In de beste aflevering van ‘BoJack Horseman’ “Free Churro”, legt het titelpaard het belangrijkste probleem met sitcoms uit: “Je kunt geen happy ending hebben in sitcoms, niet echt, want als iedereen gelukkig is, zou de show voorbij zijn.” En dat kan uiteraard niet gebeuren, omdat de serie door moet gaan.
Dit is ook een groot probleem bij sitcom-revivals. Hoe pak je de jaren nadat de oorspronkelijke serie was geëindigd op en herschep je de centrale karakterdynamiek, terwijl je tegelijkertijd erkent dat de tijd is verstreken? “Fuller House” had hier echt moeite mee; Als gevolg hiervan speelde het zich in wezen af als een remake van “Full House” dat zich afspeelt in de moderne tijd (waarbij het verhaal zich eveneens concentreert op een hoofdrolspeler wiens vrienden en broers en zussen intrekken om hen te helpen bij het opvoeden van hun kinderen nadat hun echtgenoten zijn overleden). “That ’90s Show” heeft er op dezelfde manier voor gekozen om Kitty (Debra Jo Rupp) en Red (Kurtwood Smith) bij hen thuis voor de kinderen te laten zorgen, net zoals ze deden in “That ’70s Show” (zij het in de jaren ’90 en met de jongeren als hun kleinkinderen deze keer). Deze complotten hebben de neiging om op zijn best geforceerd en in het slechtste geval gekunsteld aan te voelen.
Laat het aan de beste familie-sitcom van de jaren 2000 over om een oplossing voor dit probleem te vinden. ‘Malcolm in the Middle’ blijft de beste en grappigste weergave van een disfunctioneel gezin op televisieen de trailer voor de revival-miniserie, “Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair”, vangt diezelfde chaotische toon op. Het allerbelangrijkste is dat er een geniaal excuus wordt gevonden om de vertrouwde dynamiek tussen Malcolm Wilkerson (Frankie Muniz) en zijn familie te behouden, zelfs nu ze allemaal ouder zijn. In ‘Life’s Still Unfair’ leren Malcolms ouders Hal (Bryan Cranston) en Lois (Jane Kaczmarek) namelijk dat Malcolm zichzelf en zijn dochter Leah (Keeley Karsten) al meer dan tien jaar letterlijk verborgen houdt voor de rest van zijn familie.
De Wilkersons zijn nog steeds supergiftig in Life’s Still Unfair
Het introduceren van een nieuw hoofdpersonage in een revival van een familie-sitcom is logisch. Ze kunnen inderdaad dienen als surrogaat voor kijkers die niet bekend zijn met voorgaande seizoenen van de serie. Als je dit echter doet met bijvoorbeeld de dochter van de hoofdpersoon van de show, rijst de vraag: waarom zouden ze de andere leden van hun familie – die ze vermoedelijk al jaren kennen – als volslagen vreemden behandelen?
Gelukkig vindt ‘Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair’ een geweldige oplossing, waardoor Leah kan functioneren als een surrogaat voor het publiek die de familiedynamiek van de Wilkersons vreemd en problematisch vindt en doet alsof ze ze nog nooit zo heeft zien gedragen – omdat ze dat niet heeft gedaan. Dit creëert onmiddellijk een conflict dat de heropleving van vier afleveringen kan ondersteunen; Malcolm heeft zijn familie op zo’n manier verraden dat ze hem er zeker voortdurend verdriet over zullen bezorgen. Dat betekent ook dat de miniserie de giftigheid van de Wilkersons kan vastleggen en volkomen logisch kan maken, omdat we begrijpen waarom Malcolm zou willen dat zijn dochter wegblijft van zijn vreselijke relaties.
Over het geheel genomen is dit een prima uitgangspunt dat geschikt is voor het ondersteunen van een vervolgreeks van vier afleveringen, in tegenstelling tot een heel tv-seizoen. De heropleving zal zich concentreren op het feit dat Malcolm wordt gedwongen om het 40-jarig jubileumfeest van zijn ouders bij te wonen, en die focus op een unieke gebeurtenis betekent dat de miniserie niet hoeft na te denken over hoe hij Malcolm kan dwingen om weer bij zijn ouders in te trekken of de hele tijd in de buurt te zijn voor een tiental afleveringen per seizoen. In plaats daarvan gaat het erom dat hij deze specifieke reünie overleeft.
“Malcolm in the Middle: Life’s Still Unfair” gaat op 10 april 2026 in première op Hulu en Disney+. Tot die tijd, waarom niet opnieuw bezoeken de beste afleveringen van “Malcolm in the Middle” in voorbereiding?
