De NAVO-militairen zijn op zoek naar goedkopere manieren om vijandige drones te verslaan zonder veel duurdere raketten te hoeven gebruiken. Het antwoord lijkt in Oekraïne te liggen.
Oekraïense strijdkrachten gebruiken in eigen land geproduceerde wapens onderscheppingsdrones dagelijks om dodelijke Russische drones neer te halen, waarbij eenheden regelmatig beelden delen van de snelle luchtachtervolgingen.
De interceptor-drones kunnen in massa worden geproduceerd, wat van cruciaal belang is voor Oekraïne omdat het steeds erger wordt Russische bombardementen waarbij soms honderden drones en raketten in één nacht worden ingezet, leggen druk op het diep gespannen luchtverdedigingsnetwerk van het land.
De NAVO neemt er nota van, nu functionarissen interceptor-drones niet alleen beschouwen als een goedkope manier om een capaciteitslacune op te vullen – luchtverdediging tegen relatief goedkope aanvalsdrones – maar ook als een vroege indicatie van waar de oorlog naartoe gaat. Sommige geallieerde landen zijn systemen aan het ontwikkelen, terwijl andere zich haasten om deze op grote schaal aan te schaffen.
“De technologie evolueert heel, heel snel”, zegt de Britse legerbrigade. Generaal Chris Gent, plaatsvervangend stafchef voor transformatie en integratie bij het NAVO Allied Land Command, zei dit onlangs tijdens een trainingsevenement in Polen. “Het is een race om bij te blijven.”
De opkomst van de interceptor
Interceptor-drones zijn dit jaar naar voren gekomen als een prioritaire defensie-investering voor Oekraïne, terwijl het land zoekt naar manieren om Rusland voor te blijven groeiende productie van drones en het verergeren van nachtelijke aanvallen zonder de voorraden grond-luchtraketten volledig uit te putten of de portemonnee te trekken om goedkope maar goedkope bedreigingen uit te schakelen.
Interceptor-drones zijn dit jaar een belangrijke defensieprioriteit voor Oekraïne geworden. Janis Laizans/REUTERS
De Oekraïense defensie-industrie produceert elke dag honderden interceptor-drones, waarvan sommige slechts 2.500 dollar kosten. Dat is een fractie van de kosten van een standaard Rus eenzijdige aanvalsdronegeschat op een waarde van $ 35.000 aan de lage kant. Ze kunnen kleine kernkoppen dragen en zijn ontworpen om hun doelen rechtstreeks in de lucht te raken of in de buurt te exploderen voor een nabijheidsdoding.
De interceptor-drones hebben Kiev een aanzienlijke toename van de luchtverdedigingsopties opgeleverd. Ze kunnen hogere en sneller bewegende doelen bereiken dan de op vrachtwagens gemonteerde machinegeweren waar Oekraïense soldaten al lang op vertrouwden bij het neerschieten van laagvliegende Russische luchtlandingsdoelen, en ze stellen het land in staat zijn kritische houding te behouden. grond-lucht raketten ter reserve voor hogere bedreigingen.
Gezien hoe effectief interceptor-drones zijn geweest, haast de NAVO zich nu om haar eigen drones te ontwikkelen en in de praktijk te brengen. Die impuls kreeg in september daarna nieuwe urgentie Russische drones Het vliegtuig dwaalde af naar het Poolse en Roemeense luchtruim, wat de westerse strijdkrachten ertoe aanzette straaljagers te laten opstijgen.
De invallen – en de strijd van de NAVO om hierop te reageren – riepen vragen op over hoe de alliantie met goedkope drones moet omgaan, en of het duurzaam is om drones te lanceren. straaljagers bewapend met dure raketten voor elke luchtruimschending.
Terwijl de NAVO nog steeds gevechtspatrouilles uitvoert, hebben Polen en Roemenië gevechtsvliegtuigen van Amerikaanse makelij gekocht en ingezet Merops-systeemdat bestaat uit een interceptor-drone die al meer dan 1.900 Russische doelen voor Oekraïne heeft neergehaald.
Eind november merkte Business Insider op Poolse, Roemeense en Amerikaanse strijdkrachten trainen op het Merops-systeem. Militaire functionarissen prezen het succes van het systeem in de strijd en het vermogen ervan om de NAVO te voorzien van een goedkope luchtverdediging voor de oostflank. (De interceptor-drone kost $ 15.000, nog steeds minder dan de potentiële bedreigingen.)
