Zelfs als je de naam niet kent Peter Molyneuxkent u waarschijnlijk zijn werk. De beroemde ontwerper is een belangrijke figuur in computerspellen uit de jaren negentig en 2000 en heeft bijgedragen aan het creëren van spellen als Kerkerbewaarder, Themapark, Zwart en witen het meest bekend: de geliefde RPG-serie Fabel. Nu is hij terug voor nog een spel, en het lijkt erop dat het net zo ambitieus (en net zo vreemd) zal zijn als alles wat eerder is verschenen.
Molyneux’s volgende wedstrijd, Meesters van Albionkreeg onlangs een releasedatum samen met een trailer die de eigenzinnige mix van RPG en strategie liet zien. Meesters van Albion verschijnt op 22 april en wordt geadverteerd als een god speleen genre dat tegenwoordig grotendeels ter ziele is, maar werd geïllustreerd door games als Zwart en wit.
Meesters van Albion is een vreemd en fascinerend godenspel van een van de grootste figuren uit het genre.
“Meesters van Albion is het hoogtepunt van mijn levenswerk”, zei Molyneux in een persbericht, en het is meteen duidelijk wat dat betekent uit de trailer van het spel. Het begint met een enorme hand die de activiteit van een middeleeuws stadje controleert, gebouwen en gereedschappen bouwt, de bewoners begeleidt bij hun dagelijkse taken, en ze zelfs als lappenpoppen rondgooit voor de lol. Het is precies het soort ding dat je zou kunnen zien in een godenspel als Zwart en withoewel schijnbaar met veel meer diepgang over hoeveel invloed je hebt op de stad en haar inwoners.
Maar de Grote Hand, zoals de verteller van de trailer het feitelijk noemt, kan ook stadsmensen bezitten, waardoor het verandert in iets dat veel meer op Fabel. Terwijl je een persoon (of zelfs een dier) bezit, schakel je over naar het perspectief van een derde persoon, waar je op speurtochten kunt gaan om geheimen te ontdekken en vermoedelijk beloningen kunt verdienen die de stad zullen helpen bloeien.
Later, de Fabel invloed vermengt zich met een andere Molyneux-klassieker wanneer het spel een grote transformatie ondergaat. ‘S Nachts wordt de stad geteisterd door zombies en wandelende skeletten die de gebouwen willen afbreken en de inwoners willen doden. In de aanloop naar de aanval zie je hoe de Grote Hand enkele gebouwen omzet in artillerietorens, die de stad kunnen verdedigen tegen de indringers, door enkele torenverdedigingselementen toe te voegen die duidelijke signalen uit de kerkersim van Molyneux overnemen. Kerkerbewaarder. De op golven gebaseerde aanvallen zijn absoluut een grote verandering voor een game die tot nu toe vooral op een vreedzame stedenbouwer leek, maar ze zijn zeker een originele wending.
’s Nachts helpt de Grote Hand de stad te verdedigen die hij overdag bouwt.
22 blikjes
Terwijl er zoveel gebeurt, Meesters van Albion zal afhangen van hoe goed de ogenschijnlijk uiteenlopende delen zich vermengen, en of ze elkaar kunnen aanvullen of afbreuk kunnen doen aan het geheel valt nog te bezien. Ook dat lijkt een passend gevoel bij het ingaan van de laatste wedstrijd van Molyneux. Hoe invloedrijk een ontwerper ook is, hij is ook zeer controversieel. Hij staat erom bekend grote beloften te doen voor aankomende games en deze niet altijd waar te maken. Dat geldt al heel lang voor het werk van Molyneux, maar de afgelopen jaren zijn de beloften groter geworden en de uitbetaling kleiner, in de aanloop naar de resultaten van 2013. Hebberig nooit uit Steam Early Access komen en uiteindelijk van het platform worden verwijderd.
Gezien het afgelopen decennium, Meesters van Albion is zowel een sluitsteen voor de carrière van Molyneux als een kans op verlossing. Het is gedurfd, bizar en uiteindelijk moeilijk om te zeggen hoe het allemaal in elkaar zal passen, maar het lijkt op zijn minst op niets anders. Terwijl de volgende Fabel game, die nog steeds geen releasedatum heeft, is misschien een veiliger gok, Meesters van Albion is veruit de interessantere gok, waardoor het de perfecte zwanenzang is voor Molyneux.
