Savage Steve Holland zei ooit tijdens een Q&A (waar ik het geluk bij had om aanwezig te zijn) dat hij ironisch genoeg zijn stoere bijnaam kreeg. Hij zei dat hij als kind aan een sportevenement deelnam toen hij per ongeluk omviel en een teamgenoot pijn deed. Holland was zo radeloos dat hij begon te huilen, nog harder dan het kind waar hij tegenaan botste. Terwijl ze het veld verlieten, noemden sommige mensen hem ‘Savage’, en de naam bleef hangen.
Als filmmaker kreeg Holland zijn start in speelfilms met de release van de komedie “Better Off Dead” in 1985. De film draait om Lane (gespeeld door John Cusack), een verliefde tiener die smacht naar zijn ex-vriendin Beth (Amanda Wyss), waardoor hij troost moet zoeken in zijn andere passie: skiën. Ondertussen begint hij thuis te praten met Monique (Diane Franklin), een Franse uitwisselingsstudent die zijn familie ontvangt. Het verhaal is conventioneel, maar het universum van de film is scheef. “Better Off Dead” speelt zich af in een slapstickwereld waar mysterieus vlees van je bord kruipt, mensen gelatine snuiven en krantenjongens op missies van bloedwraak gaan. Er is zelfs een opvallende animatiereeks waarin Lane hallucineert dat de hamburgers van zijn fastfoodbaan tot leven komen en zingen en dansen.
Het spirituele vervolg van de film, “One Crazy Summer”, kwam het jaar daarop uit. Cusack speelt een ander personage, maar het universum is nog steeds scheef en plakkerig. Er zijn ook verschillende leuke animatiesequenties, aangezien het personage van Cusack een aspirant-animator is. Demi Moore speelt ook mee als aspirant-muzikant waar Cusack voor valt.
Holland creëerde uiteindelijk een verwrongen en gewelddadige animatieserie uit de jaren 90 met de titel ‘Eek! the Cat’. Het was het grootste deel van vijf jaar een populaire steunpilaar op Fox Kids.
Eek! Het is Eek! de Kat
Holland is altijd een productieve en getalenteerde animator geweest, en hij kreeg een van zijn eerste optredens met het ontwerpen en animeren van de Whammies in de spelshow ‘Press Your Luck’. Na de genegenheid van de fans voor ‘Better Off Dead’ en ‘One Crazy Summer’, stapte hij over naar de tv-comedy, diende als assistent-regisseur bij ‘Saturday Night Live’ en creëerde de wonder-tv-serie van één seizoen, ‘The New Adventures of Beans Baxter’. Hij kon zijn talenten op het gebied van animatie ook inzetten in de tv-bewerking van “Bill & Ted’s Excellent Adventures” in 1991 voordat hij goud pakte met “Eek! the Cat” in 1992.
“Eek! the Cat” is een gewelddadige geanimeerde sitcom over de titulaire kat (Bill Kopp), die voortdurend in levensgevaar verkeert. Eek is ontworpen om er altijd vermoeid uit te zien, en hij verkeert regelmatig in paniek, vandaar zijn naam. Desondanks is hij goedaardig en toegewijd aan zijn vrienden, waarbij hij vaak zegt: “Het doet nooit pijn om te helpen”, ook al doet het helpen van anderen hem meestal pijn. Zijn favoriete vloek is “Kumbaya!” en hij is verliefd op Annabelle (Tawney Kitaen, later vervangen door Karen Haber), een grote roze kat die klinkt als een diep zuidelijke vrouw met een dik accent. Annabelle wordt ook bewaakt door Sharky the Sharkdog, een haaiachtige hond die er plezier in heeft Eek te kwellen. (Hij is de komische antagonist van de serie.)
Eek verschijnt echter alleen in de centrale delen van de show. Er is ook een hele reeks komische ondersteunende spelers (elk een beetje vreemd), samen met een parodie op Disney’s animatieserie ‘Adventures of the Gummi Bears’ getiteld ‘The Squishy Bearz Rainbow of Enchanted Fun Minute’. Later wordt Eek vergezeld door een boze militie van dinosaurussen die bekend staat als The Terrible Thunderlizards. Nog later ontmoeten we Kutter, een levende berg afval en wasgoed.
Eek! the Cat was een geweldige show voor rare kleine kinderen
De centrale grap van “Eek! the Cat” is dat het iets somberder en gewelddadiger is dan je standaard zaterdagochtendtarief. Het kwam ongeveer op hetzelfde moment dat animatie werd opengebroken door de zelfbewuste shenanigans van “Tiny Toon Adventures” En het intense, weerzinwekkende kunstenaarschap van ‘The Ren & Stimpy Show’. Het was niet zo wild als ‘Ren & Stimpy’, maar het had wel de verwrongen gevoeligheden van Savage Steve Holland. Er zat een onderliggend cynisme in de serie, waarbij Eek diende als een voortdurend gestrafte Candide. Je kunt optimistisch en behulpzaam zijn, maar dat zal de goden er niet van weerhouden je in brand te steken.
Holland bedacht de show, zal Bill Kopp, na het observeren van zijn eigen vreemde kat, eigenlijk Eek genaamd. Helaas werd de serie voortdurend aangepast, waardoor er geen enkel format ontstond. Het was oorspronkelijk opgedeeld in meerdere segmenten, maar werd in latere seizoenen een twee-in-één serie genaamd “Eek! and the Terrible Thunderlizards”. Op een bepaald moment in de productie verliet mede-maker Bill Kopp de serie en verhuisde naar Disney om in 1995 “The Shnookums & Meat Funny Cartoon Show” te creëren. “Shnookums & Meat” was echter duidelijk een knock-off van “Ren & Stimpy”, en het duurde slechts 13 afleveringen.
‘Eek! the Cat’ tufte ondertussen vijf seizoenen en 75 afleveringen door en eindigde in augustus 1997. Het is vreemd dat de show zo lang een steunpilaar van Fox had kunnen zijn en vandaag de dag voor veel publiek enigszins duister blijft. Het zou de serie pijn kunnen hebben gedaan dat deze alleen in fragmenten op VHS werd uitgebracht en in Noord-Amerika nooit een dvd-pakket kreeg. Bootlegs van de serie zijn online te vinden, maar die zijn allemaal van zeer lage kwaliteit. De show staat niet op streaming.
