Hier komt “The Bride!”, de extreem rommelige, uiterst inventieve film van Maggie Gyllenhaal die je uitdaagt om te proberen hem netjes in één genre te passen. Het is een soort musical, meta-sequel-reboot, komedie, liefdesverhaal, gangsterfilm en algehele monsterbrij. Het is onhandig, vreemd en mooi. Niet alles werkt hier, maar Gyllenhaal en haar team hebben zoveel moeite gedaan om iets unieks te maken dat het gemakkelijk is om mee te gaan. Sommige scènes doen je ineenkrimpen, andere laten je lachen. Het maakt allemaal deel uit van de ervaring. Vol gedurfde beelden, bruut geweld en verwijzingen naar allerlei ‘Frankenstein’-films, waaronder, geloof het of niet, ‘Young Frankenstein’, ‘The Bride!’ is het type film waar je van houdt vanwege beide En ondanks zijn gebreken. Ook al heb ik niet genoten van alles wat hier gebeurt, ik neem graag meer studiotarief, dit onbeschaamd oneerbiedige en losgeslagen standaard verf-op-nummer-slop.
Gyllenhaal, die ook het script schreef, speelt mee op ‘Bride of Frankenstein’ uit 1935, maar ze heeft nog veel meer aan haar hoofd. Dit is niet echt een remake van die film (vooral omdat het een Universal-titel is en deze afkomstig is van Warner Bros., die onlangs besloot zichzelf aan Paramount te verkopen na Netflix te hebben overwogen). Het lijkt meer op een koortsdroom die iemand had nadat hij ‘Bride of Frankenstein’ had gezien, half ijlend en op de verlopen Robitussin gesprongen. “De bruid!” wil dat je weet dat dit niet vanaf het begin een normale kijk op het materiaal is, omdat het een openingsvertelling bevat van niemand minder dan “Frankenstein” auteur zelf Mary Shelley – van achter het graf! Om redenen die alleen Gyllenhaal kan begrijpen, praat en gedraagt deze Mary Shelley zich als een grofgebekte cabaretceremoniemeester, die kreunwaardige grappen vertelt en er vervolgens naar kakelt voordat je de kans hebt om echt te reageren. Het is raar, wild spul.
Jessie Buckley maakt grote schommelingen in The Bride!
Nadat ze zichzelf heeft voorgesteld, gaat de geest van Mary Shelley door en bezit Ida (ook gespeeld door Jessie Buckley), een snel pratende dame die in het Chicago van de jaren dertig woont. Voordat de titelkaart de deur uitgaat, zal Ida dood zijn, maar haar verhaal begint nog maar net. Al snel verschijnt het monster van Frankenstein, liefkozend Frank genoemd, in Chicago en vraagt de gekke wetenschapper Dr. Euphronious (Annette Bening, die de opdracht begrijpt) om een partner voor hem te creëren. Frank, gespeeld met gevoelvolle woede door Christian Bale, begraven in overtuigende make-up, is een verdrietig, eenzaam monster dat gezelschap zoekt. Hij loopt alleen rond sinds Dr. Frankenstein hem in de 19e eeuw in elkaar heeft geflanst, en de enige troost die hij door de jaren heen heeft gevonden, is het kijken naar de vele Hollywood-films met in de hoofdrol de zang-en-dansman Ronnie Reed (Jake Gyllenhaal, die plezier heeft met een kleine rol).
Voor je het weet is Ida weer tot leven gewekt als The Bride… en ze is ook nog steeds bezeten door Mary Shelley. Buckley is een geweldige acteur, en terwijl ik deze recensie schrijf, is ze waarschijnlijk nog maar een paar dagen verwijderd van het winnen van de welverdiende Oscar voor Beste Actrice voor haar. verwoestend werk in “Hamnet.” Haar werk in “The Bride!” is echter zo groot, zo breed, zo opgezadeld met tics en geschreeuw dat het even duurt om er op te warmen. Telkens wanneer Mary de controle over het lichaam van de bruid overneemt, krijgt ze een dik accent, waarbij ze scheldwoorden uit het bewustzijn slingert, en ik moet eerlijk zijn: het werd heel oud, heel snel. Gelukkig verdwijnt dit concept uiteindelijk naar de achtergrond, waardoor Buckley zich meer als een echt personage voelt en minder als een reeks eigenzinnige constructies.
