Je wilt niet op de Wrinkle Wagon rijden. Dat is het voertuig dat vervoert ouderen de stad uit wanneer ze in ballingschap worden gedwongen in de realistische dystopie van De Blauwe Route.
In de nieuwe film van de Braziliaanse schrijver-regisseur Gabriel Mascaro heeft de autocratische regering besloten dat ze, om de productiviteit te verbeteren, ouderen uit het dagelijks leven moet verwijderen, zodat jongere individuen niet langer voor hen hoeven te zorgen. “Het is geen film over een gadget of technologie die het heden ontwricht”, vertelt Mascaro Omgekeerd. “Het gaat over een cultuurverandering die het normaliseert dat ouderen worden gearresteerd en naar een seniorenkolonie worden gebracht.”
De 77-jarige Tereza (Denise Weinberg), die bij een alligatorvleesverwerkingsfabriek werkt, denkt dat ze nog drie jaar te gaan heeft – alleen degenen van 80 jaar en ouder worden meegenomen. Maar wanneer de leeftijdsgrens wordt verlaagd naar 75 jaar, zijn haar dagen van vrijheid geteld. Nu ze onder de voogdij staat van haar volwassen dochter, mag Tereza geen vliegticket kopen (haar droom is om minstens één keer in haar leven te vliegen) of zelfs maar een langeafstandsbus rijden zonder toestemming van haar voogd.
Deze beperkingen op haar keuzevrijheid, tijdens haar laatste dagen voordat ze naar een oudere kolonie werd overgebracht, dwingen Tereza ertoe de autoriteiten te trotseren. Ze begint aan een schurkenreis door de Amazone, eerst om haar laatste wens waar te maken en uiteindelijk om te omarmen dat ze nog leeft.
Mascaro was aanvankelijk geïntrigeerd door het gebrek aan oudere hoofdrolspelers in films, vooral in genreverhalen. In die gevallen waarin een personage van een bepaalde leeftijd de hoofdrol speelt, zegt hij, draait het conflict vaak om een terminale ziekte of een gevoel van heimwee naar het verleden. Van die personages wordt zelden afgeschilderd dat ze nog steeds een toekomst hebben of een kans hebben om te veranderen wie ze zijn.
“Genrefilms worden geassocieerd met jonge lichamen: coming-of-age-verhalen, dystopieën en roadmovies”, zegt Mascaro. “Daarom heb ik bewust besloten een film te maken die speelt met genreconventies die vaak niet toestaan dat een ouder lichaam de hoofdrol speelt. Waarom kunnen ouderen niet in opstand komen tegen het systeem? Waarom kunnen ouderen geen overgangsritueel hebben dat niet de dood is? Waarom kunnen oudere lichamen niet iets nieuws ervaren?”
Voor masker, De Blauwe Route bloeide uit een persoonlijk zaadje, een goed voorbeeld van het hoofdthema van het verhaal: een persoon kan blijven groeien en zichzelf opnieuw uitvinden, ongeacht zijn of haar leeftijd. “Ik werd echt geïnspireerd door de manier waarop mijn grootmoeder begon met schilderen toen ze 80 jaar oud was, vlak nadat mijn grootvader overleed”, legt hij uit. “Het was heel inspirerend om te zien hoe ze een nieuwe betekenis voor haar leven ontdekte.” Mascaro’s grootmoeder, nu 95, heeft de film gezien.
“Er was grote angst dat ze de film zou missen als ze stierf vóór de release, dus ik vroeg haar of ze de film op een computer wilde bekijken, en ze zei: ‘Nee, ik wil hem in de bioscoop zien'”, herinnert hij zich. “Ze zag het op het grote scherm toen de film in Brazilië werd uitgebracht.”
Gabriel Mascaro op de set van De Blauwe Route.
Dekalog
Hoewel Mascaro gelooft dat het oudere publiek specifieke voorbeelden in de film humoristisch of aangrijpend zal vinden, hoopt hij dat jonge kijkers kunnen heroverwegen hoe zij ouderen zien. “Om iemand van in de zeventig de blauwe slijmslak te zien ervaren (waarvan de felgekleurde afscheiding psychotrope effecten heeft waardoor de personages de toekomst kunnen zien wanneer het over iemands ogen wordt gegoten) of haar eerste massagesessie krijgt of deze geweldige ontmoeting heeft met een nieuwe vriend die danst en pulseert, kan krachtig zijn”, voegt hij eraan toe.
