De Amerikaanse marine annuleert de laatste vier schepen van haar vloot Constellation-klasse geleide raketfregatten in een ‘strategische verandering’, zo maakte de dienstsecretaris dinsdag bekend.
Het fregatprogramma kreeg steeds meer kritiek op de ontwerpproblemen en het scheepsbouwschema, maar de marine was vastbesloten twintig Constellation-fregatten aan te schaffen, die cruciaal waren voor de vlootomvang van de dienst.
Marinesecretaris John Phelan kondigde de annulering dinsdag aan in een bericht op X, waarin stond dat de laatste vier schepen die voor het programma waren besteld, zouden worden beëindigd.
Het werk, zei hij, zal worden voortgezet aan de twee schepen die momenteel in aanbouw zijn. In zijn opmerkingen zei Phelan dat “terwijl het werk aan de eerste twee schepen doorgaat, die schepen nog steeds worden beoordeeld terwijl we door deze strategische verschuiving heen werken.”
De Constellation-fregatten werden gebouwd door het in Wisconsin gevestigde Fincantieri Marinette Marine, dat in 2020 het contract voor de nieuwe schepen won. Het programma van $ 22 miljard voor in totaal twintig schepen is een onderwerp van kritiek geweest van wetgevers, Amerikaanse militaire leiders en president Donald Trump.
In een rapport van het Government Accountability Office werden vertragingen en kostenoverschrijdingen vastgesteld bij het besluit van de marine om het eerste schip in deze klasse te gaan bouwen voordat het ontwerp klaar wasnaast andere misstappen. De marine probeerde ook de bouw te versnellen door te vertrouwen op technologieën die zich al op andere schepen hebben bewezen, merkte de waakhond vorig jaar op in zijn rapport.
Phelan zei dat, hoewel de marine het programma niet langer nastreefde, het een grote zorg was om scheepsbouwers, een ‘kritische beroepsbevolking’ in dienst te houden en de werf gereed te houden voor toekomstige projecten.
“De marine heeft schepen nodig, en we kijken ernaar uit om ze op elke mogelijke scheepswerf te bouwen”, zei hij.
Scheepsbouwer Fincantieri Marinette Marine zei tegen Business Insider dat hij gelooft “dat de marine het overeengekomen raamwerk zal nakomen en werk in sectoren als amfibie, ijsbreken en speciale missies naar ons systeem van scheepswerven zal kanaliseren, terwijl zij bepalen hoe we kunnen ondersteunen met nieuwe soorten kleine oppervlaktestrijders, zowel bemand als onbemand, die ze snel willen inzetten.”
“De sleutel is het maximaliseren van de inzet en capaciteiten die ons systeem van scheepswerven vertegenwoordigt”, aldus FMM.
De marine neemt meer schepen terug dan ze bouwt, wat tijdelijk leidt tot een verlaging van het totale vlootaantal in een tijd waarin China, de geïdentificeerde tempo-uitdaging van het Pentagon, doorgaat oorlogsschepen voortbrengen in een razend tempo.
Het fregatprogramma was de sleutel tot de visie van de dienst op a Vloot van 355 schepen. Het is onduidelijk wat het volgende is.
In zijn functie zei de marinesecretaris dat een cruciale factor bij het annuleren van de Constellatie “de noodzaak was om de vloot sneller te laten groeien om de bedreigingen van morgen het hoofd te bieden” en dat het nieuwe raamwerk van de dienst nieuwe klassen schepen op een snellere scheepsbouwtijdlijn plaatste.
De marine reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Business Insider om meer informatie.
