De monsterlijke gok van Apple TV loont

Niets over Monarch: erfenis van monsters zou moeten werken. Toen de show in 2023 op Apple TV werd gelanceerd, nam het een twijfelachtige plek in in de groei van Legendary Monsterverse, die alle Godzilla- en King Kong-films van na 2014 omvat Godzilla opnieuw opstarten. Monarch’s De missie in 2023 is dezelfde als die met seizoen 2 in 2026: een verhaal vertellen dat zich afspeelt na de film uit 2014, maar vóór al het andere, en ook de opkomst van de organisatie in de jaren vijftig en zestig in kaart brengen. Daarbij Monarch is een show geworden die zowel over tijdsprongen en tijdreizen gaat als over monsters. Maar in seizoen 2 probeert de serie iets eerlijks en grotendeels succesvols: het heeft tot doel de monstershow nog meer te laten focussen op gigantische monsters en de echte mensen die achterblijven in hun nasleep van vernietiging.

Hier zijn de goede, de monsterlijke en de wiebelige, tijdrovende aspecten van Monarch: erfenis van monstersen waarom het een van de meest unieke en meeslepende sciencefictiondrama’s op tv blijft.

Kate Randa (Anna Sawai) gaat verder waar seizoen 1 was gebleven en is voortgekomen uit de tijdloze Holle Aarde die bekend staat als Axis Mundi. Nu is het niet langer 2015, maar 2017, en iedereen hangt rond op het beruchte Skull Island, wat de show de kans geeft om in de gonzo-aard te komen van kleinere wezens die niet noodzakelijkerwijs op het niveau van de titanen als Kong en de grote G zijn. En met deze details, Monarch doet iets waarvan fans van old-school Kong misschien niet wisten dat ze het nodig hadden: willekeurige enge monsters die hun griezelige aanwezigheid demonstreren, zonder een enorme impact op de plot.

Om nog even bij dit detail stil te staan: in 1933 Koning Kongvermoordde de titulaire monsteraap een T. rex en ging samen met enkele Pterodactylen op een eiland bevolkt met Apatosaurussen. Wezens die de hele tijd rondkruipen en op mensen af ​​springen, vooral kleinere wezens, zijn een essentieel onderdeel van het maken van een goede monsterfilm. Zeg wat je wilt over de 1998 Godzillamaar die kleine baby-Godzilla’s maken deel uit van wat het grotere monster spannender maakt.

Monarch Seizoen 2 begrijpt deze ‘kleine versus grote’ paradox. In nieuwe flashbacks uit de jaren vijftig leren we dat de jongere Lee Shaw (Wyatt Russell), Keiko (Mari Yamamoto) en Bill Randa (Anders Holm) allemaal vreemde middelgrote monsters tegenkwamen, die verbonden zijn met een ander nieuw enorm zeemonsterwezen, genaamd Titan X. In het heden wordt de oudere Lee Shaw (Kurt Russell) veel te oud voor dit soort dingen, en zijn ongeduld met de hedendaagse versie van Monarch, die hij hielp creëren, is zowel begrijpelijk en enigszins mysterieus.

Terwijl seizoen 2 een deel van de structuur van seizoen 1 behoudt – hedendaagse monsterconflicten, duidelijker gemaakt door monster-flashbacks – wordt Lee’s tijdsprong naar de jaren tachtig niet echt onderzocht in dit seizoen, omdat we een aantal retro-monster-flashbacks bewaren voor zijn aanstaande spin-offshow. Shaws relatie met Keiko wordt ook interessanter in seizoen 2, simpelweg omdat we deze keer Keiko zien omgaan met de jonge Shaw en de oude Shaw, dankzij haar tijdrovende reis door Axis Mundi.

Dat gezegd hebbende, de kracht van seizoen 2, en iets dat het een beetje luchtiger maakt dan seizoen 1, is het feit dat vanaf het begin de meerderheid van de personages allemaal samen is en min of meer werkt als een team dat op monsters jaagt. In seizoen 1 besloeg de mysterieuze boog van wat er überhaupt aan de hand was, en hoe de vader van Kate en Kentaro zelfs verbonden was met Monarch, minstens de helft van het seizoen. Met andere woorden, met seizoen 2, Monarch is veel verder gekomen dan de kennismakingsfase met deze personages en is meer geïnteresseerd om ze in de actie te betrekken.

Dus als je merkt dat de langzame verbranding aan de gang is Monarch Seizoen 1 is, nou ja, een beetje te traag, dat is veilig om te zeggen Monarch Seizoen 2 biedt actie met een hoger octaangehalte, met meer monsters en hogere inzetten, en dat allemaal sneller. Om een ​​beruchte regisseursbrief van George Lucas te lenen: de sfeer van Monarch Seizoen 2 versus seizoen 1 lijkt: sneller en intenser.

Dat gezegd hebbende, Monarch Het hart en de ziel van seizoen 2 zitten nog steeds in de karakterdynamiek, die interessanter wordt gemaakt omdat die dynamiek zich afspeelt tussen verschillende generaties en in verschillende tijdsperioden. Als deze show zich alleen in de jaren vijftig of alleen in de jaren 2010 zou afspelen, zou de nieuwigheid van een tv-programma over monsterjagers vrij snel verdwijnen. Met seizoen 1, Monarch heeft de Monsterverse-canon effectief gewijzigd door te onthullen dat Godzilla, Kong en anderen in feite tijdreizigers waren en altijd zijn geweest. Dit idee verhoogt, althans subliminaal, het belang van deze monsters in onze geest en maakt ze tot karakters, net zo belangrijk als de mensen die ze achtervolgen.

Geldt datzelfde gevoel ook voor Titan X? Nou ja en nee. In zekere zin lost de introductie van het nieuwe zeemonster, Titan X, een bepaald verhaalprobleem op met een show als deze: wanneer we wroeten voor Godzilla en Kong niet om gewond of vermoord te worden: is er een monster waar we – althans in eerste instantie – bang voor kunnen zijn?

Het antwoord op die vraag is wat Monarch Seizoen 2 pakt het aan en concentreert een groot deel van het verhaal op onze angst en interesse in een monster waar we nog nooit van hebben gehoord. Gelukkig, als je niet van dit nieuwe zeemonster houdt, zijn Godzilla en Kong er volop, samen met een charmante en capabele groep mensen waar je je zowel in het verleden als in de toekomst zorgen over maakt.

Monarch Seizoen 2 debuteert op 27 februari op Apple TV.