Nadat hij in 2018 met vrienden een vijfdaags intensief meditatieprogramma had gevolgd, begon Michael Kirban twee keer per dag te mediteren.
“Ik vond het energiek”, vertelt Kirban, medeoprichter en uitvoerend voorzitter van kokoswaterbedrijf Vita Coco Snel bedrijf. “Ik had die middag vaak een inzinking en greep naar koffie, maar de meditatie hielp echt.” Kirban stapte weg van zijn bureau en stelde een timer van 20 minuten in. “Na verloop van tijd raakte ik zo geïrriteerd door de bel die me uit de meditatie zou halen, dat ik er gewoon mee stopte.”
Maar wat begon als een dagelijkse korte meditatieoefening, veranderde in wat nu elke middag een dutje van een uur is.
Een dutje doen op de klok werd ooit als strikt taboe gezien. En het idee dat CEO’s of oprichters stiekem een dutje doen, druist in tegen het populaire beeld van hen als ambitieuze leiders die deals sluiten – vooral omdat zovelen historisch hebben verheerlijkt de “deugden” van hardlopen met minimale slaap.
Een chronisch gebrek aan slaap en het drinken van cafeïne om de werkdag door te komen, zijn in de VS nu zo genormaliseerd dat het praktisch een persoonlijkheidskenmerk is. Chronobioloog Dr. Charles Czeisler heeft de term zelfs bedacht “slaap machismo” in de Harvard bedrijfsrecensie in 2006 om degenen te beschrijven die slaap optioneel hebben in naam van zakelijk succes.
Maar dat zou kunnen veranderen.
Voor Kirban is een middagdutje niet bespreekbaar en a productiviteit hacken. “Als ik geïrriteerd, moe, gestrest of angstig ben, geneest een dutje letterlijk alles”, zei hij.
“Het heeft mijn leven echt veranderd.”
Het belang van voldoende slaap is gedocumenteerd tijd en weer tijd over talrijke onderzoeken. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat het doen van korte dutjes, zoals dieren dat doen, dat ook kan de productiviteit op het werk verhogen.
Kirban reserveert elke dag tijd in zijn schema voor een powernap. Rond 16.00 uur gaat hij naar de bank in zijn kantoor, zet een oogmasker op en speelt een specifieke meditatie-soundtrack met het luiden van bellen om hem in slaap te sussen. “Zodra ik die muziek hoor en het masker opzet, slaap ik.”
Het kantoor van Kirban in Manhattan heeft glazen wanden, en de directeur schaamt zich er niet voor dat zijn werknemers hem betrappen op een middagdutje.
‘Ik word wakker met berichten als:’ Ik zocht je, zag je slapen. Kom me opzoeken als je wakker bent,” zei Kirban. “Iedereen is eraan gewend. Het is maar een deel van mijn dag.”
Zelfs nu het idee van een evenwicht tussen werk en privéleven voortdurend in beweging is, is slaap zijn omgedoopt tot een leiderschapsvoordeel in uitvoerende kringen. “Mijn belangrijkste taak als uitvoerend voorzitter is het motiveren van de organisatie en het oplossen van problemen”, aldus Kirban.
Na het dutje gaat Kirban meteen weer aan het werk, energiek en alert, met voldoende sap in de tank om de avond door te gaan. “Als ik aan het slepen ben, zoals we allemaal wel eens doen, denk ik niet dat ik zo motiverend zou zijn.”
Een dutje is geen luxe die alleen voorbehouden is aan de C-suite van Vita Coco. Kirban moedigt zijn medewerkers actief aan om ook op kantoor een dutje te doen, al geeft hij toe dat hij graag zou willen dat ze meer op het aanbod ingaan. “Ik heb met het team gesproken over het plaatsen van slaapcapsules, omdat ik denk dat het zo waardevol is.”
Zoals Kirban weet, zijn dutjes goed voor de zaken. Een goed uitgerust personeelsbestand vermindert fouten op het werk, verlaagt het ziekteverzuim en uiteindelijk de zorgkosten. De rest van de wereld begrijpt dit maar al te goed. In Spanje houden werknemers vaak een middagsiësta. In Italië heet het het dutje.
“Toen ik in Azië begon te werken, zag ik dit uit de eerste hand”, zegt Kirban. “In China doen ze na de lunch de lichten uit en is het verplicht om 20 tot 30 minuten aan je bureau te dutten.”
Het kan niet verder van de “996”-schema– wat staat voor 9.00 tot 21.00 uur, zes dagen per week – wint terrein in de VS. “Ik wil niet dat iemand twaalf uur per dag op kantoor is”, zegt Kirban. “Als mensen houden van wat ze doen, krijgen ze meer gedaan.”
Wat belangrijk is, zegt Kirban, is ontdekken wat je energie geeft om de dag door te komen, vooral in een tijd waarin de burn-out al op zijn hoogtepunt is. allerhoogste ooit. Dat hoeft geen dutje aan je bureau te zijn. Het kan een middagwandeling zijn of een middaggymnastieksessie om op te laden.
“Ik heb vrienden die ongelooflijk productief zijn met vier uur slaap per nacht. Het is gewoon niets voor mij”, zei Kirban. “Ik word wakker na een dutje van 45 minuten tot een uur en heb het gevoel dat ik de wereld kan veroveren.”
‘Heb je ooit de Bradley Cooper-film gezien? Grenzeloos? Zo voel ik mij ook.”
