Mark Holman was dat wel mager en depressief toen hij een 9-tot-5-baan had als luchtkwaliteitsman engineering consultant in 2018. “Ik voelde me zwak, als een jongen”, zegt de 33-jarige inwoner van New Orleans.
Vastbesloten om de zaken om te draaien, bracht hij de daaropvolgende jaren door tot een gezondheid coach en gebeitelde buikspieren krijgen. Maar in 2021, nadat hij perplex raakte over de vraag waarom hij er niet in geïnteresseerd was seks met zijn toenmalige partner besloot hij de zijne te testen testosteron niveaus.
Uit zijn bloedtest bleek dat zijn testosteron 622 nanogram per deciliter (ng/dL) bedroeg, wat door artsen als gezond wordt beschouwd, maar zeker niet als ‘Hoge T’.
Ervan overtuigd dat het hem gelukkiger, besluitvaardiger en mannelijker zou maken, wijdde Holman zich aan het op natuurlijke wijze verhogen van de hoeveelheid testosteron in zijn lichaam, oftewel ‘T-maxxing’.
Een laag testosterongehalte werd ooit vooral gezien als een probleem voor oudere mannen, maar er is nu een groeiende collectieve obsessie met het hebben van ‘hoge T’, aangewakkerd door invloeden uit de manosfeer en nauw verbonden met de Make America Healthy Again-beweging. Zowel podcaster Joe Rogan als de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F Kennedy Jr. hebben gezegd dat ze medicijnen voor testosteronvervangingstherapie (TRT) hebben gebruikt; ruim 11 miljoen mannen in de VS kregen het medicijn voorgeschreven in 2024, tegen 7,3 miljoen in 2019, volgens aan gezondheidszorgonderzoeksbedrijf IQVIA.
In sommige kringen testen mannen nu elke zes maanden hun testosteron – waarbij ze nummers uitwisselen in kleedkamers en groepschats zoals ze bankdrukstatistieken vergelijken – terwijl ze proberen een tegenwicht te bieden aan een aanzienlijke daling in de gemiddelde testosteronniveaus van de afgelopen jaren.
Maar de trend dreigt er ook voor te zorgen dat gezonde, jongere mannen pathologiseren over hun niveaus van het nog steeds weinig begrepen hormoon.
Holman beschouwt het gebruik van TRT over het algemeen als ‘vals spelen’. Op advies van zijn ‘holistische’ gezondheidscoach, en dankzij online T-maxxing-konijnenholen, at hij een dieet gevuld met eieren, rood vlees, paranoten en oesters om zijn productie te verhogen. Hij consumeerde veel zogenaamd ‘testosteronverhogende’ kruiden en supplementen zoals tongkat ali, fenegriek, pijnboompollen, boor en zink. Hij bleef ook ijzer pompen in de sportschool.
In maart 2025 zegt hij dat hij zijn T bijna had verdubbeld tot 1.104 ng/dL, een screenshot van zijn testresultaat gedeeld met WIRED-shows. Dat is ruim boven het normale bereik voor alle mannen van 350 tot 800 ng/dl, en benadert op natuurlijke wijze de maximale niveaus die mogelijk zijn. (Natuurlijke niveaus van testosteron bedragen maximaal ongeveer 1.400 ng/dL en overmatig gebruik van TRT of steroïden kan niveaus van meer dan 3.000 ng/dL veroorzaken, wat de legendarische ‘roid-woede’ kan veroorzaken, evenals andere potentieel ernstige spanningen op het lichaam.)
Holman, die lang blond haar en uitpuilende triceps heeft, zegt dat zijn lichaamsbouw “belachelijk heel gemakkelijk werd verscheurd” toen hij zijn testosteron begon te verhogen en dat zijn leven drastisch veranderde. “Het verschil voelen was dag en nacht”, zegt hij.
Hij was vrijgezel toen hij hoorde dat hij een hoge T was en zei dat hij zich meer op zijn gemak voelde bij het najagen van vrouwen. “Als je andere mannen overtreft, wordt er meer testosteron aangemaakt”, zegt hij. (Een toonaangevende testosteron-beïnvloeder, Derek Munro, draagt het handvat @moreplatesmoredates op Instagram.)
Nu is Holman zelf een ‘holistische’ gezondheidscoach voor mannen, die zich richt op het helpen van mannen met T-max. Hij noemt zichzelf een “Hoge T-stijl‘ en plaatst wetenschappelijk twijfelachtige Instagram-beelden die High T koppelen aan ‘echte mannelijkheid‘ en wakker worden met ‘ochtendhout’.
“Het belangrijkste mentale effect van testosteron is dat inspanning een goed gevoel geeft”, vertelde neurowetenschapper en podcaster Andrew Huberman aan Rogan. tijdens een aflevering uit 2021 van De Joe Rogan-ervaring.
“Mannen van een bepaalde soort moeten de angst voor pijn en straf overwinnen, en de toename van testosteron veroorzaakt de verschuiving naar de bereidheid om de strijd aan te gaan,” zei Huberman, waarin hij uitlegde dat er testosteronreceptoren zijn in het angstcentrum van de hersenen, de amygdala. “Het leunen op pijn en uitdaging heeft feitelijk het effect dat het lichaam zich gekalmeerd voelt.”
