Periodededrama’s hebben een erfenisprobleem. Je kunt je verhaal afspelen in bijvoorbeeld het New York van 1927, maar als je show langer dan twee jaar duurt, moet je de olifant in de kamer van Wall Street-formaat aanspreken. Dat is waarom Abdij van Downtonondanks zes seizoenen en drie films, werd voorgoed beëindigd voordat de serie de jaren dertig bereikte. Bridgerton vond er een manier omheen door de geopolitiek volledig van zich af te schudden, ook al woedden de Napoleontische oorlogen destijds.
Dan is er Peaky-blinders. De langlopende misdaadthrillerserie van Steven Knight heeft altijd het verstrijken van de tijd in het universum omarmd als onderdeel van de natuurlijke evolutie van de show. Seizoen 1 volgde misdaadbaron Tommy Shelby (Cillian Murphy) terwijl hij een syndicaat opbouwde nadat hij terugkeerde uit de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, en tegen het einde van seizoen 6 had de serie het einde van de jaren twintig bereikt – en ja, het ging ook over de beurscrash van 1929.
Nu is Tommy Shelby terug voor een laatste avontuur: Peaky Blinders: De onsterfelijke maneen speelfilm die nu wordt gestreamd op Netflix. En hoewel de toon somber en grijs is als de smog in Birmingham, is dit verhaal een masterclass in het definiëren van de erfenis van een show.
Tommy Shelby’s zoon Duke leidt de Peaky Blinders als de chaotische leider die Tommy nooit wilde worden.
Netflix
De onsterfelijke mens begint met precies datgene waar andere shows doodsbang voor zouden zijn: een concentratiekamp in 1939. Het toont Operatie Bernhard, een waargebeurd complot van de nazi’s om vals Brits geld te vervalsen en te verspreiden in een poging de Britse economie te ruïneren en een overwinning voor de Duitsers te verzekeren. De volgende scène is een andere historische gebeurtenis uit het echte leven: een luchtaanval van de Luftwaffe die de Birmingham Small Arms Factory op 19 november 1940 verwoestte.
Deze twee evenementen vormen de perfecte omgeving voor de langverwachte terugkeer van Tommy Shelby. Alleen en grijzend leeft hij in eenzaamheid, terwijl hij een boek schrijft terwijl de Peaky Blinders worden geleid door zijn lang verloren gewaande zoon Duke (Barry Keoghan). Wanneer Duke de kans krijgt om de nazi’s te helpen bij het smokkelen van valse bankbiljetten ter waarde van miljoenen ponden, komt hij voor een ethisch dilemma te staan dat zijn vader uit zijn schuilplaats drijft.
Duke Shelby is geëvolueerd tot het soort man waar Tommy doodsbang voor was om te worden – en het soort man dat ‘manosfeer’-memes hem graag schilderen. Hij voedt zich met macht en gaat er prat op gevoelloos en neutraal te zijn. Als de uitdrukking ‘de leeuw houdt zich niet bezig met de meningen van schapen’ een persoon was, zou dat hertog Shelby zijn.
Rebecca Fergusons personage Kaulo brengt het bovennatuurlijke in het leven van Tommy Shelby.
Netflix
Tommy daarentegen voelt zich te veel. Achtervolgd door het verlies van zoveel familieleden – soms heel letterlijk – is hij alleen maar op zoek naar vrede, en als de enige manier om dat te bereiken is door zijn zoon te redden, dan zij het zo.
Maar het geheime wapen van deze film is Rebecca Ferguson, die Kaulo Chirklo speelt, de tweelingzus van Zelda, Tommy’s voormalige minnaar, en Duke’s moeder. Met behulp van Romaanse seancetechnieken kan ze haar zus van achter het graf kanaliseren en hem vrede beloven in ruil voor het helpen van Duke.
Het bereiken van vrede na zes seizoenen televisie te hebben verwoest, is echter gemakkelijker gezegd dan gedaan. Het leidt allemaal tot een hartverscheurend einde dat, na twee uur, absoluut verdiend aanvoelt en het definitieve antwoord is op waar Tommy Shelby voor staat. Peaky-blinders is misschien wel de meest iconische misdaadthrillerreeks van de jaren 2010, maar je komt er niet zonder een paar betreurenswaardige acties.
