Toen “X-Men: The Animated Series” in 1992 debuteerde, was het een spannend moment voor jonge fans van Marvel Comics. De ‘X-Men’-franchise telde letterlijk honderden personages, en de creatievelingen van de tekenfilm waren vastbesloten om de show redelijk trouw te maken aan het bronmateriaal, met name het ‘X-Men’-striptijdperk dat in 1991 begon met’ X-Men’ # 1. Als gevolg daarvan bestond het gelijknamige team van de serie uit bekende helden als Wolverine (Cal Dodd), Cyclops (Norm Spencer), Storm (Iona Morris), Rogue (Lenore Zann), Gambit (Chris Potter), Jean Gray (Catherine Disher) en Beast (George Buza), samen met de toenmalige relatieve nieuwkomer Jubilee (Alyson Court).
Verwarrend genoeg was “X-Men: The Animated Series” ook te zien een X-Man in de vorm van de vormveranderende Morph (Rob Rubin). Voor zover de meeste “X-Men”-fans wisten, was dit een geheel nieuw personage dat uitsluitend voor de show was uitgevonden. Morph was een giechelende, komische sidekick, en kinderen begrepen niet waarom ze daar waren, vooral omdat er al een vormveranderaar bestond in het ‘X-Men’-universum, bekend als Changeling. Alles werd echter duidelijker toen de tweede aflevering van de serie, “Night of the Sentinels, Part II”, werd uitgezonden. Tijdens een inval in een zwaarbeveiligd robotlaboratorium werd Morph neergeschoten en gedood door bewakers. Hun dood verhoogde de inzet van de show, maar ze waren niet zo belangrijk dat deze gang van zaken dreigde te leiden tot verontwaardiging onder ‘X-Men’-fans.
Maar Changeling is ook geen bekend personage, dus waarom heeft “X-Men: The Animated Series” ze niet alleen maar gebruikt? Nou ja, zoals gedocumenteerd door Omgekeerd in de mondelinge geschiedenis van de première-aflevering van de show in 2022 mocht Marvel die naam niet gebruiken. Zie je, “Changeling” werd gebruikt door DC Comics toen de serie debuteerde als een alternatieve naam voor het personage Beast Boy.
Changeling werd Morph in X-Men: The Animated Series vanwege Beast Boy van DC Comics
Eric Lewald, uitvoerend verhaalredacteur van “X-Men: The Animated Series”, wist al vroeg dat hij meteen een centraal lid van de X-Men wilde vermoorden, waarmee hij bewees dat X-Men inderdaad kan sterven en dat niemand wordt beschermd door complotpantser. Aanvankelijk overwogen hij en zijn team om Thunderbird op te nemen en te vermoorden, een ietwat obscure X-Man die in de jaren zeventig werd geïntroduceerd. Thunderbird is echter een personage van Apache-afkomst, en de creatievelingen van de show waren van mening dat het van slechte smaak zou getuigen om hun enige Indiaanse superheld te vermoorden. Als zodanig begon Lewald ‘X-Men’-strips te doorzoeken op zoek naar een notoir dood personage en vond hij de vormveranderaar Changeling. Het personage was in 1967 gecreëerd voordat hij in 1968 stierf en in de jaren ’90 terugkeerde als een geest of een zombie. Hij was perfect.
Helaas werd in 1991 de naam “Changeling” aangenomen. Zoals Lewald tegen Inverse zei:
“We keken terug naar de X-Men die waren gestorven in de strips, en er waren er maar drie of vier, en Changeling was een van hen. Changeling zat een tijdje in het script, maar toen kregen we een briefje van de advocaten over hoe DC een personage heeft met de naam Changeling en ze wilden die naam niet gebruiken. Dus werd het veranderd in Morph.”
Zoals het gebeurde, het DC Comics-personage Beast Boy (opgericht in 1965) had in 1980 een nieuwe merknaam ondergaan. Beast Boy, voor degenen die niet bekend zijn, kan van vorm veranderen in elk dier. Hij is tegenwoordig beter bekend omdat hij in verschillende geanimeerde tv-programma’s “Teen Titans” verscheen. Vanaf 1980 werd Beast Boy Changeling genoemd, en DC bezat het auteursrecht op de naam. Het lijkt erop dat het Marvel-personage lang genoeg dood was, dus greep DC de titel.
