Elk jaar dwingt open inschrijving Amerikanen om met een bekend dilemma te worden geconfronteerd: meer betalen voor dekking die minder oplevert, of gokken om zonder te blijven. Dit jaar is die keuze nog scherper geworden.
Werkgevers verschuiven meer kosten naar werknemers, premies op de markt staan op het punt te stijgen en minder geneesmiddelen op recept zullen dat doen gedekt door een verzekeringEn 3,8 miljoen mensen kunnen jaarlijks hun verzekering kwijtraken als de subsidies uit de Affordable Care Act niet worden verlengd.
Samen vertegenwoordigen deze ontwikkelingen een structurele breuk in het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. Het is een perfecte storm die veel Amerikanen helemaal uit de ziektekostenverzekering zal halen – velen onvrijwillig, maar sommigen vrijwillig. Ze zijn de torenhoge premies en eigen risico’s die weinig bescherming bieden beu en betalen in plaats daarvan zelf voor medische behoeften, in de hoop dat ze niet met catastrofale kosten te maken krijgen.
Wat zich voordoet is geen tijdelijk dekkingsgat. Het is een permanente dekkingscrisis. Een die het consumentengedrag fundamenteel zal herschikken en opnieuw zal definiëren wat ‘toegang’ betekent. De gevolgen voor gezondheidszorgorganisaties zijn diepgaand, en degenen die zich niet kunnen aanpassen zullen moeite hebben om relevant te blijven.
VERSCHUIVING VAN DEKKING NAAR CONTROLE
Decennia lang is het Amerikaanse gezondheidszorgmodel gebouwd op de veronderstelling dat verzekeringen de toegangspoort tot zorg zijn. Maar wanneer premies en eigen risico niveaus bereiken die vergelijkbaar zijn met die van een tweede hypotheek, beginnen consumenten een andere vraag te stellen: wat krijg ik hier eigenlijk voor?
Het antwoord lijkt steeds meer niet in overeenstemming te zijn met de verwachtingen van de consument. Hoge eigen risico’s betekenen dat veel mensen toch de volledige prijs betalen voor het grootste deel van hun zorg. Netwerkbeperkingen beperken de keuze. Verrassingsrekeningen ondermijnen het vertrouwen. En de complexiteit van de voordelen maakt het bijna onmogelijk om een geïnformeerde consument te zijn.
Als gevolg hiervan zien we een stille maar belangrijke heroriëntatie. Consumenten evolueren van een ‘dekkings-eerst’-mentaliteit naar een controle-eerst-mentaliteit. Ze willen vooraf inzicht hebben in de kosten. Ze willen zelf kiezen waar ze zich laten behandelen. Ze willen de mogelijkheid hebben om te betalen op een manier die binnen hun budget past. En als de waardevergelijking kapot gaat, zijn ze bereid het systeem volledig te omzeilen.
DE CONSUMENTENZORGMARKT ZAL UITBREIDEN
Als de huidige trends aanhouden, zou 2026 een van de grootste uitbreidingen van de onverzekerde en onderverzekerde bevolking in meer dan tien jaar kunnen betekenen. Maar in plaats van zich los te maken van het gezondheidszorgsysteem, bouwen deze consumenten er een parallel pad doorheen. Ze eisen dezelfde dingen die ze verwachten van de beste retail- en digitale ervaringen: duidelijkheid, voorspelbaarheid, directheid en vertrouwen.
Dit creëert enorme kansen en een aanzienlijke verantwoordelijkheid voor de sector. Bedrijven die de toegang kunnen vereenvoudigen, prijzen transparant kunnen maken en betaalbare zorgtrajecten kunnen aanbieden, zullen essentiële partners worden. Degenen die vasthouden aan verouderde modellen die rond ondoorzichtige terugbetalingsstromen zijn gebouwd, zullen consumenten ergens anders heen zien gaan.
We zien al bewijs van deze verschuiving. Mensen omarmen zorg op basis van abonnementen tegen voorspelbare kosten, gebruiken telezorg voor snelheid en gemak, en vertrouwen op platforms als GoodRx om toegang te krijgen tot lagere receptprijzen. Diensten zoals de onlangs gelanceerde telegeneeskundeabonnementen van mijn bedrijf GoodRx voor erectiestoornissen, haaruitval en gewichtsverlies zijn voorbeelden van hoe bedrijven aan deze vraag voldoen en betaalbare, toegankelijke gezondheidszorgopties aanbieden buiten de traditionele verzekeringskaders.
WAT LEIDERS IN DE ZORG NU MOETEN DOEN
Gezondheidszorg is van oudsher opgebouwd rond de behoeften van instellingen, niet rond individuen. Dat tijdperk loopt ten einde. De organisaties die in de volgende fase floreren, zullen zich herontwerpen rond consumentenagentschappen en de economische realiteit.
Drie verschuivingen zijn essentieel:
- Maak contante prijzen tot een standaard en niet tot een onvoorziene gebeurtenis. Als mensen uit eigen zak betalen, moeten ze de kosten duidelijk, consistent en vooraf zien. Transparante prijzen moeten een basisverwachting zijn voor leveranciers, apotheken en fabrikanten.
- Veranker betaalbaarheid in de klinische besluitvorming. Kosten zijn geen ‘backoffice’-probleem. Het moet worden geïntegreerd in voorschrijfhulpmiddelen, klinische workflows en patiëntgesprekken. Aanbieders hebben realtime inzicht nodig in contante prijzen en besparingsmogelijkheden, zodat ze patiënten kunnen helpen weloverwogen keuzes te maken voordat ze bij de apotheekbalie terechtkomen.
- Bouw zorgmodellen die consumenten ontmoeten waar ze zich bevinden. Telezorg, retailklinieken, asynchrone zorg en hybride modellen vertegenwoordigen de manier waarop consumenten toegang willen krijgen tot routinematige, preventieve en zelfs chronische zorg. Bedrijven in de gezondheidszorg moeten hun aanwezigheid in deze kanalen uitbreiden, anders lopen ze het risico hun relevantie te verliezen.
BOUW EEN CONSUMENTENGERICHTE TOEKOMST
De krapte op de dekkingsgraad legt iets belangrijks bloot: consumenten eisen waarde, niet alleen maar voordelen. Ze willen zorg die intuïtief en betaalbaar aanvoelt. Ze willen beslissingen nemen op basis van duidelijke informatie in plaats van op basis van de complexiteit van verzekeringen. En ze willen gezondheidszorg die zich aanpast aan hun leven.
Als we aan die vraag voldoen, hebben we de kans om het vertrouwen weer op te bouwen en een zorgervaring te bieden die voor meer mensen werkt, ongeacht hun dekkingsstatus. Als we dat niet doen, zullen consumenten hun eigen weg blijven uitstippelen, met of zonder het traditionele systeem.
Het volgende hoofdstuk van de Amerikaanse gezondheidszorg zal niet worden bepaald door de stijging of daling van verzekeringspremies. Het zal worden bepaald door de vraag of wij, als marktleiders, een radicaal eenvoudig idee omarmen: als we eerst voor de consument ontwerpen, profiteert iedereen ervan.
Wendy Barnes is president en CEO van GoodRx.
