Poortwachters op een luchtmachtbasis in Oklahoma zijn het doelwit geworden van spot vanwege een nieuw verplichte begroeting, aldus een interne e-mail.
Het bericht, onlangs verzonden door de lokale senior aangeworven leider MSgt. Bradley Opfar, waarschuwde ervoor de bewakers, bekend als Defenders, niet te bespotten vanwege het afleveren van een scriptregel: “Goedemorgen, meneer/mevrouw. Welkom bij Altus AFB. De overwinning begint hier!”
“Het frustreert mij om dit aan jullie allemaal te schrijven, maar het is noodzakelijk”, aldus de e-mail. “Iedereen die betrapt wordt op respectloze verdedigers zal ter verantwoording worden geroepen.” Het bericht waarschuwde ervoor dat troepen op grond van de wet zouden kunnen worden aangeklaagd Uniforme Code van Militaire Rechtvaardigheidterwijl civiele werknemers aan hun leidinggevenden konden worden gerapporteerd.
Het bericht bevatte een greep uit de reacties waarmee bewakers sinds 4 februari bij de poorten te maken kregen:
- ‘Vertel me dat niet meer.’
- ‘Je hoeft dat soort dingen niet tegen me te zeggen als ik langskom.’
- ‘Je klinkt als een begroeter van Walmart.’
Anderen hebben de begroeting afgedaan als ‘dom’ en ‘dom’, aldus het bericht dat de luchtmacht heeft geverifieerd.
Een woordvoerder van Altus Air Force Base vertelde Business Insider dat “de overwinning hier begint” de “basisvisie” is.
“We houden ons aan een cultuur van professionaliteit en respect voor iedere persoon die op onze basis komt, wat wordt benadrukt door het nieuwe beleid voor de hele luchtmacht”, zei de woordvoerder, eraan toevoegend dat “gebrek aan respect jegens enig lid van onze gemeenschap niet zal worden getolereerd.”
De basis, gelegen in Altus, Oklahoma, is de thuisbasis van cursussen waarin piloten worden opgeleid op een van de grootste vrachtvliegtuigen van het leger, de C-17 Globemaster IIIen een andere eenheid die personeel traint op beruchte complexe terreinen missies bijtanken. Altus AFB ondersteunt ongeveer 2.000 permanente militairen en heeft een aanzienlijk aantal burgerarbeiders in dienst.
De basis begon de nieuwe begroeting te eisen nadat stafchef van de luchtmacht, generaal Kenneth Wilsbach, en de hoogste aangeworven vlieger, hoofdsergeant van de luchtmacht David Wolfe, op 30 januari een memo stuurden waarin de basisbegroetingen werden toegesproken.
‘De manier waarop we elkaar begroeten doet er toe’, aldus de memo. “Professionele begroetingen – bij de ingangscontrolepunten van installaties en tijdens interacties met het publiek – moeten de norm zijn. De eerste indruk zet de toon en versterkt, in combinatie met een professioneel imago, het vertrouwen, de autoriteit en de trots.”
In die memo werd verwezen naar een andere basis waar poortwachters chauffeurs begroetten door te zeggen: “Het gevecht is begonnen!”
“Op een van onze belangrijkste bases begroeten verdedigers klanten met: ‘Goedemorgen, meneer/mevrouw/generaal/chef. Welkom bij ____ AFB. Het gevecht is begonnen!’ de memo gelezen.
“Deze eenvoudige zin”, zo vervolgde het rapport, “signaleert toegang tot een militaire installatie die wordt beschermd door waakzame verdedigers en weerspiegelt onze identiteit binnen het wapenberoep. Elke installatie moet ervoor zorgen dat professionele begroetingen voortdurend worden geoefend.”
De nieuwe mandaten zijn het nieuwste teken van wat een bredere culturele verschuiving binnen de luchtmacht lijkt te zijn. De dienst heeft vorig jaar nieuwe driemaandelijkse uniform- en geschiktheidsinspecties geïntroduceerd – later teruggeschroefd naar één keer per jaar – en aangescherpt verzorgingsnormen.
Correctie: 12 februari 2026 — In een eerdere versie van dit artikel werd de titel van David Wolfe verkeerd weergegeven. Hij is de Chief Master Sergeant van de luchtmacht.