In De Blauwe RouteDe verraderlijkheid van het regeringsbeleid komt niet tot uiting in openlijk geweld, maar in de manier waarop de machthebbers erin zijn geslaagd de burgers ervan te overtuigen elkaar te controleren onder het mom dat de regels iedereen ten goede komen. Waar Tereza ook gaat, iemand vraagt haar om haar documenten, zodat ze haar leeftijd kunnen bevestigen, zelfs als ze voedsel probeert te kopen.
“Iedereen houdt elkaar in de gaten, en voor mij geeft dat de autocratie een krachtiger gevoel dan een officieel regeringsleger met grote wapens”, legt Mascaro uit. De situaties in de film voelen zo verankerd aan de realiteit dat sommige kijkers niet kunnen zeggen dat ze fictief zijn. “Het is zo interessant omdat mensen mij in verschillende landen soms vragen: ‘Gebeurt dit echt in Brazilië?’ En dat is zo verbazingwekkend omdat de film een absurdistische, humoristische toon heeft. Maar mensen kunnen nog steeds in hun hart ontdekken dat het echt zou kunnen gebeuren.
Het geweld komt ook tot uiting in de manier waarop de staat op een letterlijke manier de controle over de lichamen van mensen overneemt. Op een gegeven moment worden Tereza en andere ouderen die op het punt staan naar de kolonie te worden verscheept, gedwongen luiers te dragen, zelfs als dat fysiek niet nodig is. Bovendien moet een overheidsmedewerker op een invasieve manier controleren of hij of zij het correct heeft aangetrokken.
“Toen ik onderzoek deed, zeiden veel ouderen tegen mij: ‘Als je luiers gaat dragen, verlies je je privacy’”, herinnert hij zich, verwijzend naar de manier waarop verzorgers uiteindelijk alle beslissingen nemen. Ouderen wordt vaak het recht op toestemming ontzegd. “Het is zo’n sterk gevoel van overtreding als iemand je lichaam dit aandoet.”
De Blauwe Route baseerde zijn dystopie op hindernissen uit het echte leven voor ouderen.
Dekalog
In de vorige film van Mascaro Goddelijke liefdewordt een soortgelijke lichamelijke grens overschreden. Wanneer een vrouw een gebouw binnengaat in dat futuristische verhaal, waar het evangelische christendom alle aspecten van het Braziliaanse leven domineert, onthult een hightech deur of ze zwanger is, evenals haar burgerlijke staat. In De Blauwe Routeverschijnt het evangelische christendom in de vorm van digitale bijbels (afgebeeld als doorschijnende tabletten) die Roberta (Miriam Socarrás), een andere oudere vrouw die niet echt in God gelooft, rondreist om op haar boot te verkopen.
“Er zijn veel boten in het Amazonegebied die inheemse volkeren proberen te bekeren tot het evangelische christendom”, zegt Mascaro over de echte inspiratie voor dit aspect van de film. “Deze grote boten worden als drijvende kerken.”
Mascaro concentreerde zich op een ouder personage De Blauwe Routemaar de dystopie op het scherm staat niet ver af van de vele gevallen van gedwongen ontheemding die over de hele wereld plaatsvinden “als gevolg van oorlogen, armoede en milieurampen die immigratie afdwingen”, zegt hij. Omdat ouder worden een universele ervaring is, kan het verhaal van Tereza het publiek misschien om talloze redenen doen nadenken over de miljoenen mensen in haar situatie.
“In deze film probeer ik empathie op te wekken bij ouderen. We hebben het niet over een Palestijnse of Latijns-Amerikaanse immigrant in de VS. We hebben het over ouderen. Oud zijn is een enorme overtreding in deze wereld”, zei Mascaro. “Hopelijk kan dit voorbeeld ons er ook toe brengen empathie te voelen voor anderen die ook ontheemd zijn.”