Oekraïne heeft interceptor-drones gebruikt om dodelijke Russische drones voor eenrichtingsaanvallen op te sporen. Ministerie van Defensie van Oekraïne/Screengrab via X
Tijdens dat trainingsevenement zei brigadegeneraal van het Amerikaanse leger. Generaal Curtis King, hoofd van het 10e Army Air and Missile Defense Command, zei dat de NAVO “moet leren van waar Oekraïne momenteel tegen vecht”.
Hij zei dat naast Polen, Roemenië en de VS ook andere NAVO-bondgenoten met soortgelijke systemen experimenteren, met als doel deze technologie in het hele bondgenootschap te gebruiken.
En ook op het gebied van deze technologie werken westerse landen samen met de Oekraïners. In september bijvoorbeeld Groot-Brittannië heeft plannen aangekondigd om duizenden door Oekraïne ontworpen interceptor-drones in massa te produceren voor Kiev. De VS maken deze wapens ook in samenwerking met Oekraïne.
De generaal zei dat het aanzetten van westerse bedrijven om meer interceptor-drones te produceren de kosten nog verder zal verlagen voor NAVO-landen die geïnteresseerd zijn in het verwerven van deze technologie.
De waarde is duidelijk, zei King. Door interceptor-drones aan te schaffen zouden NAVO-landen geavanceerde luchtverdedigingssystemen kunnen redden, zoals de MIM-104 Patriot grond-luchtraketsysteem of bepaalde lucht-luchtraketten, voor bedreigingen zoals kruisraketten en ballistische raketten, in plaats van drones voor eenrichtingsaanvallen.
Snelle ontwikkelingscyclus
Interceptor-drones behoren tot de nieuwere innovaties die uit de oorlog voortkomen, nu Oekraïne en Rusland proberen een technologisch voordeel veilig te stellen, waarbij elke nieuwe capaciteit de andere kant ertoe aanzet om een tegenmaatregel ontwikkelen.
De NAVO-troepen hebben het Merops-systeem gekocht als reactie op Russische drone-invallen eerder dit jaar. Arthur Widak via Reuters Connect
Tijdens de Merops-training in Polen zeiden westerse functionarissen dat ze Oekraïne en Rusland voorbij zien racen cycli van wapeninnovatie in een tempo dat een snellere aanschaf vereist voordat nieuwe tools verouderd raken.
“De levenscyclus van technologie is dramatisch korter geworden”, zegt Bart Hollants, NAVO-innovatiemakelaar.
“Het is geen nieuwe trend, maar we zien het op het slagveld in Oekraïne,” vertelde hij aan Business Insider, waarin hij uitlegde dat “elke zes weken tot drie maanden er een nieuwe iteratie of een nieuwe versie van technologie de frontlinie betreedt, en waar je jezelf tegen moet verdedigen, of waar je tegenmaatregelen voor moet nemen.”
Met dat tempo in gedachten heeft de NAVO zich tot het Westen en Oekraïne gewend defensie bedrijven naar nieuwe manieren om de grootste bedreigingen van de oorlog het hoofd te bieden, waardoor deze bedrijven de kans krijgen om systemen te pitchen, testen en op de markt te brengen als gevechtsklaar.
Eerder dit jaar organiseerde de NAVO een ‘Innovation Challenge’, waarbij bedrijven werden uitgenodigd om oplossingen voor te presenteren Russische glijbommen en drones voor eenrichtingsaanvallen. Twee bedrijven – de ene Frans en de andere Duitser – wonnen respectievelijk de eerste en de tweede plaats voor hun oplossingen, bestaande uit interceptor-drones.
Franse cdr. Pierre Delom, een projectcoördinator bij het Allied Command Transformation van de NAVO en die leiding geeft aan de Innovation Challenges, zei dat de alliantie in oorlog zou kunnen komen elk moment en moest klaar zijn.
De sleutel, zo vertelde hij aan Business Insider, is de massaproductie van betaalbare luchtverdediging, zodat de NAVO niet meer geld hoeft uit te geven aan het tegengaan van goedkope dreigingen dan nodig is. In een toekomstig gevecht kunnen deze dreigingen van kracht worden, en de alliantie kan het zich niet veroorloven dure raketten in dat gevecht te stoppen. Duurzaamheid gaat erom dat elke dollar telt.
