Chanel’s nieuwe showman, Mattheüs Blazynam zijn ontwerpen dinsdag mee op pad – of beter gezegd, ondergronds, met een bruisende catwalkshow in New York op een echt metroplatform.
De ontwerperSlechts enkele weken na zijn spetterende debuut in Parijs voor Chanel in oktober, nam hij een buiten gebruik gesteld deel van het Bowery-station in Manhattan over voor zijn eerste Métiers d’Art-collectie. De jaarlijkse show, die elk jaar in een andere stad plaatsvindt, viert het vakmanschap van de ambachtslieden die samenwerken met Chanel.
In dit geval waren het twee shows: één in de middag en één in de avond. En passend bij de eerste Chanel-shows in New York sinds 2018 waren er VIP’s in overvloed: A$AP Rocky, Tilda Swinton, Ayo Edebiri, Rose Byrne, Kristen Stewart, Sofia Coppola, Lupita Nyong’o, Jessie Buckley, Margaret Qualley, Bowen Yang, Jon Bon Jovi en vele anderen.
De locatie was een goed bewaard geheim. Gasten kwamen binnen via een deuropening op Bowery 168, en in eerste instantie leek het erop dat Chanel een evenementenruimte misschien had ingericht in de vorm van een metrostation, compleet met betegelde muren, tourniquets en een kiosk (met eigen op maat gemaakte kranten).
Maar een trap af was het echte platform. Gasten namen plaats op tribunestoelen die op metrobanken leken. ‘Blijf uit de buurt van de sluitende deuren!’ kwam de aankondiging op de soundtrack, bekend bij New Yorkers. Toen kwam er een trein binnenrijden en uit de wagons kwamen de modellen.
De show vormde qua sfeer een duidelijk contrast met de laatste Métiers d’Art-collectie in New York in 2018, toen wijlen ontwerper Karl Lagerfeld nam de Egyptische tempel van Dendur in het Metropolitan Museum of Art over voor wat voelde als een mini-Met Gala, met kleding die de luxe van het Egyptische koningshuis kanaliseert.
Blazy werd niet geïnspireerd door het koningshuis, maar door gewone stadsforensen, van verschillende leeftijden en typen, die vanaf de jaren twintig samenkwamen in een mix van stijlen uit verschillende tijdperken.
“De metro van New York is van iedereen”, zei de ontwerper in zijn shownotities. “Iedereen gebruikt het. Er zijn studenten en game-changers, staatslieden en tieners. Het is een plek vol prachtige ontmoetingen, een botsing van pop-archetypen.”
Zijn modellen slenterden over het perron, sommigen controleerden of er treinen arriveerden – waarbij ze ergernis veinsden omdat ze te laat waren – of leunden tegen een paal terwijl ze wachtten. Hun aantal nam toe, totdat er tegen het einde een virtuele spitsuur van de mode ontstond, waarbij de eclectische soundtrack de muziek speelde Fijne dagen themalied als finale.
Sommige van deze pendelaars droegen klassieke Chanel-pakken – misschien met een ‘I (Heart) NY’-T-shirt – en anderen tweedjassen, vloeiende zwarte capes of rokken met felgekleurde patronen. Ze waren allemaal bedoeld om te pronken met het betrokken vakmanschap.
“Dit voelde als het breken van het systeem”, zei Stewart na de middagshow. “Ik reageerde echt emotioneel op de show. Het voelde alsof ik zoveel verschillende versies van een persoon zag lopen. Het was niet één vrouw.”
Stewart had, net als anderen, geen idee wat het thema van de show zou zijn, en dacht dat de metro-omgeving aanvoelde als “een vlaag van vluchtige momenten.”
‘Zoals: ‘Waar gaat ze heen?’ Ik wilde met hen meegaan, ‘zei Stewart. “Ik geloofde erin. Dit is allemaal kunstgreep, maar als je een heel goede indruk van de waarheid krijgt, vind je die van jezelf. Dit voelde echt voor mij.”
Het was reëel genoeg dat Chanel zijn eigen ‘krant’ had gedrukt – La Gazette genaamd – ter begeleiding van de show, met artikelen en interviews. In een interview met Blazy werd de ontwerper geciteerd die zei dat de collectie deels was geïnspireerd door het bezoek van Gabrielle ‘Coco’ Chanel in 1931 aan New York.
En hij zong de lof van de metro.
‘Het lijkt bijna alsof het de draaikolk van de stad is,’ zei Blazy. “Het verbindt alles.”
—Jocelyn Noveck, AP Nationaal Schrijver