Frank is meteen verliefd op de bruid, maar ze is niet zo zeker van hem. Het helpt niet dat Frank en Dr. Euphronious dit pas herrezen lijk een grote leugen vertellen: ze heeft een ‘ongeluk’ gehad dat haar geheugen heeft weggevaagd, een handig verzinsel waardoor Frank kan beweren dat hij en de bruid al verloofd zijn nadat ze een liefdesrelatie zijn aangegaan die de bruid zich niet kan herinneren. De twee monsters zijn al snel op de vlucht, springen van de ene grote stad naar de andere en komen in allerlei zwijmelende, romantische, gewelddadige problemen terecht, zoals een ondode Bonnie en Clyde.
Niet alles in De Bruid! werken
Gyllenhaal en cameraman Lawrence Sher gaan met dit alles helemaal los en veranderen de ene scène na de andere in een groot, raar decorstuk waar logica niet hoeft te worden toegepast (en waarom zou dat? Dit is een film over gereanimeerde lijken). Frank, een echte cinefiel, neemt de bruid vaak mee naar de film, en de twee zullen zichzelf op onverklaarbare wijze zien op het scherm van de film die ze bekijken. Later crashen ze een groot feest en inspireren ze op de een of andere manier iedereen om hen heen om uit te breken in een uitgebreide dansroutine (dit is de beste scène in de hele film, aangezien de choreografie gewoon adembenemend is om te zien).
Op een gegeven moment beginnen de capriolen van de Bruid vrouwen in het hele land te inspireren om de wapens op te nemen en revolutionairen te worden tegen een vrouwonvriendelijke samenleving die hen met minachting en geweld behandelt, en het is hier waar “De Bruid!” raakt een beetje verloren. Gyllenhaal geeft niet voldoende invulling aan dit revolutie-idee, en het voelt zo verworpen dat de film zonder dit idee waarschijnlijk beter zou hebben gewerkt. Ik begrijp wat ze hier wil, en ik wens het werkte beter.
Over dingen gesproken die niet helemaal werken: iets dat op de vloer van de montagekamer had moeten belanden, is een verhalend subplot over twee rechercheurs uit Chicago die Frank en de bruid proberen te vangen. Technisch gezien is slechts één van deze personages, Jake (gespeeld door Peter Sarsgaard), een detective. Hij wordt vergezeld door Myrna Mallow (Penélope Cruz), zijn moedige partner die hij doorgeeft als zijn secretaresse, maar die duidelijk het brein van de operatie is. Omdat dit de jaren dertig zijn, is het idee van a dame detective is belachelijk – een feit waar de personages meerdere keren op wijzen in een on-the-neus-dialoog. Sarsgaard en Cruz zijn allebei getalenteerde artiesten, maar “The Bride!” komt ongelukkig tot stilstand wanneer het verhaal over hun personages gaat. Net als de invalshoek van de Bruid-inspirerende revolutie voelt deze verhaallijn niet gaar; een overblijfsel van een vroege versie van het script dat had moeten worden verfijnd of verwijderd toen het algemene verhaal vorm begon te krijgen.
Wat de tekortkomingen ook zijn, de punkrock-energie van The Bride! is moeilijk te weerstaan
Deze problemen kunnen niet worden genegeerd, en ze belemmeren de film meerdere keren op legitieme wijze. En toch: “De bruid!” heeft zo’n wilde punkrock-energie dat je de tekortkomingen kunt vergeven. Hoewel het script zijn revolutionaire invalshoek niet helemaal laat werken, is Buckley’s kijk op de manier waarop de bruid zich alwetend bewust lijkt te zijn van de specifieke, vreselijke dingen die mannen vrouwen aandoen rauw en krachtig; je voelt de woede in haar toenemen naarmate de film vordert.
Gebruikmakend van het raamwerk van een territorium dat zo versleten is als ‘Bride of Frankenstein’ (wat, om eerlijk te zijn, voor die tijd behoorlijk subversief was) om zo’n visueel weelderig, onbeschaamd gedurfd verhaal over liefde, expliciet geweld en woede te lanceren, moet er iets zijn. In een tijd waarin filmstudio’s grote risico’s en grote schommelingen nemen, voelt het onwaarschijnlijker dan ooit: ‘The Bride!’ is bereid om opzettelijk onbeschaamd te zijn.
Het is een beetje een puinhoop, maar het is een mooie puinhoop.
/Filmbeoordeling: 8 uit 10
“De bruid!” draait in de bioscoop op 6 maart 2026.
