkomen dat immigranten illegaal de grens oversteken.
Vanuit het noordelijke grensgebied van Chili, Chacalluta, waar legioenen immigranten de Peruaanse grens zijn overgestoken naar een van de meest welvarende landen in de regio, beloofde Kast dat hij wat hij zijn ‘Border Shield’-plan noemt, ten uitvoer zou leggen. Het omvat onder meer de bouw van een fysieke barrière aan de noordgrens van het land, bestaande uit sloten en hekken en bewaakt door drones en strijdkrachten.
Tot nu toe lijkt het niet veel. Maandag kon men een enkele bulldozer in de woestijn zien graven om een greppel uit te graven.
Maar Kast verzekerde het publiek dat “dit voor heel Chili een mijlpaal is.”
“We hebben duidelijke en concrete beslissingen genomen om onze grens te sluiten voor illegale immigratie, drugshandel en georganiseerde misdaad”, zei hij. “Wij willen dit zonder enige vertraging implementeren.”
In navolging van de politieke aanpak van zijn bondgenoot, de Amerikaanse president Donald Trump, Kast gebruikte tijdens zijn eerste dagen als president de noodbevoegdheden om een zestal decreten uit te vaardigen die gericht waren op het opvoeren van de grens beveiliging en het deporteren van buitenlanders die illegaal het land zijn binnengekomen.
De buitenlandse bevolking van Chili is tussen 2017 en 2024 verdubbeld. Er wordt aangenomen dat er nu meer dan 300.000 buitenlanders zonder de juiste papieren in het land wonen, waarvan velen Venezolanen.
Naast gezinnen die vluchten politieke vervolging En economische ineenstortingbuitenlands criminele bendes uit Venezuela en elders hebben zich de afgelopen jaren in Chili gevestigd. Hoewel de moordcijfers in Chili nog steeds tot de laagste in de regio behoren, hebben carjackings, ontvoeringen en contractmoorden die voorheen ongezien waren in de stabiele natie de lokale media overspoeld en angst gezaaid, waardoor veel Chilenen de nieuwkomers de schuld gaven.
De opkomst van Kast markeert Chili’s meest rechtse wending sinds 1990, toen het land de democratie herstelde na zeventien jaar bruut militair bewind onder generaal Augusto Pinochet – een leider voor wie Kast in zijn jeugd campagne voerde.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
